Брачное обявление (СИ)

      - Нет, Мырыдхай, - поднял лапу старший гоблин, - ничто на этом свете не происходит случайно, всё закономерно.

      Что касается твоего увлечения, то оно скоро пройдёт. Ты разберёшься в себе, и тебе надоест заниматься самообманом. Будет трудно, конечно, но я уверен, что ты это переживёшь. Переживёшь и сделаешься мудрее.

      - Я хотел поговорить о другом, - он немного понизил голос. - Ты знаешь, что я встречался с Его Проницательностью?

      - Да, знаю.

      - Так вот, на встрече присутствовал господин Сожритебямоль.

      Я думал, что они попросят достать им какой-то редкий материал или доставить контрабандный груз, но дело оказалось намного сложнее. Поэтому я и решил поговорить с тобой. Дело настолько серьёзное и секретное, что я не могу доверить его выполнение никому из работающих на нас существ. Это должно быть выполнено тайно, кем-то из нас. Но Перебухай отпадает сразу, а я не могу отлучиться из столицы. К тому же мои передвижения вызывают пристальное внимание имперской СБ и наших конкурентов. Так что, остаёшься только ты.

      Мырыдхай вновь с удивлением воззрился на отца.

      - Ты, как представитель золотой молодёжи, - пояснил господин Несогласенподыхай, брезгливо морща морду, выражая тем самым собственное отношение к подобной категории существ, - как один из этих ..., ты уж прости, не вызываешь никаких подозрений ни у легавых, ни у дельцов. На этом мы и сыграем.

      - Да, что делать-то надо, и в чём, собственно, дело?! - воскликнул наследник, слегка обиженный последними отцовскими словами и, одновременно, заинтригованный услышанным.

      И тут отец подробно пересказал ему всё, что происходило на той тайной встрече.

      - Теперь ты понимаешь, сынок, во что я ввязался, - подвёл он итог, пристально глядя в глаза ошарашенному и немного подавленному услышанным Мырыдхаю. - Дело очень опасное, к тому же политическое, а я, как ты знаешь, в политику никогда не лез. Но, зато, такой шанс заручиться дружбой и покровительством влиятельных эльфийских кланов выпадает только раз в жизни.

      - Я бы даже сказал, что у гоблина, за всё время существования нашей расы, он выпал впервые, - добавил он. - И если мы его используем, то достигнем таких высот, о которых не могли и мечтать. У меня уже есть кое-какие идеи. Ты можешь, конечно, отказаться...

      - Нет, я согласен! - воскликнул неожиданно Мырыдхай. - Я чувствую, что так надо. Это - судьба! Мне, признаться, надоело жить этой скучной жизнью, и я тоже имею право на подвиг. Я справлюсь, отец, не переживай. Скажи только точно, что надо сделать, когда и куда мне отправляться?

      Старший гоблин посмотрел на сына с гордостью. Было видно, что с его души упал тяжёлый камень.

      - Поедешь в сторону Чащобного леса. Выезжать придется завтра утром, времени на раскачку нет. С тобой поедут огры из моей охраны: Ук, Тук и Каменная Башка. Они, конечно, умом не блещут, но это нам только на руку. Главное, что лучших и более преданных телохранителей не найти. Знать они, разумеется, ничего не будут.

      - Выполнив задание, немедленно возвращайся. Не вздумай ввязываться в саму операцию, - озабоченно добавил господин Несогласенподыхай. - А сделать ты должен будешь вот что...

Глава 17.

      Вот Вам мой совет. Если окажитесь однажды в нашей реальности и незнакомый гоблин пригласит Вас прокатиться в Чащобный лес, чтобы поохотиться на длиннохвостого кабана, не соглашайтесь.

      Конечно, лес тот сейчас не так уже опасен, как в былые времена, да и гоблины народ вполне мирный, да и Вы, скорее всего, живёте в крупном городе и напугать Вас не способны даже государственные чиновники, но, всё-таки, лучше отказаться. Сделать это стоит хотя бы потому, что длиннохвостых кабанов не существует.

      "А что это за лес такой? Если уж ходить туда не стоит, так хотя бы расскажи о нём немного", - спрашиваете Вы, поднося ко рту левую руку, держащую бутерброд с колбасой, в то время как правая Ваша рука ставит чашку с кофе на стол.

      Ну, ладно, пожалуйста, расскажу, только коротко, чтобы не нарушать динамику повествования.

      Чащобный лес возник в то время, когда в Вашей реальности свирепствовал Юрский период. В отличие от вашего мира, где площадь лесов постоянно сокращается, в нашем, наоборот, леса эти норовят заполонить весь мир. Конечно, разумные существа стараются бороться с этим природным бедствием, но делают они это в строгом соответствии с подписанной в глубокой древности хартией "О защите жизненного пространства" и в относительном соответствии со здравым смыслом.

      Чащобный лес, названный так в силу своей дремучести и непроходимости, занимает практически всю Среднеимперскую равнину и располагается в самом сердце континента. Соединяющиеся на его территории рукава реки Великая Прорва, разбивают его на три части - небольшую восточную, являющуюся частью гоблинской автономии, южную, граничащую с рыцарскими землями и самую крупную - западно-северную. Последняя выходит на севере к территориям, заселенным племенами северных варваров, а на западе упирается в пустыню Адская Сковорода.

      Ещё стоит добавить, что в месте слияния рукавов Великой Прорвы, являющейся торговой артерией соединяющей разные земли Империи, примерно в центре Чащобного леса, расположен остров Подарок Судьбы. В период правления прадедушки нынешнего императора - выдающегося правителя Предониуса VI, на этом острове было решено основать смешанное поселение. Идея была в том, чтобы на пути следования судов, перевозящих грузы и путешественников из одной части страны в другую, имелся хотя бы один порт, служащий, как перевалочной базой, так и местом ремонта кораблей и отдыха, передвигающихся по реке, существ. Поселение со временем превратилось в небольшой процветающий самоуправляемый портовый город, названный Речным Городом.

      Что касается обитателей Чащобного леса, то помимо разнообразной фауны населяют его и разумные существа. Но это не эльфы. Как известно, эльфы живут в Зачарованном лесу, который начинается севернее гоблинской автономии неподалёку от имперской столицы и тянется на восток вплоть до занимаемых тёмными эльфами Скалистых Гор.

      В Чащобном же лесу обитает таинственное племя карликов-лесовиков. Об их жизни мало что известно, так как они редко вступают в контакт с цивилизованным миром. Обычно это случается раз в год во время проведения ежегодной ярмарки. На неё их представители доставляют собранные на продажу товары: лекарственные травы, лесные орехи, мёд диких пчел и звериные шкуры. На вырученные деньги они закупают необходимые им предметы быта, ткани, инструменты и оружие, после чего вновь скрываются в своих чащобах. Народ это не только скрытный, но и дикий. Сложно поверить, что их собратья карлики-степняки добились таких феноменальных успехов в области финансов, и что сама императорская семья хранит свои деньги в ЦвергЮнайтедБэнк. Вот и думайте, бытие определяет сознание или наоборот.

      Впрочем, речь сейчас пойдёт не о них. Мы с вами приближаемся к восточной части Чащобного леса, отделённой от остальной части леса крутым изгибом Великой Прорвы. А это, как вы уже знаете, территория гоблинской автономии, превратившаяся со временем в опасный анклав на территории Империи. Это место, ставшее приютом для самых опасных преступников государства.

Глава 18.

      Было раннее ясное утро, когда из бревенчатого домика, расположенного на краю большой, затерянной в глубине Чащобного леса поляны, вышел гоблин.

      Гоблины, вообще, как известно, народ не мелкий, но этот был поистине исполинского роста, никак не ниже шести футов и десяти дюймов.

      Кивнув, в знак приветствия, стоящим у входа телохранителям-ограм, он постоял немного на крыльце, втягивая носом прохладный лесной воздух. Потом, взвалив на плечо огромную дубину, гоблин не спеша двинулся вдоль края поляны, совершая традиционный обход лагеря и проверяя посты охраны. Периметр поляны представлял собой мощную защитную стену, срубленную из брёвен, а вся внутренняя территория была занята небольшими домиками и вырытыми землянками, из которых доносился богатырский храп.