Свет любви

— Я подумала, что он просто ужасен! — воскликнула Тэрина.

— И я тоже.

Раздался стук в дверь, заставивший обеих девушек вздрогнуть. В дверях показалась служанка Ирэн:

— Я повсюду ищу вас, мисс Кит. Мадам хочет вас видеть немедленно.

Кит удивленно взглянула на Тэрину.

Ее не было долгое время. Тэрина встала, приняла ванну и уже почти оделась, как вдруг в комнату влетела Кит. Она с силой захлопнула за собой дверь, затем бросилась на кресло рядом с туалетным столиком.

— Пришлось выслушать самую отвратительную лекцию от Ирэн.

— О чем?

— Конечно, о лорде Керри. Она сказала, что я недостаточно любезна с ним. Я ответила, что любезна настолько, насколько это возможно с таким типом. Она стала говорить, что я позор и несчастье всей семьи. Якобы с тех пор, как она вышла замуж за моего отца, я только тем и занимаюсь, что перечу и порчу ей жизнь. И она давно бы уже умыла руки, если бы не ее громадное чувство ответственности за меня.

Я возразила, что не надо за меня отвечать, но, конечно, это было бесполезно. Она несла весь этот бред целую вечность, но все сводилось к тому, что у нее созрел план выдать меня замуж за этого безмозглого идиота. И насколько мне удалось выяснить, папа одобряет этот план.

— Он не захочет, чтобы ты вышла замуж без любви.

— Думаю, отец вообще забыл значение этого слова. Кроме того, он считает, что лорд Керри может оказаться полезным на заседаниях совета директоров компаний. Некоторые предприятия, принадлежащие отцу, довольно убогие, и упоминание титула лорда хотя бы на бумаге может сослужить им хорошую службу.

Кит говорила с такой горечью, что Тэрина не выдержала и поцеловала ее в щеку, чтобы приободрить:

— Не беспокойся. Как-нибудь мы найдем выход из этого положения.

— Единственная приятная вещь, которую я услышала от нее, — это комплимент в твой адрес: она сожалеет, что я не похожа на тебя. И как бы между прочим спросила имя твоего отца. Думаю, собирается послать в газету несколько рекламных снимков с важной компанией, в составе которой богатая наследница Тэрина Грейзбрук.

Тэрина схватилась за голову:

— Кит, не позволяй ей это делать! Что, если папа или мама увидят это?

— Думаю, это будет только в колонке светской хроники.

— Тогда, скорее всего, нет. Но это опасно!

— Да, — весело сказала Кит. — Ирэн, которая одобрила твою кандидатуру, сочтет себя обманутой в глазах всего света, если вдруг ты окажешься не той, за кого себя выдаешь.

— Думаю, мне надо исчезнуть, прежде чем откроется правда.

Хотя этого ей вовсе не хотелось. Тэрина желала остаться здесь, поближе к Майклу, видеться с ним, хотя в глубине души понимала, что от этого будет только хуже.

Прошлой ночью ей удалось не смотреть правде в глаза. Она любит его, но как невыносимо думать, что приходится скрывать правду, и знать, что у этой любви нет будущего.

Снова и снова Майкл повторял, что любит ее. Но он ни разу не заговорил о браке. Не сказал, насколько длительными и серьезными будут их отношения.

Майкл, наверное, хотел, чтобы их отношения ограничились этим любовным приключением: красивым, но мимолетным, подобно падающей звезде, которая загорается так же быстро, как их чувство, и так же быстро гаснет.

Тэрине хотелось заплакать при этой мысли. Она не могла потерять его, не могла! Но девушка знала, что это та цена, которую она платит за ложь.

— Ты не можешь оставить меня сейчас, — говорила Кит. — Ты знаешь, что я не обойдусь без тебя. И не беспокойся, Ирэн ничего не заподозрит, если мы будем вести себя по-умному.

— Тогда нам придется быть очень умными.

— Знаю, — серьезно ответила Кит. — Но ты пойдешь со мной сегодня вечером и поговоришь с Джоком?

— А это не опасно?

Кит пожала плечами:

— Нам необходимо рискнуть. Я скажу Ирэн, что у меня разболелась голова, как только мы придем в казино. Стоит ей сесть за стол, она больше не проявляет ни к чему интереса. Ты должна сказать, что пойдешь со мной.

— Хорошо.

Весь день Кит с нетерпением ждала вечера, и это чувство передалось Тэрине. После ленча они спустились на пляж, где мистер Ньюбери арендовал два ярко окрашенных тента, под которыми стояли кресла, лежали подушки и другие вещи, создающие комфорт.

Вся их огромная компания пошла купаться, за исключением Ирэн, которая выглядела элегантной до абсурда в своем атласном купальнике замысловатого фасона, поверх которого была наброшена накидка, в пляжных туфлях и драгоценностях, подобранных в тон купальника.

Майкл тоже купался, но Тэрина видела, что задолго до того, как вся компания вылезла из воды, он уже сидел рядом с Ирэн, загорая и разговаривая с ней. Она испытывала приступы ревности и боль в груди, когда наблюдала за ними.

И позднее, когда они спустились к ужину и за столом опять была большая компания, она чуть не задохнулась, услышав слова Ирэн:

— Майкл, дорогой. Ты заслужил подарок. Сядешь рядом со мной. Сегодня вечером мы нарушим протокол и выберем партнеров по жребию. Я уже достала карточку с твоим именем.

— Разве это не обман? — спросил Майкл.

Он стоял спиной и не видел, как Тэрина вошла в комнату. Ей хотелось узнать, какое выражение глаз было у него, когда он смотрел на Ирэн. Такое же, как вчера, когда он смотрел на нее, или другое?

— При некоторых обстоятельствах обман допускается, — парировала Ирэн. — Не буду просить тебя угадать с трех раз, какие это обстоятельства.

Тэрина чувствовала, что ей все труднее выносить это. Она уже хотела пройти вперед и дать знать о своем присутствии, как вдруг в зал торопливо вошла Кит.

— Я опоздала? — спросила она, и Майкл и Ирэн повернулись и увидели их обеих.

— Проходите, дорогие девочки, — пригласила Ирэн с приятной улыбкой. — Я сейчас говорила Майклу, что сегодня вечером мы собираемся сами выбирать партнеров на ужин. Мы уже выбрали. — Она подмигнула Майклу и улыбнулась.

Майкл взял чашу, в которой были сложенные записки с именами гостей, и подошел к Кит. Она достала одну:

— Черт! Лорд Керри! Думаю, вы специально положили ее наверх! Могу я еще раз попробовать?

— Конечно нет, — вмешалась Ирэн. — Мы должны вести честную игру. Кроме того, я хочу, чтобы ты села рядом с лордом Керри.

— Это очевидно. Кого ты достала, Тэрина?

— Твоего отца.

Тэрина вошла последней, и, когда она добралась до своего места, вся остальная компания уже сидела за столом. Было очевидно, что хозяина занимали свои собственные мысли. Официанту, принимавшему заказы на вино, пришлось дважды повторить сказанное, пока до мистера Ньюбери дошло, что он должен заказать шампанское. Он сидел, постукивая пальцами по столу, с выпяченной нижней губой, и напряженно о чем-то думал.

Наконец мистер Ньюбери осознал, что Тэрина сидит рядом с ним.

— День прошел хорошо? — спросил он безразлично.

— Да, спасибо, — ответила Тэрина. — Море очень теплое. Даже не думала, что оно может быть таким теплым.

Она поняла, что это замечание выдало ее с головой. Но мистер Ньюбери ничего не заметил:

— У меня слишком много работы. Не могу ускользнуть от нее. Последуйте моему совету: никогда не занимайтесь работой на отдыхе. Он тогда не окупается.

Мистер Ньюбери рассеянно улыбнулся. Он, очевидно, опять был занят своими мыслями. Вдруг спросил ее:

— Когда вы собираетесь покинуть нас?

Этот вопрос удивил Тэрину.

— Не знаю. Мы еще не обсуждали это с Кит.

— Итак, вы не торопитесь?

— Нет, не тороплюсь.

— Мне нужно с вами поговорить, мисс Грейзбрук. Думаю, вы сможете помочь мне. Я уверен, что сможете.

В этот момент Ирэн поднялась из-за стола:

— Если мы не отправимся в казино, трудно будет найти место за столом. А мне сегодня должно повезти.

Тэрина отодвинула стул. Мистер Ньюбери остановил ее.

— Подождите немного, — попросил он.

Она остановилась и вопросительно взглянула на него. Когда скрылся последний гость, он заговорил: