Охота на орков(СИ)

- Разве я когда-нибудь тебя подводил? - темный улыбнулся. Я, не удержавшись, повисла у него на шее.

- Никогда! Поэтому сейчас я на тебя особенно рассчитываю!

К выполнению этого плана нам пришлось привлечь Артаниэля и Грэнхара. Эльф, даже не дослушав, велел слугам приготовить отдельную комнату в дальней части дворца. Дракон, к моему удивлению, не стал пытаться выяснить, зачем нам понадобилась ловушка Торвальдса*, а молча сделал свое дело. После проклятья орочьего шамана он все время ходил как пришибленный и огрызался на все расспросы.

(*Ловушка Торвальдса — охранная магия по принципу «всех впускать, никого не выпускать». У нее есть ограничение — работает заклинание всего сутки.)

Следующим пунктом была поимка жертв. Доверив Дару заманивать Мирдзена, я отправилась за матерью.

- Ар?

- Привет, ма, - я обняла Илию. - Хочешь посмотреть, как я живу во дворце?

- Что я там не видела? - засмеялась фея. - Я же в свите Владычицы была! Для меня дворец — второй дом!

Я мысленно выругалась. И что мне теперь делать?

- Тогда, может просто составишь мне компанию?

- Что у тебя случилось? - забеспокоилась Илия.

Костеря себя за вранье, я ухватилась за неожиданно поданную идею.

- Мам, я не могу здесь рассказать... Мне нужно показать. Пойдем со мной, а?

- Хорошо, сейчас... Я только переоденусь...

Глядя, как Илия наряжается в одно из своих лучших платьев (как же — поход во дворец!), я внутренне возликовала. Пока что все идет, как надо! Теперь главное - не столкнуться с Даром...

- Проходи, мам, - я придержала для нее дверь. Стоило Илии перейти порог, как ловушка сработала. Тяжелая створка захлопнулась за спиной феи.

- Ар?

- Прости, мам, - из-за колонны ко мне бесшумно вышел Даррен. Значит, Мир уже там... - Это для вашего же блага! У вас есть целые сутки на то, чтобы все обсудить!

- С кем обсудить? - донесся из комнаты приглушенный голос.

- Илия?

- Что?! Ты?! Да я тебя...

Услышав звук удара и бьющегося фарфора, мы с Даром переглянулись.

- Может, надо было вазы спрятать?

Я уныло кивнула. Интересно, что останется от комнаты после «беседы» моих родителей?

Пробираясь через лабиринт коридоров и многочисленных лестниц, мы случайно забрели в крыло, отведенное драконам. Разумеется, Верховный путешествовал со свитой! И в Наурдаиле эта свита, также как и мы, наслаждалась безделием.

- Вон отсюда! - раздался рык в глубине коридора. Мы с Даром отступили назад. Подумаешь, не туда свернули! Чего так шуметь-то?

- Ри, малышка...

- Я тебе не малышка!

- Сейчас точно нет... Что мне сделать, чтобы ты меня простила?

- Я сказала, убирайся!

По коридору, опалив потолок, с шумом пронеслась струя огня. Мы нырнули в ближайшую нишу, потеснив стоявшие там доспехи.

Мимо нас, на ходу увернувшись от второго плевка, пронесся Грэнхар. Следом за ним, царапая паркет длинными когтями и цепляясь за стены крыльями, наступала золотая драконица. Выгнав мага на лестницу, агрессивно настроенная рептилия вернулась в человеческий облик. Высокая и гибкая огненно-рыжая смуглая девушка, которой она стала, несколько секунд смотрела вслед Грэнхару, а затем развернулась и убежала прочь. Мы, выждав для верности пару минут, выбрались из укрытия.

- Мне кажется, несколько разбитых твоими родителями ваз нам простят, - хмыкнул дроу, оглядев коридор.

Через бело-голубой потолок, украшенный лепнинами, тянулась черная полоса сажи. Острые наросты на крыльях драконихи распороли гобелены, укрывавшие стены. На узорчатом паркете зияли глубокие дыры от когтей.

- Простят... - согласилась я. - Если дворец устоит, обязательно простят!

**

Вечером нас собрал Артаниэль.

- Есть ответ от нашей незнакомки, - объявил он. - Дорого бы я отдал, чтобы с ней встретиться...

- Еще успеешь, - заверила его я. Какое-то сезонное обострение у всех... Весна, что ли, на месяц раньше пришла? - Что она рассказала?

- Кулон леди позаимствовала у одного пожилого, но с виду благородного человека в Тмире. О том, какую он представляет ценность — не знала. Зато, когда увидела у меня на столе расчеты отца — решила, что нам артефакт нужнее. Отчасти наличие у этой девушки Аматирэль объясняет, как она приходила ко мне. С другой стороны, открытие портала засекла бы охранная система дворца...

- Она не пользовалась порталами, - согласился Валимир. - Иначе, как бы она ушла?

Арт кивнул и продолжил:

- К счастью, леди подробно описала предыдущего хозяина кулона. И здесь начинается самое интересное: особая примета — прядь белых волос в черной шевелюре — указывает, что это не кто иной, как Рауль Вакур, бывший придворный маг короля Шаурикума. Бывший, потому что сразу после смерти правящей четы двенадцать лет назад королевский Совет выгнал его на все четыре стороны. Была там какая-то темная история, подозревали даже, что Вакур приложил руку к смене правителя. Сейчас на троне Шаурикума тринадцатилетняя девочка, а по сути, страной правит все тот же королевский Совет. Было еще что-то про идеи Рауля о том, что миром должны править маги... Подробностей мне выяснить не удалось. Союз Чародеев, точнее то, что от него осталось, старается хранить в тайне ошибки своих.

- Думаешь, Вакур и есть помощник орков?

- Или орки помогают ему, - кивнул светлый. - В целом, все сходится. Украсть Аматирэль он мог, повод для небольшой войны, если он действительно так рвался к власти, у него есть.

- Не логичнее ли тогда сразу столицу захватить? - засомневалась я. - Он целенаправленно уничтожал северные деревни, зачем?

- Про деревни ничего не могу сказать, а вот столица... - Науриэль задумчиво смотрел сквозь стены. - Около десяти лет назад я по просьбе королевского Совета поставил вокруг Саодрина очень сильную защиту. Думаю, кто-то из правителей Шаурикума уже тогда ждал нападения. Переместиться на территорию столицы можно только с помощью надежно защищенных Врат. Любой, кому хватит безрассудства открыть свободный портал, выйдет за пределами городской стены.

- А Житовинск? - встряла Ингрид. - Зачем было уничтожать его?

- Незачем, - покачал головой советник. - Житовинск — жертва чудовищной ошибки.

- Ни … такая ошибочка, - поперхнулся Дар.

- Я заметил это, когда проверял переданные Артаниэлем расчеты, - продолжил Науриэль. - Поэтому и засомневался. Как оказалось, промахнуться вместо Саодрина в Житовинск невероятно легко. Целью последнего удара должна была быть столица. Я уже предупредил королевский Совет Шаурикума о своих подозрениях, но меня настоятельно попросили не вмешиваться.

- Если орки захватят Шаурикум, всем придется туго, - нахмурился Верховный.

- Согласен. Но на территорию чужого королевства мы можем вторгнуться только в крайнем случае.

- То есть, когда этого королевства фактически уже не будет, - подытожил Грэнхар. - Когда будет уже поздно, и жертв окажется намного больше.

- Или, если такое позволение даст Владычица Аластриэль. Я не уверен, что мудрейшая решится открыто начать войну.

- В любом случае, завтра мы это узнаем, - кивнул, вставая, Валимир. - А пока стоит наслаждаться покоем. Ингрид?

Целительница моментально подскочила и вышла вслед за Владыкой. Мы удивленно переглянулись.

- Я, пожалуй, тоже пойду... - поднялся Грэнхар. Судя по его поспешности, дракон собирался проследить за Верховным. И, кажется, поняла это не только я.

- Иди в сад, не ошибешься, - хмыкнул вдогонку змею Арт.

**

На следующий день Науриэль, Артаниэль и Валимир порталом шагнули в резиденцию Владычицы. Леди Аластриэль приняла их в уютной гостиной, больше похожей на оранжерею — столько здесь было растений. Через окно, целиком заменявшее одну из стен, лился мягкий свет.