Приключения иммигранта - Алистер (СИ)

Имперцы интересовались всеми подряд, без исключения. В список попали все школьные и институтские друзья, учителя, соседи и знакомые, родные политики, отцы-командиры, сослуживцы, популярные актеры, журналисты, а также длинная вереница лиц, которые теоретически могли бы попасться "гостю со звезд" на его жизненном пути, если бы он обращал внимание на каждого встречного-поперечного. Алистер проставлял галочки, прочерки и вопросительные знаки часа два, но все-таки закончил задание до того, как полностью потерял терпение.

- Так зачем вам? - еще раз спросил он, пока Сэнди проглядывал список.

- Чтобы если один из них почему-то понадобится, то мы знали, что у тебя можно о нем спросить.

- Это даже не отмазка, - возмутился Алистер. - Как будто если он в эту сводку не попадет, вы не спросите!

- Отстань от Сэнди! - немедленно вмешался сидевший рядом и до того момента возившийся с непонятными полосами на экране Иверт. - Это стандартная процедура. А про тех, кого ты отметил двумя галочками, ты нам когда-нибудь надиктуешь досье. Не сейчас, разумеется, а когда научишься... Кстати о. Сэнди, ты с ним закончил?

- Да, пожалуйста.

- Пойдем пообедаем тогда, и я начну учить тебя работать с экранами.

Алистер подумал было возразить, но, похоже, здесь он, как обычно, чего-то не понимал, а Иверт и Сэнди не понимали, чего он не понимает, и возмущаться дальше было бы глупо или, по крайней мере, непродуктивно. А вот у Элиса можно было бы, набравшись храбрости, спросить, но поскольку каждое столкновение с шефом разведки похоже на контрастный душ и имеет свойство прояснять гораздо больше, чем хотелось бы... Может быть, потом.

После обеда Иверт, верный своему слову, усадил Алистера за стол и заставил "общаться" с приборной панелью. Общение поначалу продвигалось туго ввиду неумения свистеть, но потом имперец вспомнил, что свист можно заменить дробным постукиванием по поверхности, и дело пошло на лад. К вечеру Алистер с грехом пополам усвоил, как попасть в каталог информации общего доступа, как надиктовать и вложить туда запись, как эту запись оттуда потом достать, и что сделать, если диктовать не хочется, а хочется, наоборот, писать от руки. Печатать здесь, похоже, не умели, но только Алистер собрался спросить об этом Иверта, как тот скомканно извинился и вылетел из комнаты. Что опять не слава богу? Неужели это "ученик" его так довел? Алистер огляделся в поисках новой жертвы и понял, что комната сильно опустела, и даже Сэнди уже куда-то ушел. Одени, сосредоточенно грызя падавшие на лицо волосы, водила пальцем по своему экрану, Дари качался на стуле и смотрел в пространство невидящим взглядом, Сарет сосредоточенно что-то читал, а вот Ленни ответил на его ищущий взгляд улыбкой и резким жестом закончил разговор со своим столом.

- Давай свои вопросы, - пригласил разведчик дружелюбным тоном. Как он легок в общении, когда хочет. А ведь до сих пор, стоит вспомнить об их первых встречах, мурашки по коже... Алистера передернуло от воспоминания. Ленни удивленно склонил голову к плечу, и Алистер, чтобы не заострять внимание на своей реакции, спросил первое, что подвернулось на язык:

- Куда удрал Иверт?

- У него любовница покалечилась. Отправился утешать.

- Что-то серьезное?

- Да нет, ерунда. Но утешать-то все равно надо.

- А откуда ты знаешь?

- Я спросил. Подозревал, что тебе будет интересно.

- Мне сегодня много непонятно, - предупредил Алистер на всякий случай, хотя видно было, что Ленни готов с ним разговаривать.

- Значит, нам обоим повезло, что я никуда не тороплюсь.

С такими словами человек из Федерации откинулся бы на спинку стула, или положил руки на стол - в общем, уселся бы поосновательней. Но Ленни, похоже, вполне устраивала его теперешняя поза. Видела бы мама, немедленно поставила бы Алистеру в пример прямую спину...

- Ну давай по порядку тогда, - решил Алистер, чтобы отвлечься от мыслей о доме. - Что на Алли был за крем?

- От микроповреждений кожи.

- И как он ее повредил?

- Отдача от машины.

- Он что, лицом на нее упал?

- Да нет, это дистанционные повреждения... Как загар от солнца или лучевая болезнь от радиации.

- А почему вы все тогда не в креме?

- Обычно задевает только оператора.

- Но не всегда?

- Не всегда. Хотя нетелепаты в любом случае меньше подвержены, так что вам с Сэнди и Кайлом ничего не грозит.

- То есть эти повреждения передаются через... телепатический интерфейс? Или как вы его зовете?

- Иале-та, - усмехнулся Ленни, и Алистер в очередной раз вспомнил, что Стандарт, да и устную речь вообще, разведчики используют специально при общении с ним. - "Интерфейс" подходит. Или через тактильный контакт. Или при тесном и близком общении с машиной.

- "Тесном и близком" - это каком?

- У тебя еще долго даже представить не получится, так что не забивай голову. Для примера, Сэнди здесь уже десять лет и не повредился ни разу.

- Понял. Тогда следующий вопрос.

- Вперед.

- Когда приедет Этани?

- Завтра или послезавтра, как у них пойдет.

- Где вы его нашли? Или лучше так - чем занимаются на KC-01?

- Это экспериментальная база для военных исследований, - просветил Ленни. - Они сделали галит-8, если ты помнишь, что это такое.

Галитом-8 отравили взбунтовавшийся экипаж на "Венце Конституции". Алистер специально не смотрел на тела, и поэтому не смог вспомнить, как именно действовал этот газ, но, кажется, у него были какие-то нервно-паралитические свойства...

- Помню. А его они зачем туда перевезли?

- У него и спросим. Алли выудил нам протоколы экспериментов, но там же восемь лет работы - замучаешься читать, уж не говоря о смотреть. Этани даст выжимку, тогда, может, посмотрим что-нибудь выборочно.

- Думаешь, он будет с вами разговаривать?

- Почему нет? - кажется, искренне удивился Ленни.

Объяснять Алистеру почему-то не хотелось. Ничего, переживет.

- Неважно. Давай лучше следующий вопрос. У вас есть какой-нибудь не химический депилятор? А то я после первого раза уже боюсь им пользоваться, а действовать он когда-нибудь закончит... Когда, кстати?

- Представления не имею, я им не пользуюсь.

Неудивительно.

- А чем пользуешься?

- Ничем... - Алистер хотел было продолжить их увлекательную игру в "вопрос-ответ", но Ленни неожиданно "развернул" реплику: - Ох, Тэри, откуда тебе объяснять? У нас есть базовая биология. Две руки, две ноги, голова, телепатия, нервная система, гормональная система, что там еще нужно? От общения с живой техникой какая-то часть этой биологии меняется больше, какая-то - меньше. Пока понятно?

- Да.

Можно было бы спросить, какое все это имеет отношение к крему, но лучше и продуктивнее было подождать, и поэтому Алистер ободряюще кивнул.

- Нервная и гормональная системы от работы с машинами меняются больше всего. Пропорционально интенсивности работы... У вас есть какое-то математическое выражение, но я его не помню.

- В линейной прогрессии, - подсказал Алистер.

- Да, спасибо. Почему именно они меняются сильнее всех и почему именно так, никто пока не понял, а если и понял, то мне не доложил. Но побочным эффектом контакта с машинами является метаболический регресс, в том числе потеря вторичных половых признаков. Так что я, например, не смогу отрастить бороду, даже если очень постараюсь. И поэтому не могу ничего тебе посоветовать про депилятор, но зато могу достать образец из Федерации; наверняка на луне его целые залежи.

- Да нет, переживу, - машинально отказался Алистер, пытаясь переварить полученную информацию. - А что еще у вас так меняется?

- Я всего не знаю, - немного смущенно сказал Ленни. - Я этим безответственно не интересуюсь. Обмен веществ уходит в аварийный спектр. Повышается тактильная и телепатическая чувствительность. Говорят, что сильно меняется механика сексуального влечения, но я так рано начал с техникой, что мне не с чем сравнивать. Да, и эмоциональная стабильность летит к чертовой матери - у нас из-за этого появились напарники и бедлам в личной жизни.