Земля бушующих страстей

– Если вам снова встретятся индейцы, постарайтесь, чтобы ваша жена не попадалась им на глаза. Вам понятно? Я буду не против того, если вы свяжете ее или заткнете ей кляп в рот. Вы в ответе за свою жену, мистер Бун. И если она снова что-нибудь выкинет, отвечать за нее будете только вы двое, а не вся группа.

– Хорошо, сэр. Я постараюсь держать ее под наблюдением. – Подошел Беннет Киль, вид у него был смущенный.

– Клинт, никто из нас… Я надеюсь, ты понимаешь, что никто из нас ни минуты не сомневался в тебе. Ты не должен был показывать нам этот шрам. Мне ужасно жаль, что миссис Бун вынудила тебя сделать это.

Клинт наклонился и поднял кожаную шляпу, которая слетела с головы, когда он держал Цветок Прерий.

– Не волнуйтесь об этом. Теперь вы все знаете, и давайте покончим с этим. Во время пути нам еще не раз придется встречаться с индейцами, и надо научиться ладить с ними. Для нас это очень важно, поэтому я стараюсь быть с ними в дружеских отношениях. А вам всем надо выполнять то, что говорим Дасти и я.

Киль кивнул, и все разошлись по своим местам. Некоторые все еще не могли забыть ужасного шрама Клинта. Через несколько минут около него осталась только Джо. Он увидел сочувствие в ее темных глазах и рассердился.

– Не говори ничего, – проворчал он. Джо быстро изобразила на лице улыбку, хотя ей хотелось плакать.

– О… Я только… я только хотела спросить тебя, ты действительно раздел бы ее перед всеми?

– Ручаюсь, я бы сделал это. Джо не смогла сдержать смех.

– О, мне так хотелось, чтобы она вынудила тебя к этому.

Она увидела, что губы Клинта начали растягиваться в улыбке.

– У меня самого было такое желание.

Он засмеялся, а Джо рассмеялась еще сильнее, протянув к нему руки и обняв его так естественно, словно всегда делала это. Женщина посмотрела на Клинта, и неожиданно оба стали серьезными. На какое-то мгновение Джо показалось, что он сейчас наклонится и поцелует ее, но вместо этого Клинт вдруг отстранился от нее.

– Тебе нужно выспаться, – сказал он. – Мы выезжаем утром. А я отправлюсь в лагерь Красного Волка, чтобы убедиться, что страсти улеглись.

Он быстро ушел, оставив Джо одну. Женщину терзали противоречивые чувства: желание, смешанное с ревностью. Может, сегодня Клинт будет спать с Цветком Прерий, чтобы осчастливить ее? Конечно, это не ее дело, с кем спит Клинт, и она не должна переживать из-за его ужасного шрама. Хорошо, что мужчина не попытался ее поцеловать, иначе бы Джо не смогла сопротивляться и дала бы волю своим чувствам.

В ее сердце и душе царило смущение. Джо не понимала, чувствует ли она жалость к Клинту, или же это настоящая любовь. Последнее пугало ее. Джо вернулась к повозке, забралась внутрь и опустила брезент, закрывающий вход в коляску. Ей не хотелось знать, когда вернется Клинт и сколько времени он проведет в лагере индейцев. Вдруг Джо услышала слабое повизгивание, выглянула из повозки и увидела бродячего пса.

– Где ты был? Я не видела тебя целых два дня.

Пес завилял хвостом. Джо достала кусок бисквита и бросила ему. Собака моментально проглотила его и с благодарностью посмотрела на Джо. Женщина улыбнулась.

– Знаешь, ты замечательный друг, – заметила она. – Ты многого не требуешь, у тебя простая душа. Все, что тебе нужно, это еда и немного внимания. И ты надежный друг. Ты не убегаешь каждый раз, когда я сердито посмотрю на тебя, чего нельзя сказать о некоторых моих знакомых.

Она посмотрела в направлении лагеря индейцев, снова завесила вход в повозку и легла, расстроенная своими чувствами. Джо закрыла глаза и вновь увидела этот ужасный шрам. Что пришлось перенести Клинту? И как, должно быть, он страдал. Но все равно, в его истории не все было понятно.

Джо завернулась в одеяло. Вдруг вдалеке раздался страшный крик. Трудно было сказать, кто это. Койот? Волк? Или, может, индеец? Джо попыталась представить, как, должно быть, страшно жить одной в окружении раскрашенных, кричащих индейцев, зная, что они хотят убить твоих близких.

Глаза ее наполнились слезами.

– О Клинт, – прошептала она.

ГЛАВА 10

Караван повозок въехал в Коттон-вуд-Спрингс. У повозки Киля сломалась рессора, а у одной из грузовых повозок, везущей доски – правая внутренняя ось. Нужно было отремонтировать сломавшиеся повозки.

Все с радостью наполнили бочки свежей водой из колодца. В селении был большой загон для скота, где животные могли свободно пастись. Вся станция состояла из трех бревенчатых домов и телеграфа, обнесенных частоколом. Джо нигде не заметила присутствия индейцев, но вместо этого увидела несколько белых мужчин неприятной наружности.

Когда она несла из колодца два ведра воды, к ней подошел Клинт и взял ведра у нее из рук.

– Ты не должна переутомляться, – заметил он.

– Я прекрасно себя чувствую. Я в состоянии принести себе воды.

– Ну, хорошо. Я отнесу эти два ведра, а следующие ты понесешь сама. – Он поставил ведра у повозки. – Кроме того, мне нужно поговорить с тобой. Ты, возможно, уже заметила, что здесь крутятся несколько мужчин. Известно, что сюда часто заезжают преступники, включая Барта Кенделла. Не отходи далеко от своей повозки, а то они могут что-нибудь украсть. И предупреди остальных, чтобы были осторожны.

– Хорошо. – Джо взглянула на Клинта. – Неужели ты думаешь, что Барт Кенделл может преследовать нас?

Клинт внимательно осматривал местность.

– Я не удивлюсь, если увижу его снова. Он еще долго не простит ни меня, ни тебя, я уверен в этом. Интересно, его челюсть уже в порядке?

Джо улыбнулась, вспомнив, как Клинт сбил с ног этого негодяя прикладом ружья.

– Я надеюсь, что он долго не мог есть и умер от голода.

– Джолин! Такие речи от такой хрупкой милой женщины.

– Когда дело касается таких мужчин, я не хочу быть нежной. Он не лучше того негодяя, который напал на меня в подвале во время рейда. Я застрелила его и застрелю Барта Кенделла, если понадобится.

Клинт нахмурился и покачал головой.

– Надо запомнить и стараться не сердить тебя. Она тихо засмеялась.

– Ты слишком хорошо ко мне относишься. Сколько мы здесь пробудем?

Клинт сдвинул шляпу на затылок.

– Пару дней. Можно пока не наполнять бочки. Лучше набрать свежей воды перед отъездом. Как твои быки?

– Насколько я понимаю, Брут и Голиаф – прекрасные здоровые быки.

Он усмехнулся и покачал головой.

– Почему тебе так нравится давать всем имена. Джо пожала плечами.

– Каждое животное имеет свою душу, и оно достойно уважения. Поэтому у него должно быть имя.

Клинт, посмеиваясь, прислонился плечом к повозке.

– Ты бы нашла общий язык с индейцами. Они тоже считают, что все имеет душу, даже земля, деревья, солнце. У них очень поэтическое отношение к жизни. Все, что есть на земле и на небе – дар Великого Духа человеку, чтобы он мог жить.

Джо сжала руки и нахмурилась, пытаясь не обращать внимания на мужественную красоту Клинта. На нем был жилет без рукавов, который скрывал шрам, но оставлял открытыми сильные загорелые руки.

– Интересно, как ты можешь так о них говорить, понимать их, после того, что случилось с тобой?

– Я никогда не говорил, что ненавижу индейцев, Джо. Некоторыми из них я просто восхищаюсь, а некоторых готов убить при встрече. Но даже самые дружелюбные из индейцев, если вывести их из себя, становятся настолько злобными, что ты даже представить себе не можешь. И тогда я способен всадить в них лезвие или пулю так же легко, как и они в меня. Это случается, когда какой-нибудь дурак сделает глупость. В результате начинается война, и тогда уже нельзя доверять никому из индейцев, даже тем, кого ты называл другом.

– А среди тех индейцев в Миннесоте были такие, кого ты называл другом?

В его глазах снова появилась боль. Клинт повернулся и снял крышку с бочки для воды, затем поднял одно из ведер и вылил в бочку.

– Да, пара человек. Но у одного из них убили всю семью. Кто-то убедил его, что я предатель и имею отношение к этому убийству. Поэтому он решил отомстить. Звали его Две Луны.