Охота на орков(СИ)

- Работал на стражу? - я почти не удивилась. Чем дольше я знала Дара, тем больше понимала — сюрпризов мне хватит на всю оставшуюся жизнь. - Чем еще ты здесь занимался?

- В самом Тмире? Бездельничал и дожидался отбытия очередного каравана. Идем, тебя Мирика ждет, помнишь?

Малявка и правда кинулась нам навстречу. Только, вместо того, чтобы обнять меня, девчонка обеими руками обхватила ногу Даррена и преданно заглянула ему в глаза:

- А ты меня еще покатаешь?

Я, хихикая над изумленным лицом темного, ждала продолжения.

- Арабеска тебе платок принесла, - сообразил, чем отвлечь от себя Мирику, эльф. Мелочь моментально переключилась на меня.

- Правда принесла?

- Конечно, - я кивнула и показала яркий красно-оранжевый кусочек шелка. Выбрать его помог Дар, гораздо больше меня знавший о южных обычаях.

- Ух ты! - завопила на всю ратушу девчонка. - А как его завязать?

Я показала сначала на себе, а потом на Мирике. В третий раз, высунув от усердия язык, малявка справилась сама.

- Так? - я кивнула. - Спасибо! - взвизгнула счастливая мелочь и кинувшись мне на шею, звонко поцеловала в щеку. - А теперь покатаешь? - обернулась она к стоявшему рядом Дару.

- И куда мы поедем? - темный покорно усадил ребенка на плечи.

- К Ингрид! Она все равно с вами поговорить хотела!

- Мири, я же тебе говорила, не смей приставать к людям! - целительница сняла активно сопротивляющуюся девчонку со спины дроу. - Простите ее, однажды она научится вести себя вежливо!

- Мирика сказала, ты нас искала?

- Да, - Ингрид кивнула. - Арт ночью ушел. Сами знаете, в каком он состоянии, так что если увидите...

- Постараемся вернуть целым и невредимым, - согласилась помочь я. - Но ты хоть примерно знаешь, куда он мог пойти?

Знахарка покачала головой.

- Шансы его встретить невелики. Если мы что-то узнаем, обязательно расскажем, - Дар настойчиво потянул меня к выходу. Оглянувшись, я поняла почему — к нам направлялся Назар. Выяснять, что ему нужно, не хотелось, но сбежать мы не успели. Охотник громко меня окликнул. Поняв, что разговора не избежать, я попросила темного подождать меня снаружи.

- Ар, я хотел попросить прощения, - вдовец отвел меня в сторону от лишних ушей. - Я понятия не имел, что у тебя кто-то есть, и надеялся...

- Подожди, - не очень вежливо перебила я. - Лучше выслушай меня. Знаю, у нас могла получиться отличная семья, но даже будь я одна, я не смогла бы стать твоей женой. Пойми, я не человек. Мне уже больше трехсот лет, и я не хотела бы увидеть, как сначала мой муж, а затем наши дети и внуки старятся и умирают у меня на глазах. Я бы рассказала тебе раньше, но... Я всегда старалась держать свое происхождение в тайне. Сам видел, как отреагировал на темного Ашек. А что могла бы противопоставить ему я?

- Теперь я понимаю, - кивнул мне Назар. - Поэтому и решил извиниться перед тем, как ты уйдешь. Мы же наверняка больше не увидимся?

- Почему же? Если решишь осесть в Тмире — будем видеться часто. И, хочешь совет — лучше приглядись к Ингрид. Вот уж точно кто и детей новому научит, и кабана освежевать сможет, - я улыбнулась.

- Обязательно, - согласился охотник. - А ты больше не надевай платок — серебряные волосы тебе к лицу!

- Ты подслушивал, - упрекнула я темного, когда обнаружила его стоящим у самого входа в ратушу.

- Ждал тебя там, где ты попросила, - пожал плечами дроу. - Город смотреть пойдем?

Я кивнула и взялась за протянутую руку. Все равно ведь не признается!

Дар водил меня по Тмиру до позднего вечера. В целом, город был красив — приземистые дома венчали снежные шапки, а под ногами хрустели утоптанные тропинки. Один раз мы даже попали под перекрестный огонь двух команд детворы, закидывавших друг друга снежками из-за высоких самодельных крепостей. Я, недолго думая, слепила большой комок и запустила его в Дара. Темный, уворачиваясь, на лету отправил в меня сразу два. Так мы оказались по разные стороны баррикад.

Малышня с восторгом приняла пополнение в команде. С еще большим энтузиазмом за соседним сугробом поддерживали меткого дроу, ни разу не промахнувшегося. Вскоре стало ясно, что играть против темного воина честно — не вариант.

- Ну-ка, лепите столько снежков, сколько сможете, и тащите сюда! - скомандовала я. Приунывшая было детвора моментально принялась за работу. Через несколько минут передо мной высилась целая гора снарядов.

- Что, сдаетесь? - выкрикнул кто-то из противников. - Сдавайтесь, у нас в команде настоящий воин!

Приложив палец к губам, я принялась колдовать. Снежки, выстраиваясь в ровные колонны, поднялись в воздух и направились к вражеской крепости.

- А у нас настоящий боевой маг! - звонко крикнули у меня над ухом.

Снежные снаряды, по широкой дуге облетев крепость, атаковали наших противников со спины. Из-за баррикад, отплевываясь и визжа, выскочила малышня. Следом за ними, на ходу пытаясь увернуться и забыв про левитацию, улепетывал Дар. Почему-то все снежки упорно били его чуть пониже спины — честно, я здесь была не при чем!

Заметив выражение лица любимого, я задом попятилась из крепости, а затем и вовсе, хохоча, кинулась прочь. За мной под звонкое улюлюканье детворы гнался эльф. Последние из снежков, догоняя темного, оставляли белые следы на замшевой куртке.

Через несколько шагов дроу схватил меня, и мы оба покатились по снегу.

- Попалась? - я, как обычно, оказалась придавлена к земле.

- Не-а!

Даррен немного удивился, а в следующую секунду получил в целый залп от детворы из моей команды. Воспользовавшись его замешательством, я вывернулась и опрокинула темного на спину.

- Признаешь ли ты себя побежденным, о могучий воин?

- Признаю себя наповал сраженным твоей красотой, о великая волшебница! - в тон мне ответил эльф. Малышня, радостно визжа, убежала праздновать победу, а мы с Даром, кое-как отряхнувшись, отправились дальше.

**

- И вот, крадусь я мимо спальни одного известного барона, а навстречу мне - утопленник! - донесся из-за угла задорный девичий голос. Мы свернули навстречу звукам.

- Площадь Висельников, - поморщился Дар. - Пойдем быстрее, не стоит здесь задерживаться.

Я уже и сама поняла, свидетелями чему мы стали. Юмор мертвеца. Традиция, про которую я много слышала и которую не могла до конца понять. Осужденный будет жить, пока толпа не велит его вздернуть. Обреченные на смерть шутили, травили байки, пели — ублажали охочих до развлечений горожан, как умели, ради нескольких лишних минут на этом свете. Сейчас по помосту расхаживала девушка, совсем еще девчонка. На вид лет семнадцать-двадцать, худая, в обтягивающих темных брюках и меховом жилете. В прямых черных волосах, спускающихся чуть ниже плеч, запутались несколько огненно-рыжих прядей. На узком лице выделялись огромные темные глаза с залегшими под ними тенями. Однако манера держаться выдавала в ней отнюдь не слабую жертву.

- Раздутый, как щеки нашего казначея! - девчушка показала руками предполагаемые размеры вурдалака. Толпа зашлась довольным хохотом.

- Я тут же за штору спряталась — куда мне, против такого монстра! - тем временем продолжила девчонка. - А оно мимо прошло, под канделябром прямо. И тут-то я поняла — не утопленник это, а жена несчастного барона! А сине-зеленая, потому что голубой глиной омолаживающей намазалась, да кружочки огурцов сверху прилепила!

В толпе кто-то радостно заулюлюкал, а девчушка подлила масла в огонь:

- Направлялась эта омоложенная гора прямо в спальню к барону! Так что лекарь этого дома, думаю, скоро подзаработает не только на омолаживающих масках, но и на чудо-эликсирах для мужской силы!

Мы почти пробрались к противоположному выходу с площади, когда рядом с помостом что-то взорвалось. Нескольких секунд, за которые развеялся дым, хватило, чтобы осужденная девушка исчезла.