Куртизанки

Она была сама женственность, очень ревнивая и честолюбивая, но не злая. Она способствовала возвышению нескольких подлецов и обогащению нескольких нищих, которые после ее падения пытались обливать ее грязью.

Она никогда не пыталась ввести короля в большие расходы, и то, что она получила, было мелочью по сравнению с сотнями миллионов, выброшенными в окно главным расточителем. Несколько поместий в Марке, несколько сотен тысяч в драгоценных украшениях и 500 000 талеров в ценных бумагах – вот и все... В то же время она не согласилась принять поместья в Южной Пруссии и никогда не была подкуплена иностранными державами. В смерти Ингенхайм она была совершенно невиновна. Она насмехалась над розенкрейцерами и высмеивала их даже в присутствии короля, чем часто приводила его в бешенство.

Природа щедро одарила ее всеми чарами, чтобы соблазнять мужчин. Но она никогда не поддавалась легкомысленным связям. У нее была необыкновенно прекрасная фигура, совершенная и бесподобная. У нее был неплохой вкус и склонность к меценатству. У нее был самый изысканный в Берлине стол, самое непринужденное и веселое общество. Она была рождена и воспитана как куртизанка».

Три раза в своей бурной жизни у нее изменялись фамилия и положение. Однако наибольший интерес для потомства представляет как раз то время, которое она в качестве фаворитки и друга провела рядом с прусским принцем, а затем королем.

9 июня 1820 г. графиня умерла вследствие болезни печени. Надолго канула в Лету слава о ней, когда ее останки 13 июня 1820 г. были похоронены в склепе церкви св. Ядвиги.

В своей бурной жизни Лихтенау на себе неоднократно испытала истинный смысл поговорки: «Король королей – это бренность бытия!»

Глава IX

ЭМИ ЛАЙОН, ЛЕДИ ГАМИЛЬТОН

(1763—1815)

Это была богатая приключениями жизнь женщины с четко разграниченными этапами: бедность и нищета, блеск и богатство, горе и смерть... Эми Лайон была красивейшей девушкой своего времени. Этому вундеркинду судьба послала очень бедных родителей. Ее детство не было обласкано счастьем. Как и многое в ее изменчивой жизни, не известны точно год и день ее рождения. По всей вероятности, она родилась 26 апреля 1763 г. в Честере, столице графства Чешир. Ее крестили, вероятно, 12 мая 1765 г. в церкви в Грейт Нистоне. Вскоре после этого умер ее отец. После непродолжительного замужества ее мать осталась в самом бедственном положении. Еще молодая женщина, она возвратилась со своей малышкой на родину, в Гаварден в Флинтшире. Здесь она трудилась до изнеможения, чтобы прокормить себя и ребенка. Тяжелой была ее судьба. Но, несмотря ни на что, малышка расцветала. Она стала гордостью всего городка. Все, кто ее видел, забывали об ее низком происхождении. Одетая в лохмотья, она тем не менее была похожа на принцессу. Ее невинное благородное личико было обрамлено каштановыми прядями волос и очаровывало окружающих блестящими голубыми глазами. Она часто и заразительно смеялась, так как уже понимала, как красивы ее правильной формы зубки в разрезе пухлых губ. Наряду с классическими формами девичьей фигуры она подкупала естественностью характера и мелодичным звуком голоса. Никакая нарочитость или искусственность не нарушала гармонии общего впечатления.

Когда Эми Лайон исполнилось 13 лет, тяжелая жизнь предъявила свои права. Она должна была помогать матери. И вскоре ей пришлось самой заботиться о своем благосостоянии. После довольно непродолжительного обучения в местной школе – она едва умела читать, а еще хуже – писать – Эми Лайон получила место в доме глубокоуважаемого всеми жителями местного врача мистера Томаса. Она быстро завоевала доверие своих хозяев. А их хорошее отношение она позднее всегда вспоминала с огромной благодарностью.

Через три года Эми оставила это место и отправилась в свое первое большое путешествие. Она поехала в дилижансе в Лондон. Вероятно, это место в столице ей помог получить ее прежний хозяин. Она стала работать горничной в доме доктора Ричарда Бадда, врача госпиталя на Четем Плейс Блекфрайерс. Через некоторое время ей удалось найти более прибыльное место. Ее взял на работу торговец на Сент-Джеймс Маркет. Вероятно, владелец магазина хотел благодаря необыкновенной красоте девушки привлечь к своему заведению благородных покупателей. Однако уже через несколько недель все изменилось. Одной из богатых покупательниц очень понравилась миловидная продавщица, и она предложила ей место компаньонки в своем доме.

И неожиданно жизнь бедной девушки резко переменилась. Она надевала теперь элегантные платья с дорогими украшениями. Это еще больше подчеркивало ее прелесть и грацию.

В этом новом для нее окружении, как оказалось, царили весьма беспутные нравы. Но пример хозяйки не оказал еще влияния на молодую очаровательную девушку. На этом пути ее подстерегало много опасностей, рано начатая интимная жизнь могла завести не на ту дорожку. А Эми была все-таки достаточно тщеславной и легкомысленной. Теперь без особого труда она получала достаточно денег.

Дни были заполнены бессодержательной тратой времени и подготовкой к веселым вечеринкам. И посещавшие салон хозяйки господа не оставляли без внимания красотку, так и кружились вокруг нее. А когда она в естественной манере исполняла народные песни, гости были вне себя от восторга и награждали певицу бурными аплодисментами. Она была как будто рождена для театра. Особенно хорошо у нее получались драматические эффекты. Постепенно к ней пришла уверенность в своих возможностях.

Как раз в годы этого беззаботного существования и появилась в ее характере черта, с такой остротой проявившаяся впоследствии: склонность к интригам. Честолюбие ее росло, она начала любоваться собой. Часами могла она всматриваться в свое отражение в зеркале и постоянно открывала в нем какие-нибудь новые привлекательные черты!

Теперь было только вопросом времени, кто из многочисленных ловеласов будет наиболее способен сорвать дорогой цветок.

Знакомство красивой девушки с интимной жизнью произошло довольно банально. Побудительной причиной ее вступления в лабиринт любви были, как кажется, благородные мотивы. Достаточно заурядное событие послужило поводом к первой любовной связи, которая вначале носила элементы жертвенности. В начале войны за независимость американских колоний двоюродного брата Эми забрали в армию и послали служить матросом на военный корабль. В попытке вызволить родственника она решила прибегнуть к казавшемуся ей верным средству. Она обратилась непосредственно к капитану корабля, будущему адмиралу Джону Виллету Пейну. Эми умоляла его отпустить юношу. Такую очаровательную просительницу капитан не мог отпустить, не выполнив ее просьбы. В то же время он выдвинул встречное условие: Эми должна была за это стать его любовницей. В самом деле, высокая цена! И решение надо было принять тотчас! Родственные чувства победили. Кузена освободили. Девушка выкупила его. И интимная жизнь началась. Это было упоение сладострастия. Как капитану завидовали! Но он и не подумал о том, чтобы узаконить эти отношения. Когда кораблю пришла пора поднимать паруса, последовало короткое прощание. Любовные грезы пришли к концу. Беспомощная Эми вернулась обратно.

Наступила беспросветная нужда. Ведь она была к тому же в положении. Обремененная всеми этими заботами, в возрасте 17 лет, вернулась она к своей матери в Гаварден. Родилась девочка, плод мимолетной любви. В возрасте пяти лет она была отдана на попечение бабушки, некоей миссис Кидд.

Однако оптимистичная натура Эми быстро преодолела все горестные заботы, и она снова отправилась в Лондон, чтобы попытать счастья. После рождения дочери она стала еще красивее, еще очаровательнее.

Но богиня счастья пока не хотела поворачиваться к ней лицом, и небо заволокли тучи. У нее не было никаких средств к существованию. В отчаянии бродила она в водовороте равнодушного к чужим бедам огромного города. Теперь никто не обращал внимания на ее до того общепризнанную красоту. Только забулдыги преследовали ее по пятам. Доведенная до последней степени отчаяния, она, как последняя потаскуха, была вынуждена выставить на продажу свое тело. И в самый мрачный час ее жизни вмешалось счастливое провидение.