Дракон. Тихий омут (СИ)

Я рискнул приоткрыть глаза, готовый встретиться с новым миром, и…

Передо мной сияла стена угольно-черной кольчуги, она тянулась в стороны, направо и налево, закручиваясь вокруг меня, словно я оказался в колодце, а над головой сиял чистый круг неба. Неужто я попал в ад, в тартар или хельхейм, а может, другое отвратительное место?

Рядом со мной что-то сдвинулось, и, громко ахнув, я отскочил в сторону.

Гигантская когтистая лапа с четырьмя кожистыми пальцами и огромными когтями впивалась в землю рядом с моей ногой. Натолкнувшись спиной на преграду, я телом почувствовал, как нескончаемая масса пришла в движение, зашевелилась.

От страха у меня остановилось сердце.

Лучше было бы испытать боль, чем быть проглоченным невиданным монстром на том свете.

Голова отчаянно кружилась, пока черная громадина продолжала трещать вокруг. Из ниоткуда вынырнула огромная голова, толкнув меня в грудь выступающей вперед пастью, ряды острых, словно кинжалы зубов опасно сомкнулись. Два тяжелых, горящих желтых глаза уставились на меня, неуклюже упавшего наземь.

Я второй раз попрощался с жизнью.

Морда нависла надо мной, чудовищный зев раскрылся, собираясь меня поглотить.

«Тупой идиот!» — разнеслось яростное шипение.

Я сморгнул. Должно быть, галлюцинации. А уже через секунду понял: к сожалению – нет.

На меня с презрением взирал ужасающий черный дракон, именно такой, каким я его запомнил по страницам виденных мною книг: закованная в роговой панцирь голова щерилась колючими отростками, словно вздыбившимися зазубринами. Опасные шипы, едва прикрывая пасть монстра, тянулись вдоль вытянутой морды, будто навершие горного хребта, изъеденное ураганными штормами и молниями. Взбираясь все выше, они росли, оканчиваясь длинными, забранными наверх рогами, берущими основание повыше глаз. Мощное ожерелье мелких агатовых камней ниспадало по шее неуязвимым латным воротом. По мере перехода на могучее тело, щетины увеличивались до размера ладони, но стоило исчадию лишь шевельнуться, как каждая из них едва заметно перетекала, послушная воле хозяина, меняя угол защиты и восстанавливая безупречность естественного доспеха.

Дыхание застряло где-то в горле.

Дракон брезгливо фыркнул, обдав меня струей плотно сжатого воздуха сквозь щели ноздрей и отвел глаза, словно не желая более оскорблять свой взгляд лицезрением таракана. Ещё секунда и дракон растаял (!), будто и вовсе не было ужасного ящера. На его месте остался ненавистный Шайс.

Как только змеиное кольцо перестало отгораживать меня от окружающего мира, ко мне бросилась целая толпа, хватая за руки, заглядывая в лицо.

- С вами все в порядке, Алияс? — обеспокоенно вопрошал Дантер, преподаватель Боевой магии.

- Да, все, кажется, хорошо, — услышал я собственный растерянный голос.

- Простите, учитель! Я вас не видел, когда выпустил шар! — в панике пытался оправдаться дроу-старшеклассник.

- Это потому, что его там не было, когда ты выпустил пульсар, — ответил за меня дракон, стоявший в стороне и рассматривающий собственные когти, будто случайно прогуливался неподалёку и остановился поглазеть на бесплатное представление.

- Действительно, Алияс, откуда вы здесь взялись? — спросил меня коллега.

- Заклинание перемещения, — честно ответил я, понимая, насколько опрометчиво я выбрал место. Ведь я совсем не подумал, что эта поляна часто используется для тренировок.

Признаться, я вообще редко покидал собственный кабинет, не желая собирать любопытные взгляды, которых мне хватало и на уроках. И потому, по закону подлости, не учел того, что первый урок давно начался, а значит, здесь тоже могли идти занятия.

– Я остался без машины и мне пришлось найти другой способ попасть в школу.

- И лучше поля боя вы места не подобрали, дорогой учитель? — прошипел ящер.

Я прикусил язык. Ввязываться в перепалку со студентом было недостойно. К тому же, ответить мне ему было нечего — я действительно сильно промахнулся с выбором места. Вместо этого я воспользовался предложенной помощью дроу и наконец поднялся на ноги, слегка пошатнувшись.

- Да уж, Алияс, ну и напугал ты меня, — Дантер вытер лоб тыльной стороной ладони. — Если б не вовремя подоспевший Шайс, отдыхать тебе в лазарете не один месяц. Мы находились слишком далеко, чтобы успеть.

- Главное, что ничего плохого не случилось, — попытался сгладить я ситуацию. Видеть взволнованным боевого мага было непривычно. Но я понимал причины выступившего на темном лице пота — меня запросто могло убить.

- Да, конечно. Хорошо, что в нашей округе вовремя появился дракон. Ну и шкура у тебя, Шайс! — обращался Дантер уже к ящеру, в мгновение разрядив гнетущую атмосферу. — Ведь и отметины не осталось?

- После жалкого пульсара? — дракон фыркнул, и все внимание мигом перенеслось на чешуйчатого.

Одноклассники обступили его толпой, расспрашивая о полной форме и восхищаясь небывалым зрелищем — огромный дракон в Тихом Омуте!

Ящер позволял себя расспрашивать с таким лицом, будто снизошел до простых смертных и готов потерпеть их назойливое присутствие. Однако, казалось, этого никто не замечал. Ребята смотрели на него горящими от восторга глазами, а наглый Дракон стоял, как ни в чем не бывало, сложив руки на груди.

На нем не было ни накидки, ни плаща. Взору открывалась простая черная рубаха без рукавов, позволяющая оценить накачанные отнюдь не заклинаниями руки, жилистые, бугрящиеся, с четкими трубками вен, заплетающими конечности. Они поднимались вверх к шее, то ныряя под мелкие чешуйки, то снова появляясь из-под блестевших на солнце темных заплат. У дракона были высокие скулы, свойственные хищникам, и мощные челюсти — перекусит чужую шею, не подавится.

«Красивый, гад».

В этот момент дракон обернулся и посмотрел прямо мне в глаза.

- В общем, спасибо, Дантер, — отвел я взгляд, спеша ретироваться в самый темный угол в школе.

- Да не за что, — озадачено отозвался учитель Боевой магии. — Так ты даже не поблагодаришь?

- Э, да, конечно. Спасибо, Дантер.

- Да не меня, — растянул белозубую улыбку дроу. — Шайса.

Я снова перевел взгляд на стоявшего в стороне дракона. Он глядел на меня. Он все слышал.

- Спасибо, — достаточно громко проговорил я, чтобы не пришлось подходить к ящерице ближе.

- Должен будешь, — прозвучало в ответ.

И мне пришлось по праву объявить себя главным неудачником века — я остался обязан дракону жизнью, и он только что пообещал взыскать долг.

- Лучше, чем смерть, Алияс, — тихо прокомментировал ситуацию дроу. — Наверное, — и словно пожалев о последнем комментарии, поспешил добавить. — Постарайся больше не перемещаться на поле, договорились?

- Вот тебе мое слово, — кивнул я и поторопился к приземистому одноэтажному зданию.

«Ноги моей здесь больше не будет!»

====== Глава 10 Долг платежом ======

Уроки проплывали в тумане, один за другим.

Я никак не мог поверить, что угодил в должники к дракону! Порывшись в закоулках памяти, я пришел к неутешительному выводу - все, что я знал о драконах, относилось, скорее, к историческим и географическим справкам. Те немногие ценные факты — об именах драконов и о их семейном устройстве, почерпнутые мной в стенах академии, были, к моему величайшему сожалению, единственными в моем скудном арсенале.

Нет, вместо того, чтобы пытаться вспомнить то, чего я все равно не знаю, нужно поскорее придумать, где раздобыть побольше информации.

Решение казалось верным, и потому я закончил безрезультатные пытки собственного сознания и сконцентрировался на уроке. Спокойствие мне было тем более необходимо, потому как следующим уроком стояла история у класса 1-А. Моего «любимого» класса с недавних пор.

К моему величайшему облегчению, дракон на уроке отсутствовал. «Наверное, получил в глаз на тренировке и решил не показывать подпаленную морду», — мстительно подумал я, и с головой ушел в тему урока, почувствовав себя в родной стихии, где все было определено много веков назад и никакими новыми неприятностями не грозило.