Срывая покровы (СИ)

 - Ну, придется немного поджаться. Мэтт и та девица не смогли украсть все до единого цента, кое-что осталось. Может быть, Кейн не сможет купить себе «ламборджини» в этом сезоне, но на жизнь ему хватит.

 - Джон… Ты так легко говоришь об этом.

 - Лиз… - Келлер ласково проводит рукой по моему лицу. – Я уже сказал, что Кейн – сообразительный мальчик. Он предложил мне заключить с ним договор вместо Сандерса. На других условиях, разумеется.

 - И ты согласишься?

 Джон молчит, но я вижу по его глазам, что да.

- По доброй ли воле вы вступаете в брак?

 - Да.

 - Да.

 - Эстер! – Эрика, захлебываясь слезами, врывается в мой дом. Я поспешно обнимаю ее и веду на кухню.

 - Тихо, девочка, успокойся. Выпей воды, тебе нельзя волноваться. Что случилось?

 - Эстер, - вновь всхлипывает она, обнимая большой живот. У меня подкашиваются колени и сжимается сердце, но я наливаю в стакан воды и капаю туда успокоительное.

 - Выпей и объясни, что случилось? Что-то с Кейном? Или с малышом?

 - Нет! – пугается она. – Ой, Эстер, простите меня, я не подумала…

 Эрика хватает стакан и залпом выпивает его. Мне становится легче. Если ни с моим сыном, ни с будущим внуком ничего не произошло, тогда все в порядке. Я беру платок, смачиваю его холодной водой и протягиваю своей невестке.

 - Умойся и расскажи мне наконец из-за чего ты плачешь.

 - Мэтт… - Эрика опять всхлипывает. – Нам… Кейну… позвонили из полиции.

 - Мэтта нашли? А Кристину?

 - Нет… - Эрика берет стакан, подносит его к губам и растерянно смотрит на меня. Я наливаю ей еще воды и терпеливо жду, пока она придет в себя настолько, что может продолжить.

 - Он… мертв, - выдыхает невестка. – Его нашли в каком-то отеле на Гавайях.

 - От чего он умер? – переспрашиваю я, боясь услышать ответ.

 - Он… упал с балкона. Полиция сказала, что в его крови была смертельная доза алкоголя, так что никто не удивился.

 - Когда это произошло?

 - Три дня назад… Он жил по чужим документам, и его родственников не сразу смогли найти. – Эрика прерывисто вздыхает. – С ним жила женщина, молодая стройная брюнетка. После его смерти она быстро собрала вещи и исчезла. Больше ее в отеле не видели.

 - Ты думаешь, это была Кристина?

 - Не знаю… - Эрика пожимает плечами. – Все может быть… А, возможно, она нашла себе еще кого-нибудь, и поэтому Мэтт выбросился с балкона. Теперь мы этого никогда не узнаем.

 - Узнаем… - Я прижимаю к себе сильно беременную невестку. – Я верю в нашу полицию…

- Клянетесь ли вы хранить верность друг другу в болезни и здравии, в счастье и горести, пока смерть не разлучит вас?

 - Да.

 - Да.

 Телефон звонит после полуночи. Я хватаю трубку, радуясь и страшась одновременно, уже зная, кто это. Я давно жду этого звонка.

 - Эстер? Эрика в больнице… началось.

 - Кейн, я сейчас приеду!

 Он пытается что-то возразить, но я не слушаю и отключаюсь. Мне надо вызвать такси.

 Я нахожу сына в комнате для посетителей. Мой мальчик, всегда такой невозмутимый, сейчас растерян и не находит себе места.

 - Эстер… Она выгнала меня из палаты… сказала, что я там не нужен.

 Я сажусь рядом и обнимаю его за плечи.

 - Кейн. Все будет хорошо. Эрика – здоровая сильная женщина, она прекрасно справится со своей задачей. А роды – неприятное зрелище, поверь мне.

 Он кивает, но, по-видимому, не верит. Ему хочется быть с женой – там, где сейчас появляется на свет их ребенок. Но Эрика была непреклонна в своем желании рожать без мужа, и, надо сказать, мне не хотелось переубеждать ее.

 Время идет. Секунды сливаются в минуты, минуты – в часы. В окна начинает вливаться рассветное зарево. Кейн нервничает все больше и больше. Наконец он не выдерживает.

 - Мама, я больше не выдержу! Там что-то идет не так! Сколько можно рожать!

 Я ловлю его за руку, утешаю, что первые роды могут длиться долго, что так и должно быть, и, если бы что-то пошло не так, нам бы уже давно сказали, а сама еле сдерживаю слезы счастья. Кейн назвал меня мамой. Да простит меня Бог, но даже рождение внука станет для меня менее значимым событием в этот день…

 - Мистер Грейсон? - Дверь распахивается, и на пороге появляется молодая медсестра. Интересно, почему в детское отделение всегда набирают самых хорошеньких девушек? Но Кейну наплевать, как она выглядит. Он сжал мою руку и с напряжением ждет ее слов.

 - Поздравляю. У вас сын. Можете пройти и познакомиться с ним.

 Кейн не дослушивает и, почти оттолкнув медсестру, вылетает из комнаты. Я остаюсь на месте, давая ему возможность побыть с семьей – Эрикой и Брайаном Кейном Грейсоном.

 - Что Бог сочетал, того человек да не разлучает. И заключённый вами супружеский союз я подтверждаю и благословляю властью Вселенской Церкви во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.

 - Что-то старое, что-то новое, что-то голубое, что-то одолженное, - бормочет себе под нос Эрика, поворачивая меня перед зеркалом. Я с улыбкой одергиваю ее.

 - Эрика, перестань. Вспомни собственную свадьбу. Тогда ты не заботилась о всех этих глупых приметах.

 - У меня была спонтанная свадьба – возражает она. – Твоя – другое дело. Ты же хочешь выглядеть самой красивой невестой перед всеми этими гостями?

 Я не очень хочу выглядеть самой красивой невестой, справедливо считая, что на Эрику и Кэтрин значительно приятнее смотреть, но и спорить не желаю, поэтому перевожу разговор на другое.

 - Эрика, у тебя красивое колье. Кейн опять побаловал тебя?

 Невестка машинально дотрагивается рукой до бриллиантовой бабочки в вырезе ее платья и, улыбаясь, кивает.

 - А кстати, что стало с драгоценностями, подаренными Картером? – Кэтрин, пытающаяся причесать Дженни, отрывается от своего нелегкого занятия.

 - Они исчезли, - сообщает Эрика.

 - Как исчезли? - хором интересуемся мы с Кэтрин.

 - А вот так. Они лежали в сейфе, я сама их туда убрала. А недавно я посмотрела – и обнаружила только пустой футляр. Они словно бы растворились в воздухе.

 Мы молчим, переглядываясь друг с другом.

 - А знаете… - вдруг произносит Кэтрин. – У Дерека была интересная теория по поводу нашего фамильного проклятия.

 - Да? - нетерпеливо спрашивает Эрика, которую эта пресловутая легенда касается в первую очередь.

 - Он считает, что Картер и Ричард были тринадцатыми Грейсонами, начиная с Джона Уикхема, и с их смертью проклятие закончилось. Поэтому, возможно, и пропало то ожерелье.

 На лице Эрики появляется сияющая улыбка. У меня тоже словно камень падает с сердца. Я не верю в сказки, но все-таки…

 В комнату заглядывает Кейн.

 - Все готовы? Мама, скоро выход невесты. Твой будущий муж уже извелся, ожидая тебя перед алтарем.

- Эстер Элизабет Конелли и Родерик Пол Харрингтон, объявляю вас мужем и женой. Родерик, вы можете поцеловать невесту.

 Сильные мужские руки ложатся мне на талию, и губы Рика нежно касаются моих.

 Рик. Мой муж. Муж, с которым меня познакомил сын, как бы странно это не звучало.

 Возвращаясь из той памятной поездки в Ирландию, мы с Риком разговорились. Он зашел ко мне выпить чашечку кофе. Потом еще раз, и еще, и еще… С каждым разом он задерживался все дольше и дольше, и, наконец, остался до утра. А потом… настоял, чтобы мы узаконили наши отношения.

 И сейчас я абсолютно счастлива. У меня есть все, что требуется женщине – любящий муж, дети и даже внуки – Дженни и Брайан. А скоро - и Рик пока еще не знает об этом – у Кейна и Кэтрин появится брат или сестра. И я уже начала подыскивать имя для будущего ребенка, которое тоже будет начинаться с буквы «К». Просто потому, что мне так нравится.

 КОНЕЦ