От ненависти до любви

Ночное Солнце был последней ниточкой, связывающей ее с внешним миром, поэтому она и обрадовалась, что он не удаляется от типи. Марти чувствовала себя защищенной, пока слышала его голос, знала, что может в любой момент позвать его, и он сразу придет.

Весь день девушка старалась быть любезной с Ночным Солнцем. На закате он приготовил ей горячий бульон и налил чаю из вербены. Она выпила все, надеясь заслужить расположение своего хозяина.

— Я слышала, ты говорил с кем-то возле типи сегодня днем. Встретил друга?

— Да.

Марти вздохнула. Что за несносный человек! Из него не выжмешь ни слова.

— Что это за друг?

— Одинокое Дерево.

— И давно ты знаешь его?

— Двадцать четыре года. Мы ровесники. Родились в одну неделю на берегу Пороховой реки. Вместе учились ходить, ездить верхом, охотиться и драться. Мы провели много счастливых дней, разъезжая по широким равнинам на быстроногих скакунах.

Марти посмотрела на Ночное Солнце, но его глаза были обращены не на нее, а в прошлое.

— С самого начала у нас было дружеское соперничество, и от этого каждое дело, за которое мы брались, становилось вдвойне приятным. Я не желал ни в чем уступать Одинокому Дереву, а он — мне. — Ночное Солнце вдруг улыбнулся. — Сегодня Одинокое Дерево сказал мне, что кое в чем все же опередил меня. Через пару месяцев он женится на самой красивой девушке в лагере.

— А ты бы мог опередить Одинокое Дерево? Сумел бы заполучить девушку?

— Ей было двенадцать лет, когда я уехал отсюда. Маленькая девчушка — кожа да кости.

— А теперь?

— Красавица! Большие темные глаза, длинные черные волосы и уже вовсе не тощая. Одинокому Дереву повезло.

Марти ощутила укол ревности.

— Завидуешь? — спросила она.

— Разумеется, не завидую. Он влюблен в нее, а я нет.

— А когда-нибудь ты был влюблен?

— Никогда.