Принцесса

Тут Таня выразительно посмотрела в сторону Штефана. Шандор расхохотался.

— Речь, достойная Яначеков! — воскликнул он. — Эта ветвь семьи всегда славилась лучшими дипломатами. Мы благодарим тебя за понимание, дитя мое. Ты будешь настоящей королевой.

— Когда? — спросили Штефан и Таня одновременно.

— Думаю, уже на следующей неделе. Не напрасно мы ждали этого события долгие годы — почти все готово.

«Целая неделя?» — подумала Таня разочарованно. Она не могла дождаться, когда наконец назовет Штефана своим мужем.

Глава 48

Накануне свадьбы Таня вдруг поняла, что в течение последней недели видела Штефана всего несколько раз, и то мельком Она была занята с утра до вечера. Изготовление ее свадебного платья оказалось целым событием — сначала она выбирала ткани, кружева, ленты, украшения, потом начались бесконечные примерки. Одновременно ей сшили несколько нарядов. В одном их них, пышном платье из серебристой парчи с кружевным треном, она появилась на самой торжественной церемонии — представлении ко двору невесты короля. Собрались придворные в золоченых мундирах, седовласые сенаторы, высшие чиновники в черных фраках, дамы в роскошных туалетах, наверняка сшитых специально к этому случаю. Таня была буквально ослеплена блеском и роскошью. У нее голова пошла кругом, и она с трудом запоминала непривычные имена. На следующий день прошел официальный прием послов иностранных держав и почетных гостей из разных стран, приглашенных на свадьбу.

Максимилиан и чиновники из тайной полиции несколько раз обращались к ней с подробными расспросами о покушении в Данциге. Таня терпеливо все рассказала, ей даже пришлось почти разыграть перед ними всю сцену до того момента, как она скатилась с постели. Слава Богу, они не стали интересоваться тем, что было потом, а удовлетворились ее объяснением — нападавший испугался ее крика и исчез. Серьезность, с которой проводилось расследование, окончательно убедила Таню, что она до сих пор находится в опасности. От этого возникло неприятное и ненужное ей сейчас чувство страха, от которого она с таким трудом избавилась после всех перипетий.

Ежедневно к Тане приходили учителя и занимались с ней по несколько часов. Оказалось, что прежде чем выйти замуж за короля, надо познакомиться с историей Кардинии, хотя бы вкратце. Кроме того, ей преподали несколько уроков хороших манер и придворного этикета, без знания которого жизнь во дворце весьма осложнялась, и Таня не раз испытала это на собственном опыте. Казалось, запомнить все эти правила невозможно, она дивилась количеству указаний и предписаний, особенно ей было в новинку узнать, что даже такая вещь, как одежда королевских особ и придворных, строго предписана в каждом особом случае. Таню учили двигаться и танцевать. Она привыкла носить довольно незатейливую обувь, разгуливая по грубым полам да по земле, а тут требовалось настоящее искусство, чтобы удержаться на паркете в изящных туфельках. Эти занятия, однако, доставляли ей немалое удовольствие и развлекали ее. Особенно ей трудно приходилось на уроках кардинского языка, который она пыталась немного освоить. К счастью, оказалось, что в Кардинии все высшее общество говорит на нескольких иностранных языках, в том числе на английском.

К Тане приставили специальную женщину, которая рассказывала ей все сплетни из жизни дворянских семей, и это делалось, по разумению Тани, для того, чтобы она не совершила ошибки и не отнеслась слишком дружелюбно к тому, кого не жалуют при дворе.

На этой же неделе Тане предстояло выбрать статс-дам и фрейлин для своей будущей свиты. Занимаясь этим, она тут же вспомнила Алисию, которая хотела заполучить эту должность, — в списке, представленном ей, так и значилось: «Госпожа Алисия Козак», но Таня и не подумала с ней встретиться. Остальные были представлены ей по очереди, и у Тани голова шла кругом: на ком остановить свой выбор? Дело это было нелегкое, она никого не знала, но на помощь ей пришла мать Василия и одновременно тетка Штефана, очень милая, умная женщина, совершенно непохожая на своего напыщенного и язвительного сынка. Таня по-настоящему сдружилась С ней, и обе они решили не слишком торопиться с выбором свиты.

Таня была так занята, что даже не успевала соскучиться по Штефану или задуматься о его занятиях. Но вечером, накануне свадьбы, когда настало время спокойно обо всем поразмыслить, она вдруг поняла, что хотя они со Штефаном стали друзьями, между ними не все еще было решено.

Она знала наверняка, что хочет быть с ним, что нужна ему, но разве можно выходить замуж, не будучи уверенной в глубине его чувств? Неужели достаточно того, что ему определенно нравится заниматься с ней любовью? Физическая близость еще далеко не все во взаимоотношениях мужчины и женщины. Так важно узнать, что в душе, в мыслях… Таня вспомнила его лицо, когда она превратилась в красавицу, его замечание о том, что они неровня. Как с этим смириться? А все его вольные и невольные оскорбления по поводу ее прошлого, ее опыта с мужчинами! Неужели так все и останется на годы и годы совместной жизни?

Господи, этот человек даже не ведает, что она любит его! Таня вздрогнула от этой мысли, потому что сама в первый раз призналась себе в этом. Конечно, она любит Штефана. Разве не простила она ему все, разве не готова принять его таким, какой он есть? А он так и не услышал от нее признания…

Не раздумывая больше ни секунды, Таня пошла по длинным коридорам дворца к Штефану. Она еще не знала точно, что скажет, но спешила увидеть его. Лейб-гвардейцы из ее личного караула шли за ней по пятам — им велено было не оставлять Таню одну ни на секунду. Всего их было двенадцать человек, они работали посменно по четыре человека и денно и нощно дежурили у двери в ее комнаты, останавливая каждого, кто хотел войти к ней.

Но до апартаментов Штефана она так и не дошла. Максимилиан Данев в сопровождении своего секретаря вышел ей навстречу.

— Вы должны отдыхать, "ваше высочество! — сказал он мягко.

— Я знаю, но…

— Если вы ищете Штефана, то он решил провести этот вечер с отцом. Он был так занят все это время, что даже не обмолвился с Шандором и словом со дня приезда.

Как это было знакомо — Штефан занят! И ей не следует его беспокоить. Таня выглядела такой разочарованной, что Макс спросил:

— Может быть, я могу чем-нибудь помочь?

— Нет, я… А впрочем, да.

Она выразительно посмотрела на секретаря, и Макс отпустил его жестом. Лейб-гвардейцы отошли на почтительное расстояние только потому, что рядом с Таней находился сам премьер-министр.

— Я слушаю вас, ваше высочество, — сказал Максимилиан.

Таня без обиняков спросила:

— Вы знаете, почему Штефану не нравится моя внешность?

— Ваша внешность?

— Я больше нравилась ему, когда я гримировалась под простушку и он не знал, красива я или нет. А потом его как подменили.; Ничего не понимаю. Почему?

Старик печально улыбнулся.

— Думаю, по той же причине, по которой он не хотел ехать в Америку за вами.

— Потому что не хотел жениться на мне?

— Он был уверен, что вы не захотите выходить за него замуж. Уезжал он, считая, что едет за красавицей, ведь он видел ваших родителей. Если он и нашел вместо принцессы простушку, ему от этого стало только легче.

— Не говорите загадками, пожалуйста. Я все равно ничего не понимаю! Макс нахмурился.

— Вам говорили, как он щепетилен в отношении своих шрамов?

— Господи, опять эти шрамы! — воскликнула Таня. — Мне говорили, что его они сильно беспокоят. Но какое отношение они имеют к моей внешности?

— Самое прямое. Штефан перестал ухаживать за красивыми женщинами после того несчастного случая. Он стал ощущать неприязнь к себе из-за этого уродства. Я сам был свидетелем того, как во время бала несколько женщин отвернулись только для того, чтобы не попасться ему на глаза. Думаю, его личный опыт богат более жестокими примерами. Но вся правда в том, что он не хотел жениться на вас, так как был более чем уверен — у вас вызовет отвращение изувеченное лицо.