Хозяйка Меллина (Госпожа замка Меллин)

Но в конце концов они нашли пружину и, войдя в склеп, нашли меня… и Элис.

Селестину увезли в Бодмин, где она должна была предстать перед судом по обвинению в убийстве. Но суд так и не состоялся, потому что Селестина сошла с ума. Сначала я думала, что это одна из ее хитростей — может, так это и началось, но как бы то ни было, оставшиеся двадцать лет своей жизни она провела в лечебнице для умалишенных, и ее состояние никогда ни у кого не вызывало сомнений.

Останки Элис были захоронены в фамильной гробнице ТреМеллинов, где до этого была похоронена никому не известная женщина. Через три месяца после моего чудесного спасения мы с Коннаном обвенчались в Меллинской церкви. Свадьбу мы играли в Лондоне — по настоянию тети Аделаиды, которой непременно хотелось устроить в нашу честь пышный прием. Потом, как мы и хотели, мы поехали в свадебное путешествие в Италию, откуда вернулись в Маунт Меллин, где прожили всю жизнь.

Элвиан давно уже вышла замуж и счастливо живет со своим мужем в его девонширском поместье. Джилли же так и не оставила меня — она и сейчас со мной и вот-вот должна появиться на лужайке, где я сижу, и принести поднос с кофе.

Питер вернулся из Австралии лишь через пятнадцать Лет после того, как уехал туда в надежде разбогатеть. Это ему так и не удалось, но зато он привез с собой жену и двоих детей. Маунт Уидден тем временем был продан, и впоследствии одна из моих дочерей вышла замуж за его нового владельца.

Так прошли годы, и сейчас, когда я сижу на лужайке перед домом, вспоминая прошлое, Коннан идет ко мне по дорожке сада. Он сядет рядом со мной и скажет: «Ну что, моя дорогая мисс Ли…» Он до сих пор, когда мы одни, называет меня так, и улыбка на его губах в такие минуты говорит мне о том, что он видит меня не такой, какой я стала сейчас, а такой, какой была в те дни, когда мы впервые узнали друг друга.

Вот он подходит ко мне, и в этот момент из дома выходит Джилли, в руках которой поднос с нашим утренним кофе.

Я смотрю на Джилли и вижу ту голубоглазую, светловолосую девочку, какой я ее увидела в свой первый день в Маунт Меллине, и думаю о Дженнифер — ее матери, которая однажды вошла в море, чтобы не выйти из него живой, и история которой стала частью моей истории, как все в жизни становится частью чего-то другого.

Все уходит, думаю я, кроме земли и моря, которые остаются такими же, как и тот день, когда родилась Джилли, и в тот день, когда ничего не подозревающая Элис вошла в свою могилу, и в тот, когда Коннан вынес меня из склепа, где я успела проститься с жизнью.

Мы рождаемся, страдаем, любим, умираем, а волны все так же бьются о скалы, все так же землю поливают дожди, и все так же греет ее солнце.