По велению любви

Какой-то абсурд! Ей хотелось поспешить на защиту Райана, однако она опасалась, что ее смогут опознать как члена банды, потому что она была в костюме мальчика. Но наверняка есть способ спасти Райана от виселицы, и она должна это сделать.

Толпа начала рассеиваться, и Китти увидела два тела, распростертых на земле. Она зажала рот рукой и отвела взгляд. Ясно, что ей больше не надо опасаться Билли и Клэнка. Она была рада, что Райан остался в живых, и немедленно начала строить планы егр спасения.

Теперь и речи не могло быть о том, чтобы покинуть Тусон. Она нужна Райану. Если она хочет, чтобы Райан выжил, ей необходимо сохранять трезвую голову и действовать очень четко. Получить разрешение на свидание с Райаном будет, конечно, непросто, но решимости у Китти предостаточно.

Китти дождалась, пока толпа рассосется, прежде чем направиться к участку. Она остановилась, спрятала выбившиеся пряди отросших волос под шляпу, распахнула дверь и вошла. Маршал Прингл сидел за письменным столом. Он оторвал взгляд от бумаг и хмуро посмотрел на Китти.

— Чего тебе, малыш? Не видишь, я занят?

Китти опустила глаза на свои сапоги, изображая застенчивость.

— Извините, маршал. Я не хотел вам мешать, но мне нужно разрешение повидаться с заключенным.

Прингл сдвинул шляпу на затылок и внимательно посмотрел на Китти.

— С каким заключенным, сынок?

— Райан Делейни. Его обвиняют в попытке ограбления, но Райан никогда не стал бы грабить банк или участвовать в банде Бартона.

— Откуда ты это знаешь?

— Райан — мой… двоюродный брат, — солгала она. — Мы приехали в город по делам, а тут помощники шерифа открыли огонь.

— Так и было? — спросил Прингл. Было видно, что она его не убедила. — Я сравнил показания Делейни и Дуранго, и тот сказал, что Делейни раньше состоял в банде, а сегодня снова присоединился к ним, чтобы помочь ограбить банк. Дуранго сказал, что Делейни был один. Этого доказательства мне достаточно, сынок. Но не беспокойся. Если Делейни действительно твой двоюродный брат, в чем я очень сомневаюсь, то он предстанет перед честным судом, прежде чем его повесят.

Китти схватилась за край стола, чтобы не упасть. Слова маршала оставляли мало надежды на спасение Райана. Господи, неужели ничего нельзя сделать?! Проглотив ком в горле, она уставилась своими выразительными синими глазами на маршала.

— А можно мне просто поговорить с моим двоюродным братом, маршал? Для меня это очень важно.

Маршал, прищурившись, пронзительно посмотрел на Китти.

— Кто ты такой? Я не видел тебя в городе раньше.

— Я — Кит. Райан Делейни — мой двоюродный брат. Мы из Монтаны.

— А я Джесси Джеймс [3]. Послушай, малыш, если ты считаешь его героем, то Делейни — преступник, а не человек, перед которым стоит преклоняться.

— Райан на самом деле мой двоюродный брат, — настаивала Китти.

— Ну хорошо. Ты выглядишь безобидным. Думаю, беды не будет. Оружие при тебе есть?

— Нет, — честно ответила Китти, распахивая плащ, чтобы он мог в этом убедиться.

Она намеренно оставила свой револьвер в седельной сумке, понимая, что пронести к Рай-ану она его не сможет.

— Хорошо, парень, я сегодня добрый. Даю тебе несколько минут на свидание с твоим кузеном.

— Спасибо! — радостно воскликнула Китти. — Большое спасибо, маршал. Мать Райана захочет узнать, как он попал в эту переделку.

— Камера Делейни в конце коридора, — сказал Прингл, показывая дорогу. — Номер четыре.

Он посмотрел, как она пошла по коридору, потом отвернулся.

Китти прокралась мимо первой камеры, в которой увидела спящего Дуранго. Она двигалась очень осторожно, стараясь не разбудить его. Наконец она оказалась у камеры Райана. Она не удивилась, застав его расхаживающим взад и вперед с руками, сжатыми в кулаки. Она ухватилась за прутья решетки и окликнула его по имени.

Райан был в отчаянии. Теперь не только Китти была далеко от него, но и он сам попал в ужасную переделку. Ему нужно как-то связаться с Бертом. Он знал, что Берт не сможет приехать, но он мог бы послать Терезу, чтобы та поручилась за него. Ну какого черта он наткнулся на банду Бартона?! Он был растерян, невероятно зол и серьезно обеспокоен бегством Китти.

Внезапно он услышал окрик и обернулся на звук. Он поморгал, не веря своим глазам, думая, что видение исчезнет. Он осторожно подошел к решетке, но Китти не исчезла. Она вцепилась в решетку, подняв к нему лицо. Слезы катились по ее щекам.

— Китти… какого черта…

— Ах, Райан, мне так жаль. Я услышала стрельбу и пошла за толпой зевак к банку. Я видела, как маршал уводил тебя. Что случилось? Почему ты оказался с Бартонами?

Райан схватил ее руки, боясь, как бы она не испарилась.

— Я отправился за тобой, когда узнал, что ты покинула ранчо. Я хотел нагнать тебя в городе. К несчастью, наши пути с бандой пересеклись у Тусона. Они сказали, что им не хватает людей, и заставили меня ехать с ними грабить банк. Их осведомитель в банке предал их, и маршал устроил засаду. Я собирался удрать, когда бандиты войдут в банк, но не успел. Остальное ты знаешь.

— О Господи, что же нам делать? — запричитала Китти. — Маршал говорит, тебя будут судить и повесят. Но ведь понятно, что суд будет чистым фарсом!

— Остынь, любимая, — постарался успокоить ее Райан. — Прежде всего — сколько у нас времени?

— Немного. Скажи, что я должна сделать? Я не могу допустить, чтобы тебя повесили, Райан.

Райан стиснул ее руки, ему ужасно хотелось поцеловать Китти.

— Тебя это так волнует?

— Как ты можешь об этом спрашивать? — закричала она, пытаясь выдернуть руки. — Конечно, я волнуюсь за тебя! Как ты думаешь, почему я уехала с ранчо?

— Скажи мне, почему ты это сделала? Потому что Тикер настаивал, чтобы ты вышла за него?

— И это тоже, — признала Китти. — Мы оба знаем, что я для этого не подхожу. Берт был добр и признал меня своей дочерью, но я не могу ответить ему той любовью, какую он ждет.

— Почему ты не приняла предложение Такера?

Китти отвернулась.

— Котенок, посмотри на меня. Я тоже испытываю к тебе… чувства. Я был вне себя, когда ты уехала, не написав мне ни слова. Ты оставила записки для Берта и Такера, а мне — ничего.

— Я не могла. Ты говоришь, что испытываешь чувства ко мне, но тебе этого недостаточно, чтобы жениться на мне. Ты никогда не изменишься, Райан, я знаю. Отвращение к браку слишком укоренилось в тебе. Ты настолько упрям, что не способен признать возможности существования такой женщины, с которой ты можешь связать свою судьбу. Я не видела будущего для нас, поэтому предпочла бежать. Что касается Берта, то у него есть Тереза, и я ему не нужна.

«Ты нужна мне», — подумал Райан. К несчастью, он потерял время и до сих пор не сказал Китти тех слов, которые ей хотелось услышать. Ввиду его опасного положения сказать Китти сейчас, что он ее любит, означало бы только осложнить ей жизнь.

— Ты ошибаешься, котенок, — пробормотал Райан. — Но нет смысла обсуждать то, что могло быть, если я скоро могу лишиться жизни. — Он посмотрел на нее. — Почему ты так нарядилась? Кто-нибудь может узнать тебя как члена банды Бартона.

— Я подумала, будет безопаснее путешествовать под видом мальчика. — Она перевела дыхание. — Что я должна сделать, Райан? Кто может помочь тебе?

Как ни противно было ему звать на помощь братьев, но, похоже выбора у него нет. В беде они всегда держались вместе, и он знал, что они не бросят его. Однако время работает против него. К тому времени как они приедут в Тусон, суд над ним и он сам уже станут историей.

— Дай телеграмму моим братьям, — сказал Райан. — Сообщи им, что я в Тусоне и отчаянно нуждаюсь в помощи. Пошли телеграммы Чаду в Драй-Галч и Пирсу в Роллинг-Прери. Потом придется только молиться, чтобы они успели приехать и поручиться за меня.

— Я вернусь на ранчо и все расскажу Берту, — предложила Китти. — Может, он сумеет что-нибудь сделать. Уверена, он знает многих влиятельных людей в городе.