Грех и невинность

Рэдклиф посмотрел на Кристиана:

— Его светлость просил меня молчать об этом, пока не настанет необходимость все рассказать. Один свидетель обвинил лорда Шеррингема в убийстве… вернее, в убийствах двух актрис и еще нескольких молодых женщин в пансионе миссис Броуэм.

— Это всего лишь обвинение, — возразил Кристиан. — Экономка не была прямой свидетельницей убийств, Рэдклиф. Я слышал, что сказала эта женщина. Она не была уверена в том, что убийцей был именно Шеррингем.

Две актрисы. Две женщины, пропавшие из клуба. И Кристиан все знал. Он узнал ужасную правду о Шеррингеме и не рассказал Джейн. И миссис Броуэм тоже солгала.

Скрестив руки на груди, Рэдклиф бесстрастно наблюдал за реакцией Джейн. Она была потрясена. А потом шум в ушах начал стихать, и Джейн увидела проблеск надежды.

— Если Тревор шантажировал кого-то еще, то этот человек и может оказаться убийцей. Он, а не Кристиан.

Джейн услышала, как Кристиан удивленно выдохнул.

— Наверное, вы правы, миледи. Сложность в том, что я не нашел других писем. Никаких свидетельств того, что Тревор шантажировал кого-то еще.

— Но наверняка был кто-то еще! — воскликнула, Дел. — Месяц назад он привел в конюшню несколько новых лошадей. Обзавелся сворой охотничьих собак, которая ранее принадлежала какому-то герцогу. Ему постоянно приходили счета. Он совершенно определенно шантажировал кого-то еще!

Глава 20

После ужина Кристиан нашел Джейн в саду. Дел рано ушла спать, поэтому Кристиан отправился на поиски Джейн.

Она стояла, прислонившись к стенке увитой розами беседки и скрестив руки на груди. Белые цветы обрамляли ее огненно-рыжие волосы, а когда налетал ветерок, они осыпали ее дождем из благоухающих лепестков.

Сердце Кристиана наполнилось острым чувством вины. Ему следовало раньше рассказать Джейн о предполагаемых преступлениях Шеррингема. Эта информация должна была исходить от него. Он сообщил бы ее Джейн мягко и осторожно. Не нужно было допускать, чтобы она узнала все от сыщика с Боу-стрит. А случилось так из-за эгоистичного влечения к ней.

Джейн обернулась, заслышав шаги Кристиана. Ее глаза покраснели, но подбородок был по-прежнему упрямо вздернут.

— Экономка из пансиона знает членов «Клуба демонов»?

Вопрос Джейн застал Кристиана врасплох. Он-то считал, что она будет предаваться горю.

— Она знала только имя Шеррингема, да и то потому, что кто-то так его назвал.

— Она не видела их лиц? — продолжала задавать вопросы Джейн.

Скажешь ей хоть слово, и она бросится на поиски.

Не услышав ответа, Джейн нахмурилась:

— Я знала, что ты не назовешь мне имена любовников Дел, но я все равно добыла список…

— Господи, ты расспрашивала Дел?

— Нет, она сама пришла ко мне. Я спросила ее о Питерсборо, и она все рассказала, чтобы спасти тебя. Ей было сложно обсуждать это с тобой.

Дьявол, он тоже не смог бы этого сделать.

— Кого она назвала?

Джейн поморщилась:

— Питерсборо, Салаберри, лорда Пелчема и одного из жиголо миссис Броуэм, красавчика по имени Рори Дуглас.

Да, все эти имена значились в списке миссис Броуэм. Кристиан пока не понял, вселило ли это в него какую-то уверенность или же опечалило еще больше.

— Знаю. Я говорил со всеми этими людьми.

— Мы должны выяснить, где все они находились прошлой ночью, — исполненным решимости голосом продолжала Джейн. — У Питерсборо и Пелчема темные волосы. К тому же Пелчем очень похож на тебя фигурой — такие же широкие плечи и узкая талия. Мы должны также выяснить, кто входил в состав «Клуба демонов». Тревор мог шантажировать остальных членов этого проклятого клуба…

— Нет. — Господи Иисусе! — Достаточно того, что ради меня ты солгала сыщику с Боу-стрит.

Джейн сдвинула брови.

— Я не лгала. Насколько я знаю, ты был в постели со мной.

На мгновение Кристиан перенесся в прошлое, к их ожесточенным спорам на террасе загородного поместья в Хартфордшире.

Джейн смотрела на него своими большими бесхитростными глазами.

— Я должна это сделать. И не только ради тебя. Я хочу остановить членов «Клуба демонов». Я хочу сделать это ради женщин, убитых моим мужем.

Господи!

— Прости, Джейн… Прости, что я не рассказал тебе всего сразу. Я собирался сказать. Правда. И мне действительно не следовало медлить. Насколько тебе известно, я был с Рэдклифом, когда экономка сообщила все, что ей известно. Но я сказал тебе правду, мы не знаем наверняка, Шеррингем ли убил тех женщин.

— И все же я почему-то не сомневаюсь в этом, Кристиан. Я знаю, что он за человек. Знаю, как опасен он был в ярости. Он любил вымещать свой гнев на женщинах. Со мной он еще как-то сдерживался. А с теми, кого некому было защитить? Он вполне мог и не сдержаться.

Кристиан обнял Джейн и, когда та не оказала сопротивления, крепко прижал ее к себе.

— Если окажется, что Шеррингем виновен, к тебе это не будет иметь никакого отношения, Джейн. Я приложу все силы к тому, чтобы это не стало достоянием общественности.

— Ты не можешь сделать это, Кристиан. Разразится скандал. Но мне все равно, потому что убитые женщины заслуживают отмщения. — Джейн высвободилась из объятий Кристиана. — После того как Шеррингем умер, я не знала, что мне делать, как жить дальше. У меня за душой не было ни пенни. И выжила я лишь благодаря тете, взявшей меня под свое крыло. Я даже начала понемногу выходить в свет. Сидела в сторонке на балах и светских раутах и наблюдала за тем, как жизнь проходит мимо. А потом пропала Дел…

— Джейн…

— Я хочу сделать хоть что-нибудь, Кристиан. Что-то значительное! Не только для тех девушек, что были убиты, но и для тех, кого может постичь та же участь.

Помочь этим несчастным в моих силах. Но для начала мы должны разыскать миссис Броуэм. Она наверняка знает, кто был среди членов «Клуба демонов».

Но Кристиан не мог допустить, чтобы Джейн приняла участие в расследовании.

— Броуэм наверняка уже покинула Англию.

— Вполне возможно. — Джейн с подозрением посмотрела на Кристиана: — Ты знаешь имена членов этого клуба?

Солнце, позолотив ее кожу и волосы, бросило на Джейн последний теплый взгляд, прежде чем опуститься за горизонт. Расправленные плечи говорили о силе, скрытой в ее изящном теле. Но потом Кристиан заметил, что Джейн еле заметно дрожит. Под маской воинственной амазонки скрывалась очень ранимая женщина.

— Ты мне не скажешь, верно?

— Чтобы доказать, как ты ошибаешься, ангел, — поддразнил Джейн Кристиан, как делал это в прошлом, — я скажу тебе все, что знаю. Экономка смогла дать лишь примерное описание членов «Клуба демонов». Они никогда не снимали масок, но она сумела разглядеть кое-что в замочную скважину. Всего их было шестеро. Двое брюнетов, один очень красивый блондин, один лысый с крючковатым носом и один с седеющими волосами.

— А мой покойный муж?

— Примерно год назад она узнала, что седовласого мужчину звали Шеррингем.

Джейн молчала. Выражение ее лица было настолько бесстрастным, что Кристиан забеспокоился. Но потом она посмотрела на него:

— Я постаралась обеспечить тебе алиби, Кристиан, потому что твердо верю в твою невиновность. Но ты всеми силами хотел выглядеть виноватым, и я хочу понять — почему?

— Ложь только усугубит положение дел. Все верят в то, что я способен на убийство. И я принимаю это как данность.

— Я не верю. Мне кажется, мысль об этом причиняет тебе нестерпимую боль. — Взгляд умных глаз Джейн, казалось, пронизывал его насквозь. — Я уже начинаю думать, что все, сказанное тобой в прошлом, — ложь, призванная заставить меня считать тебя хуже, чем ты есть на самом деле.

— Не все, — возразил Кристиан. И все же он понимал, что Джейн права.

— Я помню, что назвала тебя бессердечным, когда ты признался, что кочуешь из одной дамской постели в другую. — Щеки Джейн слегка порозовели. — Но на самом деле ты никогда не был бессердечным, верно? Сложившееся о тебе мнение было ошибочным. Я поняла это только теперь.