Цифровой журнал «Компьютерра» № 2

Wakefulness. Впрыскиваемый через нос аэрозоль, на протяжении многих дней удерживающий людей в бодром состоянии без сна и «без вредоносных последствий».

Почти все проекты DARPA, о которых пишет Бельфиоре, имеют весьма амбициозные цели. И хотя все они, как несложно увидеть, продиктованы нуждами военных, в конечном счёте результаты исследований вполне способны приносить ощутимые перемены также и для жизни мирных гражданских людей.

Что ещё примечательно, собственно DARPA не владеет ни одной из лабораторий, ведущих исследования. Минимально бюрократизированная трёхуровневая система управления сохранилась в агентстве практически неизменной за все годы со времен Эйзенхауэра. Работает система примерно так. Директор агентства для управления программами набирает небольшой штат менеджеров-специалистов, задачей которых является придумывание самых разнообразных технологий будущего. Эти менеджеры на конкурсной основе приглашают инженеров и учёных для выработки конкретных приложений, реализующих их идеи. Те лаборатории и центры, которые выигрывают контракт на разработку, получают деньги и энергично их осваивают, чтобы предоставить результат в рамках чётко оговоренных сроков — от трёх до пяти лет.

По свидетельству Тони Тетера, недавнего директора агентства, наиглавнейшее звено во всей этой работе — набрать хороших менеджеров: «Самые лучшие менеджеры программ в DARPA, клянусь вам, это писатели научной фантастики. Остальные, если и не писатели сами, то определённо фанаты научно-фантастической литературы».

Так, менеджер программ, работающий над направлением роботизированной медицинской гондолы для поля боя, рассказал журналисту, что эта идея родилась у него под большим впечатлением от фантастического романа 1950-х годов, прочитанного в раннем детстве. Разрабатывая эту идею, менеджер специально приглашал нынешних НФ-писателей на семинары, где они помогали вдохновить инженеров DARPA.

Четко удерживать равновесие между твердой верой в мощь технологий и наивной доверчивостью к футуристам, впрочем, далеко не просто. «Либо вы неизбежно будете время от времени терпеть неудачи, либо, в противном случае, вы просто не сможете раздвигать границы возможного достаточно далеко», — так говорит об этом Тетер.

В длинном списке проектов DARPA определенно имеется своя — и немалая — доля неудач. Например, хотя Майкл Бельфиоре никак не упоминает об этом в своей книге, из других источников достоверно известно, что именно в период руководства агентства Тетером, в 2003 году, DARPA начало вкладывать немалые деньги в псевдо-научный (как расценивают это ныне) проект по созданию ядерно-подобной в своей разрушительной мощи «гафниевой бомбы». Предполагалось, что эта бомба могла бы стать для милитаристов новой «дубинкой устрашения» в обход запретов, налагаемых международными договорами о нераспространении ядерного оружия. Другая провалившаяся затея — упомянутая Тетером программа 1970-х годов, поглотившая массу усилий и финансовых ресурсов ради применения экстрасенсов в шпионских операциях по добыче разведданных.

Ну и, напоследок, о секретах. Ограниченный уровень доступа, предоставленный Пентагоном Майклу Бельфиоре, оказался явно недостаточным для того, чтобы разузнать хоть что-то о тех 50 примерно процентах проектов агентства, что засекречены и не подлежат разглашению. Автор, спору нет, содержательно исследовал доступную ему часть программ, однако из его книги читатели не узнают абсолютно ничего о том, что укрыто на неосвещенной, темной стороне луны по имени DARPA.