Китти

— Надеюсь. Капитан сказал, что вы останетесь на несколько месяцев, это так?

— В общем, да, — ответила Китти. — Пока останемся.

Миссис Дойл кивнула головой в сторону Ваи, прыгающей на кровати.

— До тех пор, пока девушка не родит?

— Да, мы думаем, это произойдет в июне, — пояснила Китти.

Китти видела, что миссис Дойл хочется узнать побольше о том, что случилось с Ваи и почему они приехали в Сидней, но промолчала.

Вместо этого она обратилась к Ваи:

— В округе немало акушерок. Думаю, скоро вам понадобится помощь одной из них, дорогая. Я порекомендую вам нескольких, если хотите.

Ваи поблагодарила хозяйку, сопроводив слова одной из своих обворожительных улыбок.

Миссис Дойл улыбнулась в ответ.

Выйдя на улицу, Китти обнаружила, что задний двор просто крошечный, особенно если учесть, что им пользовались жители двух квартир. Земля во дворе, окруженном высокой, но довольно ветхой деревянной изгородью, была густо усеяна разнообразным мусором. Здесь можно было увидеть щепки, обломки кирпичей, осколки, объедки, которые, похоже, выбрасывались прямо из окон. Среди царящего во дворе бедлама Китти заметила оловянное корыто, котел и все, что нужно для стирки. В соседнем дворе Китти увидела выгребную яму, а вдоль забора тянулись, судя по всему, владения мясника. Повсюду валялись груды костей, а также, к ужасу и отвращению Китти, ноги, копыта и головы.

Китти вновь вошла в дом и услышала, как Хануи объявляет миссис Дойл, что тоже будет жить здесь. Для Китти, впрочем как и для Ваи, это явилось неожиданностью. Но девушки не возражали — теперь-то у них точно будет защита.

— Я не пускаю в эти комнаты мужчин. Только женщин, — твердо сказала миссис Дойл.

На что Хануи с невероятной гордостью ответил:

— Ваи моя племянница. У моего народа принято, чтобы ванау находилась рядом с женщиной, когда она… — Не в силах вспомнить английское слово, Хануи указал на живот Ваи.

— А что означает это… ну, это слово? — спросила миссис Дойл.

— Ванау значит «семья», — пояснила Китти, хотя она впервые слышала об обычае, только что упомянутом Хануи.

Миссис Дойл повернулась к Райану:

— Это правда, капитан?

Райан показался Китти слегка удивленным, и тем не менее он сказал:

— Да, миссис Дойл. Кроме того, я могу подтвердить, что Ваи происходит из очень знатной семьи, что гораздо более важно.

Китти расцеловала бы его за эти слова, если бы не была так сердита на него.

— В самом деле? Вообще-то я никогда… — произнесла миссис Дойл, которую, похоже, слова присутствующих не убедили до конца. Она наклонилась к уху Райана и громко прошептала:

— Он не отец, нет?

Только теперь Китти поняла, что хозяйка дома слегка туговата на ухо.

— Нет, не отец! — воскликнула Ваи. — Дядя всегда заботился обо мне. В этом нет ничего неприличного! — добавила она, намеренно сделав ударение на последнем слове.

— О! — только и смогла вымолвить смущенная миссис Дойл. Потом, очевидно, приняв решение, она сказала:

— Ну что ж, ради такого случая, я думаю, можно сделать исключение. Только никакого пьянства, имейте в виду, — добавила она, погрозив Хануи пальцем. — Я вижу, вы сегодня уже побывали в пабе. Но впредь не вздумайте появляться здесь в подобном виде. Вам понятно? У меня приличный дом.

— Хорошо, мису [20], — смиренно ответил Хануи.

— А вы будете нести за них ответственность, Райан Фаррел, — добавила миссис Дойл, — потому что именно вы внесли плату за квартиру за четыре месяца.

Четыре месяца? Но Китти думала, что Райан заплатил всего за месяц.

Райан кивнул в знак согласия, намеренно избегая взгляда Китти. Но та решила, что пусть все идет своим чередом, потому что до нее вдруг дошла простая истина: здесь, в городе, населенном бывшими заключенными, она наконец свободна.

На следующее утро Китти проснулась от монотонного мычания, доносившегося из-за ограды. Обнаружив, что дома никого, кроме нее, нет, она взяла кувшин и отправилась к колонке за водой. К тому времени как она умылась, вернулись Ваи и Хануи, нагруженные разнообразными свертками.

— Что это? — спросила Китти.

— Мы ходили за покупками! — сияя, воскликнула Ваи. — Смотри!

С этими словами девушка принялась разворачивать свертки, пока все покупки не разместились на столе. Здесь были свечи и масло для лампы, чай, кофе, мука и сахар, баранья нога, хлеб, овощи, сыр, две банки с устрицами, а также банки с маринованными огурцами, оливками и другими консервами.

— Но на что вы все это купили? — ошеломленно спросила Китти.

— Райан оставил еще денег, — ответил Хануи.

— О, ради всего святого! — воскликнула Китти. — Ну и как вы собираетесь с ним рассчитываться?

Хануи сиял, очевидно, довольный собой.

— Я нашел работу, — объявил он. — Буду забивать скот!

— У мясника?

Хануи кивнул:

— Начинаю завтра. Буду получать два шиллинга в день. Мы станем богачами!

Китти знала, что двух шиллингов в день недостаточно, но у нее не хватило смелости сказать об этом вслух. Ей в любом случае придется искать работу.

Она еще раз оглядела разложенные на столе продукты.

— Оливки? А кто из нас ест оливки?

— Мне очень понравилась банка, — застенчиво произнесла Ваи.

Внезапно с улицы послышался радостный возглас, и все трое вышли посмотреть, в чем дело.

Миссис Дойл стояла на крыльце, широко раскинув руки навстречу Мику, шагавшему по улице с сумкой, перекинутой через плечо.

— Мой мальчик, мой милый мальчик! — восклицала миссис Дойл, раскрывая руки для объятий.

Мик позволил обнять себя и запечатлел поцелуй на морщинистой щеке женщины.

— Привет, ма.

Миссис Дойл сделала шаг назад.

— Хорошо выглядишь, мой дорогой. Как он с тобой обращался? — спросила она, кивая в сторону Райана, стоявшего поодаль.

— Не могу пожаловаться, — ответил Мик, подмигивая девушкам.

Райан вышел вперед, с преувеличенной осторожностью снял с плеча вещевой мешок и вошел в дом.

— У меня тут есть для тебя кое-что еще.

Китти и Ваи появились в комнате как раз в тот момент, когда Райан осторожно ставил мешок на кушетку. Он развязал тесемки, и из образовавшегося отверстия показалась гладкая черная голова, озирающаяся по сторонам.

— Боди! — воскликнула Ваи.

Райан, выглядевший слегка сконфуженным, объяснил Китти:

— Она очень скучала. Мы вытащили «Катипо» на берег, когда разгрузили лес, поэтому ей нельзя было оставаться на борту. Я надеялся, что ты присмотришь за ней. Вы ведь теперь друзья. Я не могу взять ее с собой.

Конечно, подумала Китти, миссис Дойл вряд ли понравится кошачья шерсть на ее мебели. И все же Китти была рада. Ей нравилось, когда кошка укладывалась спать вместе с ней, свернувшись клубочком на одеяле.

Китти кивнула:

— И как долго шхуна останется в доке?

Райан пожал плечами:

— Несколько недель, может, дольше. Корпус покрыт ракушками и водорослями. Его давно пора чистить. А потом «Катипо» ждет ремонт. Кроме того, я еще не знаю, когда прибудет следующий груз.

— И что это будет?

— Груз? Да всякие товары из Америки. Ничего интересного. Но мы сможем побыть некоторое время на берегу.

— Здесь?

— Да.

Райан и Китти долго смотрели друг на друга. Китти не могла прочитать мыслей Райана и надеялась, что ее лицо так же непроницаемо. Она ощущала удовлетворение — хотя и не понимала почему — с того самого момента, как решила для себя, чего она хочет и чего не хочет от Райана. Кроме того, она знала о существовании Энии Мейсон, а это все меняло.

Тем временем Боди выбралась из вещевого мешка, с хрустом потянулась и, вспрыгнув на стол, вонзила зубы в баранью ногу.

— Ой! — Райан хлестнул кошку по крестцу, и та подскочила в воздухе, не выпуская из когтей мяса.

Ваи захихикала так, словно в жизни не видела ничего более забавного, но тем не менее забрала у кошки баранью ногу и сняла нахалку со стола. Оказавшись на полу, Боди тотчас же принялась увиваться вокруг Китти и тереться о ее ноги с тихим довольным урчанием.