Первое задание (СИ)

Мы подошли к постаменту и остановились у края ступеней. Помня слова Локи, я беспрепятственно отпустила его руку и отступила на полшага назад. Хотя больше предпочла бы затеряться в толпе, нежели стоять посреди зала под множеством взглядов. Но деваться было некуда. Я вдохнула глубже и замерла.

Один поднялся с трона и окинул взглядом всех собравшихся в зале, зацепившись им за меня и остановив его на Локи. Наступила мгновенная тишина, и было слышно, как чуть позванивают доспехи стоящих по краям зала стражников.

- Жители девяти миров! – его голос наполнил зал и разнесся далеко за его пределы, достигая слуха каждого, кто хотел услышать. – Сегодня – день великой радости! Локи, мой младший сын, возвратился домой, пройдя все круги уготованных ему наказаний! И возвратился с честью, доказав, что достоин быть принцем Асгарда, его гордостью и славой! Все его прошлые проступки забыты и прощены. И я, Один Всеотец, объявляю принца Локи, своего младшего сына, прощенным и восстановленным во всех правах!

Его голос стал как будто тише, наполняя только пространство зала:

- И прошу у него прощения, как отец просит прощения у сына за жестокое, но необходимое наказание. Ты можешь занять свое законное место, Локи!

- Я благодарю тебя, Всеотец.

Единственный глаз Одина полыхнул искрой гнева, но тут же погас и его взгляд перетек на меня, отчего мне резко захотелось стать невидимкой или вообще исчезнуть из этого места.

- Тебя же, леди Агата Ларсен, я благодарю за спасение сына и дарую великую честь. Ты будешь первой смертной, кто встанет на ступенях у трона Девяти миров!

Куда я встану? На ступени у трона? Вместе с Локи, Тором, Фригг и компанией? Да идите вы!..

Локи склоняется в почтительном поклоне, я приседаю в глубоком реверансе. Надо же, на этот раз не криво. Ээээть, не завалиться бы!

Рука Локи подхватывает меня под локоть, заставляя распрямиться, и тянет вперед и влево. Я следую за ним, стараясь ступать плавно. Он поднимается на несколько ступеней, продолжая увлекать меня за собой. А, может, я тут постою, с краешку, и не полезу на эту вашу лестницу? А то в вашей божественной компании я смотрюсь лишней.

Да кто бы меня спрашивал. Я делаю шаг следом за Локи и поднимаюсь на две ступени, останавливаясь на уровень ниже него.

Мне кажется, что все взгляды в зале и за его пределами прикованы не к Локи, а ко мне. Правда, слыханное ли дело! Но ведь сам Один так сказал...

Глаза стоящей напротив меня Сиф полыхают гневом. Кажется, я, сама того не желая, нажила тут себе врага.

Один ударил древком в постамент, и раздался мелодичный звон, нарастающий и распространяющийся волной. Мне показалось, что время замерло, и я целую вечность простояла на этих ступенях, глядя на открывающиеся картины неизвестных и никогда не виданных мною миров: покрытых торосами льда или огромными лесами, укутанных тьмой или залитых светом...

Я медленно выдохнула, и время снова ускорило свой бег.

- Теперь все Девять миров знают о твоем возвращении, Локи, мой сын. Так пусть начнется великий праздник! – Один снова ударил древком копья у своих ног и начал спускаться вниз. За ним последовали Фригг и Тор. Локи подал мне руку, и я, подобрав подол платья, спустилась следом за ним, образовав вторую пару за спиной Всеотца, стоя за Тором и Фригг. Трое воинов и Сиф оказались позади и я явственно ощущала, как между лопаток меня жжет злобный взгляд этой женщины.

Мы вышли в галерею, перпендикулярную той, что привела нас в тронный зал. Она вывела нас к не меньшему по размерам помещению, практически не имевшему окон и освещаемому при помощи огромных кованых люстр, подвешенных на цепях к потолку. Посередине стоял огромный стол с возвышением в середине, рассчитанном на двоих. На царя и его царицу, как я полагаю.

Держа меня под руку, Локи прошел к столу, занял место слева от возвышения и небольшим усилием усадил меня рядом с собой. На возвышении, как я и думала, сели Один и Фригг. Справа от него расположились Тор и Сиф.

Рядом со мной приземлился рыжебородый здоровяк, оглядевший меня с ног до головы и удовлетворенно хмыкнувший:

- Первый раз это место не пустует. А ты ничего себе подружку выбрал, Локи, хоть и смертную. Тоже, что ли, в Мидгард наведаться?

Локи проигнорировал его с ледяным спокойствием и здоровяк принялся за меня.

- Я Волльштаг, – он подмигнул мне и протянул руку с бутылью к моему бокалу. – Хочешь выпить?

- Она не пьет эль. И я сам в состоянии налить вина своей спутнице.

- Локи, что с тобой сделали в Мидгарде, отчего ты вдруг стал таким предупредительным?

- Не твоего ума дело.

Рыжебородый пожал плечами и снова развернулся ко мне.

- Так как тебя зовут?

- Агата.

- И как ты тут оказалась? Вам же, смертным, путь между мирами закрыт? – он добродушно, но испытующе смотрит на меня.

- Это длинная и печальная история, она не подходит для такого торжества, – я улыбаюсь ему как можно искреннее, стараясь закрыть эту тему. Не хватало еще рассказывать здесь всем о своей нелегкой судьбе.

- Асы! Друзья мои! – звучный голос Одина, поднявшегося со своего места, заставил собравшихся замолчать и обратить все свои взоры на него. – Сегодня мы празднуем возвращение моего младшего сына. Но у меня есть еще одна радостная весть. Долгое время границы Асгарда защищал только Хеймдалль, Великий страж Радужного моста. Но мост разрушен, а, кроме него, есть и другие ходы в Асгард! И никто из присутствующих не знает, каковы они и что может из них явиться. Никто, кроме Локи. Никто не знает тайные ходы так хорошо, как он. И это радостно для меня! Оба моих сына – равные защитники для всех миров! Тор – от врагов явных, Локи – от тайных. И я объявляю, что отныне мой младший сын и принц Асгарда становится стражем тайных троп, соединяющих миры, ибо его знаний хватает, чтобы найти их, а силы и ловкости – чтобы удержать и упредить удар тех, кто захочет прийти по ним со злом! Да будет так! И да начнется пир!

Один поднимает кубок, и все сидящие повторяют за ним.

Я пригубила вино, оказавшееся на удивление крепким, терпким, но таким приятным, что захотелось допить кубок до конца.

Протянув руку за яблоком, я подняла глаза на Локи. Он сидел, как восковая статуя, сжав кулаки на коленях. То, что сказал Один, ему явно не по вкусу.

Я вытянула руку и прикоснулась к сжатым пальцам. Они разжались, словно пружина, и сгребли мое запястье, заставляя меня дернуться и чуть не вскрикнуть. Глаза Локи полыхали яростью. Если бы он обладал своей магией сейчас – не хотела бы я с ним столкнуться...

- Я ухожу из этого балагана. Можешь развлекаться, – он резко выпускает мою руку и выходит из-за стола, направляясь к дверям. Я тут что, одна останусь? Э нет, меня это не устраивает совершенно!

Я поднимаюсь со своего места и пытаюсь выбраться, чтобы пойти следом за Локи, но утыкаюсь носом в доспех Тора.

- Далеко собралась?

- Я иду за Локи.

- Не стоит. Он и прибить может в таком состоянии.

- Я не хочу оставлять его одного!

- Побесится и успокоится. Отец сделал это для его же блага. Он вернет обратно свою силу, в чем я не сомневаюсь, но во зло Асгарду использовать ее не сможет. И волки сыты, и овцы целы, как говорят у вас. Пойдем. Скоро начнутся танцы.

- Тор, я должна пойти за ним. Да и я потом дорогу до покоев не найду!

- Я провожу тебя. Пойдем. В конце концов, сможешь похвастаться внукам, что танцевала с будущим царем!

Сильно сомневаюсь, что у меня не то что внуки, а вообще дети будут.

Тор вывел меня в соседний зал, и, стоило нам войти под его своды, как зазвучала музыка. Он закружил меня в танце, периодически отрывая от земли и заставляя мое платье взлетать серыми волнами. Голова нещадно закружилась – то ли от танца, то ли от вина.

Музыка сменилась, и Тор отпустил меня, исчезнув из виду и фактически оставив подпирать стенку. Замечательно. Долбаные принцы, а. Один психует, бросая меня среди толпы богов, второй испытывает мой вестибулярный аппарат и оставляет у стенки, как зонтик. Ладно, ну тебя к черту, сама выберусь. Куда идти, я приблизительно помню, а двери точно ни с чем не перепутаю.