Ранний брак

Накануне они проспорили всю ночь, и он, Йен, наговорил такого, о чем даже не думал никогда. Но было ясно: между ними внезапно разверзлась пропасть, и он не знает, как ее преодолеть. Не мог же он вернуть ребенка… По сути, и ребенка-то не было. У нее даже живот еще не начал округляться.

Но такое часто случается. Разве больше никто не терял дитя на ранних сроках? В таких случаях единственный выход из положения — попытаться еще раз. Но Нелл даже не позволила прикоснуться к себе.

В конце концов, исчерпав все доводы, он в сердцах заявил, что если она отказывается быть ему женой, то пусть убирается куда хочет. Сказал — и тут же пожалел об этом. Но что сказано, то сказано, и с этим ничего не поделаешь.

Правда, он еще надеялся, что утром все образуется. Пусть не полностью, но все же… Он уже понял, что их отношения никогда не станут такими же, как прежде, но все равно полагал, что ситуация должна измениться к лучшему.

Да и куда она могла поехать? И что было бы, если бы он не спустился вниз в то утро? Кучер ни за что не повез бы ее на постоялый двор. А повез бы — оказался бы на улице. Йен уговаривал ее остаться, но она была непреклонна. И тогда он приказал отвезти ее в Пентфорт.

Ему казалось, что пройдет несколько дней, самое большее неделя, и она вернется.

— Я не думаю, что она вас ненавидит, — подал голос Моттон.

— Мне-то лучше знать, — пробурчал Йен. — Если бы вы видели, какие глаза у нее были в тот день, когда она уезжала…

Глаза ее были холодные, как горное озеро в морозную зиму. И она смотрела… как бы сквозь него — словно его и не существовало. Или как будто он превратился в презренного червя.

— Но я видел, как она смотрела на вас за ужином. Не сказал бы, что с ненавистью, скорее — со страстью и желанием.

— Нет, вы не правы. — Йен уставился на свой стакан с виски.

А может, Моттон прав? Может, Нелл смягчилась и простила его?

Только за что же его прощать? Он ведь не сделал ничего дурного. Не он же виноват в том, что у нее случился выкидыш. Да, потом он изменял ей, — но ведь она сама виновата… Бросила его и связалась с Пеннингтоном…

Он не изменял ей, пока она не уехала, а потом… А что потом? На что она рассчитывала? Думала, он будет жить как монах? Но ведь это же глупо!

— Вы хотите помириться с леди Килгорн?

— Что?..

Черт, он совсем забыл про Моттона.

— Я про леди Килгорн. Вы хотите с ней помириться?

Йен помолчал, и Моттон добавил:

— Леди Ремингтон везде говорит, что вы собираетесь развестись с женой и жениться на ней.

— Я не отвечаю за леди Ремингтон. И я понятия не имею, откуда у нее взялась эта идиотская мысль.

— Не имеете понятия?

Йен почувствовал, что заливается краской. Да, он слишком часто появлялся вместе с Каро на светских сборищах. Ему без нее было скучно, и он не находил причин для того, чтобы прервать их отношения. Но теперь все кончено! Если эта гарпия вознамерится приблизиться к нему, пусть не рассчитывает на его доброту.

— Леди Ремингтон меня не интересует и никогда по-настоящему не интересовала.

Моттон кивнул:

— Да, понятно. Наверное, следовало бы сказать об этом леди Килгорн. Мне кажется, это помогло бы вам помириться.

Йен со вздохом покачал головой:

— Н-нет, не думаю.

Удастся ли ему помириться с Нелл? До сегодняшнего вечера у него даже мысли не возникало такой. Но теперь… Может, Моттон все-таки прав? Неужели ее действительно влечет к нему?

Но Нелл ведь и в самом деле пялилась на него, когда он в спальне разделся догола. Да, пялилась. Глаз не могла отвести. И ревновала к Каро…

Так что, наверное, стоит попытаться… Да, он обязательно попытается.

Выпив еще один стакан, Йен, пошатываясь, поднялся на ноги.

— Спок… ноч… Мот… — пробормотал он невнятно.

Виконт нахмурился и внимательно посмотрел на него:

— Килгорн, вы уверены, что не перебрали? Может, чашечку кофе?

— Не переживайте, не упаду.

— Я не об этом. Не сомневаюсь, что вы могли бы выпить и больше. Я просто не уверен…

— Зато я уверен. С удовольствием отправлюсь в постель. Вы ведь понимаете, о чем я?..

— Да, разумеется. Послушайте, Килгорн, лучше бы вам немного… э… успокоиться, прежде чем вы подниметесь к жене.

Йен мотнул головой и снова покачнулся. Опершись на книжный шкаф, заявил:

— Мне больше по душе ваш первый совет. И я считаю, что надо воспользоваться им немедленно.

— Господи, на все твоя воля… — пробормотал виконт.

Йен ухмыльнулся и кивнул:

— Да, вы правы, Моттон. Помолиться — это сейчас очень кстати. Что ж, не буду вам мешать.

Он осторожно развернулся и направился к двери, по пути опираясь то на комоды, то на столы, то на книжные шкафы.

Интересно, Нелл уже в постели? Н-да, скорее всего в постели. Вытянулась под одеялом, волосы распустила. Или заплела их? Ладно, если заплела, он их распустит и красиво уложит на подушке.

Оступившись на лестнице, Йен вцепился в перила, чтобы не свалиться. Что ж, похоже, он пока держится на ногах. Он может перепить любого! И конечно же, он совсем не пьян. Возможно, немного возбужден. Но это же прекрасно!..

Поднявшись по лестнице, Йен свернул в холл. Какому идиоту пришла в голову мысль установить здесь этот проклятый столик? Неужели не понятно, что тут люди ходят? Он вовремя успел подхватить вазу, чтобы та не упала на пол, но цветы все равно вывалились и рассыпались по ковру. Что ж, это не трудно исправить. Только вот вода разлилась… Йен сгреб цветы и засунул их обратно в вазу.

Ага, вот и его комната… Нет, их с Нелл общая комната! Он открыл дверь и переступил порог. Все правильно — Нелл уже в постели!

Йен ухмыльнулся и заявил:

— А вот и я, дорогая. В полной готовности!

Глава 5

— Йен!

Казалось, сердце ее забилось где-то в горле. Судорожно сглотнув, она прошептала:

— В полной готовности? Но к чему ты готов?

Он выглядел таким… огромным в проеме двери. Нелл подтянула одеяло к груди, заслоняясь им как щитом. Его глаза сверкнули? Или он просто пьян?

— Готов возлечь.

Йен прошел в комнату и захлопнул за собой дверь.

— Да, готов возлечь и заснуть. В итоге, — добавил он с ухмылкой.

Нелл вздрогнула и еще выше натянула одеяло.

— Что ты имеешь в виду?

— Что имею?.. — Йен принялся расстегивать жилет. — Хм… что же я имею? — Жилет полетел на пол. — Об этом надо подумать.

Он принялся стаскивать с себя рубаху.

О Боже!.. У нее перехватило дыхание, во рту пересохло, а всю нижнюю часть тела затопила влага.

Но неужели она решится? И что это — просто физическое влечение? Или нечто… более глубокое? И хочется ли ей этого более глубокого? А если она… Если его семя… Что, если она забеременеет?..

Мысли ее путались, и она уже не понимала, о чем, собственно, думает.

Отблески камина заиграли на груди и на плечах Йена. Он явно стал гораздо крупнее за прошедшие годы. Она его помнила совсем другим. Теперь он уже не был тем юношей, за которого она когда-то выходила замуж. Да, он стал настоящим мужчиной. Мускулы бугрятся на руках и на груди, живот плоский, а ниже…

Ах, оказывается, бугрятся не только мускулы, но и штаны… Неужели он в этом месте всегда был такой… огромный?

— Хотите рассмотреть поближе, миледи?

— Что?..

Она заглянула ему в лицо. А этот мерзавец стоял и усмехался!

А потом он стал медленно приближаться к ней, и Нелл, чтобы лучше его видеть, приподнялась и спустила ноги с кровати. Но она по-прежнему прижимала к груди одеяло.

Приблизившись к ней, Йен засмеялся и отбросил одеяло в сторону. От него разило виски.

— Ты пьян!

— Нет, ошибаешься. — Он улыбнулся, и на его щеках появились ямочки, которые она не видела целую вечность. — Ну может, немного перебрал.

Немного? Да от него так разило, что можно было задохнуться! Этого еще не хватало!

Йен взял ее за руки и приложил их к своей обнаженной груди. Грудь его казалась ужасно горячей, раскаленной! И она чувствовала, как гулко билось его сердце.