Приключения иммигранта - Алистер (СИ)

- Тебе... я даже не могу спросить... Я прошу прощения. За Федерацию, - наконец нашел правильные слова Алистер. - Это было бесчеловечно и бессмысленно - то, что с тобой сделали.

- А что ты хотел спросить? - с улыбкой поинтересовался Этани, протягивая собеседнику руку. Алистер стиснул мокрую ладонь.

- Тебя продолжили пытать? После... ну, после того, как перевезли?

- Нет, - ответил разведчик. - Почему-то нет. Меня исследовали, пытались понять, чем я отличаюсь от федералов. Уж не знаю, что они выяснили.

- Почему-то мне кажется, что это тоже был тот еще кошмар, - возразил Алистер. Этани был так же не похож на шебутных имперских мальчишек, смеющихся и возмущающихся даже сквозь слезы, как Гиата - на порнозвезду. Что бы с ним ни делали в этой... исследовательской конторе, приятным это времяпрепровождение не было.

- Был, - согласился Этани. - Но, по крайней мере, не так больно все время. В любом случае, благодаря тебе это закончилось. Я очень рад, что ты решил здесь остаться.

Имперец полез в карман, выудил оттуда что-то и протянул собеседнику. Алистер подставил ладонь и спустя секунду уже разглядывал маленький шипастый значок из белого материала.

- У нас есть обычай, - продолжил Этани. - Если кто-то оказал тебе такую услугу, что не знаешь, как и благодарить, можно подарить ему свой орден или знак отличия. Это моя единственная боевая награда с прошлой войны. Я только в паре сражений успел поучаствовать.

- За что ты ее получил? - поинтересовался с трудом обретший дар речи Алистер.

- Остановил зарвавшуюся группу до того, как мы попали в окружение. Когда такой значок тебе дает командир, его носят слева на воротнике. А если нет - справа. Если хочешь, конечно.

Со второй попытки Алистер закрепил ускользающий подарок на своем красном комбинезоне. Он видел подобные значки на форменных куртках, и все забывал спросить, что они значат. Но справа их носила, периодически отцепляя от уголков каштановую косу, только советник Вика. Благодарить было, наверное, глупо, но он все же сказал: "Спасибо", - и отвел глаза, встретившись с бесконечно-усталым взглядом Этани.

- Спасибо не мне, - имперец положил руку ему на плечо, и Алистер поднял голову. - Ты не виноват в обычаях своей родины, и только благодаря тебе я здесь, а у остальных ребят появился шанс. Не волнуйся за меня, я быстро вернусь в норму. Вика уже обещала мне новый катер.

- Я очень рад, - выдавил Алистер.

Они посидели немного молча, слушая убаюкивающее журчание воды в фонтане и чириканье птиц за окнами, а потом Этани встал, и "гость со звезд" последовал его примеру. Всю обратную дорогу до "шпионского гнезда" шипастая звездочка жгла ему шею, как раскаленный уголек.

Этани провел в "гнезде" еще с полчаса, и к концу этого срока стало видно, что он устал и нервничает, несмотря на окружавшую его со всех сторон заботу и даже на то, что никто не задал ему ни единого вопроса о проведенном в Федерации времени. Удивительно, но никто из имперцев не высказался по этому поводу, даже когда за возвращенным агентом закрылась дверь. Алистер поерзал на стуле, повертелся в разные стороны и, наконец, не выдержал:

- Такое впечатление, что вы за него ни капли не волнуетесь.

- Теперь-то что волноваться? - Ленни приподнял голову и посмотрел из-под упавших на лицо волос.

- Ты видел, какой он дерганый?

- А чего ты хотел? - удивился разведчик.

На поставленный таким образом вопрос достойного ответа не было.

- Отоспится, накупается и станет похож на человека, - уверила Одени. - Вот увидишь.

- Да он и так похож, только... ребята, вы уверены, что ему медицинская помощь не нужна?

- Наверняка нужна, так его и осмотрят. Но не сразу же по приезде!

- Почему?

- Ему наверняка хватило медицинской возни там.

- Ну как знаете, - сдался Алистер.

Но пофигизм коллег его ничуть не убедил.

Вечером Алистер нашел Этани не совсем случайно. Резонно рассудив, что мокрые шевелюра и одежда возвращенного разведчика, или кто он там, означают погружение в воду, и предположив, что скоро тому опять захочется погрузиться, "гость со звезд" прочесал пляжи и нашел искомое на отдаленной косе. Этани валялся на мелководье и сооружал пирамидку из камешков.

- Размоет.

- Обязательно, - согласился имперец, не оборачиваясь, но стало видно, как он напрягся. - Садись.

Алистер последовал приглашению, не раздеваясь, - он уже перенял местную манеру намокать и высыхать по десять раз на дню.

- Пришел узнать, не нужна ли тебе компания, - сказал он, когда стало ясно, что Этани не собирается продолжать разговор.

- Я не возражаю против компании.

- Ты помнишь, что я не телепат, да? - уточнил Алистер, настороженный построением фразы. - И если ты мне в лоб не скажешь "пошел вон" или "да, спасибо", могу не понять.

Имперец тихо рассмеялся и сел, повернувшись к источнику раздражения лицом.

- Неудивительно, что тебя все так любят, Тэри!

- С чего ты взял?

- С первого взгляда видно. Не понял я пока, нужна мне компания или нет. С одной стороны, я долго пробыл один, и, по идее, должна быть нужна. С другой - меня там так задергали, что я не очень хочу кого-то видеть. Вот сижу решаю.

- И долго тебе дадут сидеть?

Он ожидал непонимающего взгляда, но Этани сразу сообразил, о чем его спросили. Потому что провел много времени в Федерации? Да уж, комплимент родине получился - полный отпад.

- Сколько захочу, но я долго не усижу. Завтра попробую полетать, наверное. И начну этот несчастный отчет...

- Без отчета никак?

- Можно, конечно, но я же понимаю, что надо. Когда я улетал, надеялся, что обойдется. Правда, тогда его пришлось бы от руки писать.

- А сейчас?

- Сейчас телепатически "надиктую".

- Ты хоть знаешь, зачем все это было надо?

- Теперь знаю.

- А тогда?

- Тогда купился на официальную версию, - поморщился Этани. - Хорошо, конечно, а то был бы по уши в неприятностях. Но обидно. Вообще обидная история, если честно. Но утешает хороший конец... - Этани рывком встал, подняв тучу брызг и походя разрушив свою пирамидку. - Пошли съедим чего-нибудь несинтетического.

Весь Тейринн, похоже, знал не только, кто такой Этани и откуда он взялся, но и что к нему не надо приставать. Каждый встречный улыбался, но не говорил не слова, а один парень в форме даже уступил им дорогу, хотя на лестнице было полно места. На улыбки Этани отвечал, но от такой демонстрации уважения поморщился и протянул коллеге руку для уже виденного Алистером короткого хлопка ладонями.

- Не нравится быть звездой? - съязвил Алистер.

- Не понял.

- "Звезда" - это хорошо известный человек. Актер, певец, еще какая-нибудь популярная личность.

- А.

Дальше они долго шли молча, и "гость со звезд" уже в который раз задумался, не лучше ли ему исчезнуть, как внезапно узнал дорогу и передумал. Этот маршрут обещал быть интересным... У двери в "Гиатино" кафе Этани притормозил.

- Ты знаешь это место?

- Хорошо знаю, - подтвердил Алистер. - А что здесь было восемь лет назад?

- То же самое, подозреваю. - Этани шагнул внутрь, и Алистер последовал за ним, отстав на пару шагов для пущей конспирации.

Невозможно было представить себе, что шебутные девчонки не набросятся на вернувшегося агента с поцелуями, они же наверняка знали не только Миэли, но и всю компанию... А если они передумают насчет того, насколько им нравится экзотический гость? Ну, передумают - делать нечего, а все же интересно посмотреть.

Этани остановился у входа и несколько минут смотрел представление. Гиата была хороша как никогда... как всегда. Как получаются в Империи такие девушки? Казалось бы, совершенно за собой не следит, ест черт-те что, с солнца не вылезает, про косметику лучше не будем, волосы чаще просоленные, чем нет, но красавица же! И талантливая какая... А потом Гиата повернулась к двери лицом. Выпущенная из рук флейта смолкла, звякнули струны Таишиного инструмента, и обе девушки, как и предсказывал Алистер, с криком: "Танни!" - полетели встречать. Этани попытался подхватить обеих на руки, но не удержал, пошатнулся, впечатался в косяк, и сверху на всю троицу полетели листья и лепестки увивавшего стену растения.