Дракон. Тихий омут (СИ)

Его второй выбор — Отравленная стрела. Я падаю.

Как будто уклоняясь от удара, я нечаянно задеваю когтистой лапой землю. Дроу считает, что магия Хлыста еще действует, и я не вижу. Но от Стрелы все же уворачиваюсь в последний момент. Словно случайно. И вот дроу подлетает ко мне ураганом, уверенный, что сейчас Стрела попадет в мою грудь и…

Нет, я не умру. Стрела всего лишь опалит мои нити души, заставив магию заглохнуть на время. Беспомощный и открытый, я буду вынужден признать проигрыш и просить о пощаде победителя.

Стрела не убьет, но вот повторенная многократно — вполне. С каждым новым ударом она будет жечь мои магические сплетения, заставляя их сворачиваться, пока я сам буду корчиться в агонии. И если на то будет воля дроу он сожжет мою душу в конце концов.

Однако, я все же не склонен полагать, что Нортон хочет меня прикончить. Скорее, унизить и растоптать. Показать всему Омуту, какое я слабое ничтожество, заставить Алияса кусать локти, видя, от чего тот отказался. И, конечно же, в итоге, выставить себя милосердным директором, сжалившимся над заносчивым учеником.

Как еще бы я мог оказаться на дуэли со всемогущим дроу. Сильным, могучим и всепрощающим повелителем духами забытого места.

Думаю, я все же откажусь от подобного исхода.

Нортон оказался непозволительно близко и выпустил в меня Стрелу. Пропустив заклятие мимо, всего лишь сделав шаг в сторону, я послал заклинание в ответ, глядя темному прямо в глаза и сообщая, что я его прекрасно вижу. Кроваво-красные рубины вспыхнули на миг пониманием, а затем ненавистью. Дроу явно не ожидал, что кто-то осмелится поиграть с ним.

Алчущий огонь стал моим вторым выбором.

Не смертельное, но невероятно сильное заклятие сжигало любую живую энергию, встававшую на пути. Нортон не успеет увернуться — я сумел застать его врасплох.

Магия ударилась о фигуру темного, разряжаясь пламенным облаком, выпуская жгучие шипящие искры.

Алчущий огонь сжирал почти всю энергию существа, оставляя лишь жалкий мизер, не позволявший выпустить душу из тела, при этом сами нити оставались нетронутыми. За несколько дней, может, неделю, пострадавший восстанавливал свои резервы и продолжал топтать землю, как ни в чем не бывало. Но после прямого удара дроу останется валяться пустым мешком. Надеюсь, кто-нибудь из его собратьев смилостивится и оттащит домой огромную тушу.

Дым еще не рассеялся, когда дроу шагнул из розоватого марева и рассмеялся:

- А ты не так прост, как кажешься, — прохрипел он со злостью.

„Какого духа!“

Видя неподдельное удивление на моем лице, дроу презрительно фыркнул и сбросил плащ.

„Ах ты! ..“

Чуть выше локтей, на обеих руках он носил защитные артефакты — пару широких бронзовых браслетов, украшенных сиреневыми камнями. В том, что это магический щит, у меня не было никаких сомнений.

Артефакты носили весьма ограниченные функции — либо защита, либо усиление. Те, что содержали мощные заклинания, я сразу откинул в сторону — на дуэли разрешалось выбрать только два заклинания, следовательно, тащить на поле битвы дополнительное было бы глупо. А вот принести с собой щиты — хорошее решение. Магия справедливости не рассматривала подобные украшения нарушением правил. Скорее, эта была часть сражающегося, а значит, не возбранялась.

- Вы тоже, господин директор, умеете преподносить сюрпризы.

Слов было достаточно. Темный метнулся, стараясь задеть меня длинными черными когтями. В отличие от моих крючковатых, его на концах были прямые и острые, лишь немного уходящие по дуге. Я отскочил в сторону, слыша, как один такой проскрежетал о чешуйчатые доспехи — мы перешли в рукопашную, сдобренную ударными заклинаниями — Стрелой и Огнем.

Нападая друг на друга раз за разом, мы оба пытались нанести урон: пустить кровь, вспороть кишки, ранить и ослабить. Вот только оба мы были неслабыми существами, а затягивать битву надолго мне не хотелось. Я успел порядком соскучиться по Алиясу. И, конечно, хотел произвести впечатление на свою пару эффектной победой.

Не выходя из сумасшедшей скорости ударов, разворотов, перекатов и вспышек, бьющихся друг о друга магий, я улучил момент и сунул палец за пояс на спине. Одним точным движением кольцо село до середины фаланги словно влитое.

Артефакты — слабость драконов, особенно золотые, с каменьями. Было достаточно эстетической ценности сих предметов, уже не говоря о скрытых возможностях силы. Любой дракон начинал пылать, если такая вещица имела возможность очутиться в когтистых лапах.

Кольцо с гранатом имело одно интересное свойство — оно усиливало, но лишь в ограниченной плоскости. Я надел артефакт ускорения.

Метнувшись к дроу быстрее скорости света, я оказался за его спиной. Разгадав мой маневр, темный развернулся, крутанувшись, а я снова ушел ему за спину и выпустил заклинание огня. Еще один поворот, — и чары ударили темному прямо в грудь.

Ударить в спину не по мне, так гораздо лучше. И почему бы не расправиться с Нортоном его же методом?

Тлеющий дым заклинания развеялся, и массивное тело темного рухнуло на колени. Дожидаться, когда он ударится мордой оземь передо мной, я не стал. Для меня Нортон слабый противник. Это было ясно сразу.

За кругом артефактов меня оглушил рев толпы. Должен признать, что голоса разделились. Все же поддержка у местного главы была весомая. Интересно, что бы они сказали, узнав, насколько низко ценит их сам глава. Впрочем, это не мое дело, раскрывать глаза сирых и убогих.

- Я не все понял, что там случилось, но выглядело неплохо, — одобрительно покивал Верн. — Расскажешь?

- После, непременно. А сейчас я бы хотел поскорее уединиться с супругом.

- Он там, с ребятами из твоего класса, — насмешливо всхрапнул оборотень — тот факт, что я числюсь учеником средней школы неимоверно забавлял старика.

Пройти сквозь огромную толпу оказалось не так уж и просто. Меня поздравляли с победой и злобно косились. Существа желали подробностей, будто сами ничего не видели. Не знаю, как скоро я добрался до знакомых лиц.

- С победой, Шайс! — радостно загомонили сестренки-фавны.

- Здорово ты его уделал! — восхищенный возглас вампира, который раньше лишь подозрительно косился в мою сторону. По-моему, решил приревновать своего человека. Пацан вечно меня разглядывал, как и сейчас.

- Это было потрясно! — Отозвался Итан. Вампир тут же потух.

- Спасибо, ребята. А где учитель? Он обещал меня поддержать, — нагло соврал я — одноклассники все еще не ведали о том, что мы нашли друг в друге пару.

- Ой, он же здесь с нами был.

- Ага. Рядом со мной стоял, — растеряно огляделась вокруг феечка, словно Алияс притаился у нее за спиной.

Я прислушался к собственным ощущениям. Мне не терпелось отыскать пропажу и, пожалуй, одарить прилюдным поцелуем. Ведь рыцарю полагалась награда. Да и держать все в секрете было глупо. Рано или поздно все равно узнают. Так почему не сейчас?

Наша связь подозрительно молчала. Поблизости Алияса не наблюдалось. Дракон жалостливо прорычал внутри. И мне это очень не понравилось.

Не мог же он и в самом деле отправиться домой до того, как все закончилось?

Машина эльфа отыскалась среди остальных немного позже.

Обойдя несколько раз поляну и попросив о том же Верна, мне ничего не оставалось, как с помощью заклинания вернуться в дом у рощи. Я уже собирался трансгрессировать, как к Верну подбежал запыхавшийся подчиненный.

- Новости, шеф, — свесив язык, выпалил он.

- Докладывай.

- Парнишку дроу нашли. — Верн сильно нахмурился. Вместо вопроса, жив ли он, оборотень дернул подбородком, говоря, чтобы молодой продолжал. — По частям.

В доме у рощи тоже никого не было.

====== Глава 43 Капюшон ======

Поняв, что дом пуст и следов хозяина нигде не видно, я переместился обратно на место дуэли.

- Его там нет, — злобно прорычал я Верну, продолжая бессмысленно оглядывать толпу, все еще собирающую пожитки, чтобы отправляться в обратный путь. Перед тем, как проверить дом, я сказал оборотню, что не чувствую Алияса и нигде не могу отыскать.