Брачное обявление (СИ)

      - Эпистолярном! - поправил гоблина Спилилель. - Ладно, это не проблема. Прямо сейчас и накидаем несколько строк. Это же не роман, а всего лишь объявление...

      Дождавшись, пока горничная доставила новую порцию источавшего чудесный аромат напитка, он распорядился принести бумагу, перо и чернила, и, прикрыв глаза, стал постукивать кончиками пальцев по столу, обдумывая содержание будущего объявления.

Глава 9.

      Барон Шанс въехал в западные столичные ворота вечером на третий день после того как, скрепя сердце, покинул замок. Его сопровождали один слуга и двое телохранителей, отобранных землевладельцем из надёжных, опытных солдат.

      Помня указания таинственного гостя, убедившего его ввязаться в это авантюрное, как ему по-прежнему продолжало казаться, предприятие, барон сразу направился в гостиницу, остановив свой выбор на "Мече и Розе".

      "Меч и Роза" была старой четырехэтажной гостиницей, построенной когда-то одним бароном, потерявшим в междоусобных стычках родовой замок и земли. Вместо того чтобы бросаться на меч, как делали обычно рыцари в подобных ситуациях, он перебрался в столицу и на оставшиеся деньги открыл собственное заведение.

      Сначала, это была всего лишь небольшая таверна, которая по мере того как дела хозяина шли в гору, многократно перестраивалась и надстраивалась. Таким образом, наследнику барона досталась уже полноценная гостиница. Здесь любили останавливаться преимущественно рыцари, находящиеся по делам в столице.

      Клиентам импонировала царящая в гостинице обстановка, напоминавшая обстановку рыцарского замка, а также то, что в расположенной на первом этаже таверне подавалась привычная для рыцарского желудка простая вкусная пища, приготовленная безо всяких эльфийских и варварских гастрономических изысков.

      В гостинице, к моменту прибытия барона Шанса, оказалось три свободных номера, так что рыцарь смог занять сразу два - один для себя, а другой для сопровождающих его солдат.

      "В столице можете остановиться в любом удобном для Вас месте, Вас разыщут", - проинструктировал его таинственный посланник.

      "Как они меня разыщут, хотел бы я знать? И сколько же на это уйдет времени. Старый я дурак! Ввязался в пустую авантюру", - в который раз подумал господин Шанс, спускаясь на ужин в таверну.

      Сидя за свежевыструганным дубовым столом, он с интересом разглядывал меню, хотя выбирать было особенно не из чего. В меню значилось лишь несколько блюд, из которых барон после долгих размышлений выбрал салат из свежих овощей и рагу из дикого кролика, а также графин с крепким фирменным напитком, названным шнапсом в честь основавшего гостиницу барона, который и изобрел это полюбившееся рыцарям питьё.

      Это сейчас, напитком этим никого не удивишь, ибо он проник во все параллельные миры, трансформировавшись во множество аналогичных продуктов, а когда-то его можно было отведать лишь в гостинице господина Шнапса. Если Вы слышали другую версию происхождения этого напитка, не верьте - Вас подло обманули, или ввели в заблуждение по недомыслию. Я сам узнал об этом случайно, роясь в архивах императорской библиотеки.

      Заедая очередную стопку шнапса куском кролика, выхваченным из испускающего ароматный дымок горшочка, барон слушал выступающего в таверне заезжего волынщика. Тоскливая мелодия, исполняемая музыкантом, окончательно испортила настроение измученного переездом барона и подтолкнула его к мысли заказать еще один графин шнапса. Однако он взял себя в руки и, наскоро закончив ужин, отправился по скрипучей, освещаемой факелами лестнице в свой номер.

      В номере en suit, обставленном простой, но добротной мебелью и украшенном висящими на стенах картинами с батальными сценами, царил полумрак. Комната освещалась лишь пылающим в камине огнём и тремя, вставленными в бра, свечами. Барону захотелось посидеть перед сном у огня, и он направился к одному из двух расположенных у камина кресел.

      Подойдя к креслу, он удивленно вскрикнул и схватился рукой за то место, где обычно находилась рукоять меча, позабыв о том, что меча при нём не было. Дело в том, что в кресле уже кто-то расположился и расположился весьма комфортно, протянув ноги в сторону камина и держа в руке бокал с каким-то напитком.

      - Ну-ну, барон, не надо нервничать, - засмеялся незнакомец, одетый в одежду темного цвета безо всяких украшений.

      Глаза рыцаря уже успели привыкнуть к полумраку комнаты, и он заметил, что неброский костюм незваного гостя сшит по последней имперской моде из очень дорого материала. Судя по ворсу, это была шерсть коз редкой породы, которых разводили в одной из южных варварских провинций. Сам же гость оказался тёмным эльфом, уже вторым тёмным эльфом, тайно проникающим в жилище барона Шанса за последние три дня.

      - Кто Вы такой, чёрт побери, и как Вы здесь оказались?! - воскликнул барон, испытывающий такое чувство, словно в его замок вторглись солдаты противника и занялись мародёрством, не обращая внимания на защитников замка.

      Потом у него мелькнула мысль, что он, возможно, под воздействием выпитого шнапса перепутал номер и, наоборот, сам очутился на чужой территории.

      - Простите за это вторжение, но мне не хотелось привлекать к себе внимание, и я решил подождать Вас здесь, не мешая Вам наслаждаться своим ужином, - спокойно и доброжелательно пояснил эльф причину своего нахождения в чужом номере. Надеюсь, Вы извините меня также за то, что я без разрешения воспользовался Вашим баром.

      Эльф качнул рукой с бокалом и улыбнулся.

      - Присаживайтесь, барон. Вы ведь собирались встретиться с кем-то в столице, правильно? Вот, взгляните-ка на эту вещицу, - незнакомец вытащил свободной рукой какой-то предмет из нагрудного кармана и протянул барону.

      Рыцарь оторопело взял предмет и воззрился на него. Это оказался тот самый или очень похожий на него перстень, который продемонстрировал ему проникший три дня назад в его замок посланник.

      Барон уселся в кресло, продолжая рассматривать перстень, который, надо сказать, был великолепен и представлял собой настоящее произведение ювелирного искусства. Закончив рассматривать перстень, он уставился на таинственного гостя, ожидая, пока тот объяснит ему смысл происходящего и поведает, какого рожна, находясь в критической ситуации, он бросил свои дела и помчался в столицу.

      "Надеюсь, что не ради того, чтобы отведать рагу из кролика и выпить шнапса", - подумал рыцарь, устраиваясь в кресле.

Глава 10.

      - Прежде всего, я хотел бы представиться, - проговорил тёмный эльф, видя нетерпение барона. - Меня зовут Сожритебямоль, я высший эльфийский маг и заместитель главы клана тёмных эльфов... заместитель по непредвиденным ситуациям, скажем так.

      Тёмный эльф наклонился ближе к огню, чтобы барон мог лучше рассмотреть его лицо. Барон узнал это лицо, так как выписывал ведущие печатные издания и неоднократно встречал в них изображение своего собеседника.

      - Да. Я узнал Вас... господин Советник, - проговорил господин Шанс, с некоторым трудом, припомнив, как в своих статьях именовали гостя журналисты. Прежде, барон не особенно интересовался делами эльфов и прочих, не входящих в рыцарское сообщество, существ, но память имел отменную.

      - Хорошо... Тогда, господин барон, позвольте, не тратя время попусту, обрисовать Вам сложившуюся ситуацию и суть моего предложения, - качнул головой тёмный маг.

      - Да уж, хотелось бы, наконец, понять, для чего было устраивать весь этот... - барон не смог закончить фразу, так как в голове крутились лишь нецензурные слова, и фраза повисла в воздухе.