Свой путь

– Завтра вдвоем после третьей пары ко мне в кабинет! – сказал мастер Рольф, попрощался с магистром Буриком и осторожно закрыл за собой дверь.

– Двадцать процентов прибыли! – возмущалась я через полчаса в коридоре.– Отто, ты отдал ему все, что мы можем заработать.

– Поднимем цены.– Отто пытался вытащить серебряные заколки из вороньего гнезда, которое раньше было его аккуратно заплетенной бородой.– Мы же теперь монополисты. И ты не учла основной источник нашего дохода...

– Коктейли! – презрительно бросила я.

– Ты, золотце мое, только подумай! Большинство кабаков вокруг студгородка принадлежит людям, связанным с верхушкой Университета. А мы будем поставлять им на продажу оригинальные коктейли.

– И получать за это медяки.

– Всегда надо с чего-то начинать,– поучал меня Отто.– Вся моя семья собаку съела на торговле, так что у меня это в крови. Кстати, ты подумала о том, что магистр Бурик не единственный, кто захочет получить свой процент от нашей прибыли?

– Нет,– призналась я,– была слишком испуганна, чтобы думать.

– Меня в общежитии никто не тронет – у нас живут преимущественно гномы, которые свято чтят право собственности, а вот тебя... Насколько я знаю, рэкет у людей – весьма популярный способ заработать. Раз уж мы о себе так широко объявили, значит, у нас есть что взять.

Я помрачнела.

– Иди заговаривай дверь,– велел Отто.– Я скоро буду.

Пока я занималась превращением комнаты общежития в неприступную крепость с помощью магии и шкафов, Лира сбегала в лавку за артефактами.

– Я не знаю, что может нам пригодиться. Вот от воров, от злых помыслов, от сглаза, от недобрых людей, от мошенников...

– Активируй все,– посоветовала я.– И не высовывайся.

– Девочки, пустите, это я! – Отто втащил в комнату большой арбалет.– Стрелять умеете?

Лира молча открывала и закрывала рот.

– Общие принципы мне известны,– пробормотала я.– Но я не думала, что дело дойдет до убийства.

– У меня всего три болта, и те с трудом достал. Из таких монстров никто не стреляет, его же поднять невозможно. Но для устрашения сгодится.

– Отто...

– Один раз утвердишь свой авторитет, и больше никто не сунется. Хотя я не думаю, что все будет серьезно. Я пошел разбираться у себя в общежитии. Если что, зовите на помощь.– И полугном удалился.

Вечером в двери заскреблись желающие выпить. Снег уже сошел, но на улице царила такая слякоть, что некоторые даже на лекции не решались выходить.

Я приоткрывала дверь, забирала деньги и наливала в просунутую посуду ковшиком смородиновку.

– Мне всегда было интересно, зачем им самогон на сковородке.

– Это дешево и сердито,– ответила Лира, листая брошюрку «Как уберечь свой дом».– Нагреваешь в комнате сковородку, спирт начинает испаряться. Двойная польза – и комната дезинфицируется, и опьянение наступает быстрее – через легкие в кровь поступает.

– Откуда ты знаешь? – подозрительно спросила я.

– Я же на целителя учусь. Мне это положено знать. Иногда так надышатся, что без нашего брата не обойтись.

В коридоре послышался шум. Я захлопнула дверь.

– Ола! – рявкнули с той стороны.– Налей выпить!

Я осторожно приоткрыла дверь:

– Деньги прошу.

– Какие деньги, дурочка? Я тебе честь оказываю тем, что выпить у тебя прошу! – В дверь просунулась волосатая рука с большой кружкой.

– Я узнала голос,– прошептала мне на ухо Лира.– Это Бронн с пятого этажа.

Небесные Силы! Здоровенный, как бык пятикурсник, боевой маг... Моя правая рука сама потянулась к бочке. Левая хлопнула по предательнице, и я услышала собственный голос:

– Деньги!

– Что?! – За дверью послышалось возмущенное пыхтение.

Я ковшиком огрела руку Бронна с кружкой. Лира навалилась на дверь, и мы ее закрыли.

– Двигай шкаф!

С той стороны стучали и кричали, но вдруг притихли.

– Что тут за шум? – Ну, этот голос я узнала сразу. Как же без Ряка, грозы студентов младших курсов! – Я тоже пришел выпить. Ола, открывай! Я слышал, вы теперь с полукровкой спиртным торгуете.

– Оно денег стоит,– отозвалась я.

– А ты мне должна, милочка. Со мной ты еще не расплатилась.

Видимо, Ряк мне никак простить не может невинную заварушку в кабачке минувшей осенью. Наверное, те два сломанных троллями ребра он очень ценил.

– Это ты мне должен по гроб жизни,– нагло ответила я, шепча про себя «утверждаю авторитет, утверждаю авторитет».

– Ах ты, наглая и невоспитанная девчонка! – разозлился Ряк.

– Мне мама то же самое говорит,– согласилась я.

В дверь начали активно ломиться.

– Ряк сломает дверь и нас прибьет,– сказала Лира и осела на пол.

– Спокойно,– произнесла я любимое слово Отто,– за дверью еще шкаф.

Усадила Лиру на кровать и положила рядом арбалет.

– Стреляй, если что.

Сама распахнула окно и закричала:

– Помогите!

Народ на улице не отреагировал. «До чего же черствая пошла молодежь»,– вспомнила я ворчание старух. В чем-то они были правы.

– Помогите! Насилуют! Кто посмотреть хочет?

Жители студгородка покрутили головами, выискивая, откуда шел звук, и направились ко входу в общежитие.

В коридоре шумели и толкались.

– Я пришел получить свою долю в Олиной торговле! – раздался голос общежитского старосты.

– Я тоже,– заметил Ряк.

– А я хочу выпить,– прогудел Бронн.

– Вот бы они все передрались,– пробормотала я.

В коридорном шуме ничего понять было невозможно.

– Ола,– раздался голос у двери,– пусти меня, я парламентер. Даю слово.

Я с трудом отодвинула шкаф и приоткрыла двери.

Ирга уселся на мою кровать и закинул ногу за ногу.

– Я вижу, ты пользуешься необычайной популярностью среди мужского населения своего общежития.

Я фыркнула:

– Не только своего, раз ты тоже пришел.

– Ну, предположим, шел я вообще-то не к тебе, а от одной прелестницы с четвертого этажа. Так вот, о сложившейся ситуации. Что ты думаешь делать?

Я пожала плечами:

– Я думала сказать всем желающим снять сливки, что они уже сняты магистром Буриком.

– Неверный ответ.– Ирга потянулся.– Слушай меня, пока я добрый.

– Добрый,– съехидничала я.– Скорее удовлетворенный...

– Ну что ты так,– укоряюще подала голос Лира.

– Я не против правды,– сказал некромант.– Так вот, что вы мне можете предложить, если я разберусь со стоящими в коридоре?

– Навсегда разберешься? – уточнила я.

– Навсегда, ребенок, это слишком долго и хлопотно. На период твоего проживания здесь.

– У меня ничего ценного нет.– Я была готова расплакаться от огорчения.

– Разве? – Ирга поднял бровь.

– Она не только бедная, но и честная девушка,– вмешалась Лира.

Ирга молчал.

– Я не сравнюсь с прелестницей с четвертого этажа.– Я скрестила руки на груди, пытаясь защититься от его взгляда.

– Ладно,– Ирга легко поднялся,– я тогда сам возьму.

Он подошел ко мне, прикоснулся тонкими длинными пальцами к шее. Я затаила дыхание, а Лира шумно засопела. Некромант ловко снял с меня нашейный платок.

– Эй,– возмутилась я,– это мой любимый платок!

– Как долго ты его не стирала? – спросил Ирга, рассматривая ткань.

Я покраснела. Ну и что, что я лентяйка, не такой уж он и грязный. С другой стороны, каким он должен быть, если я ношу его каждый день, не в силах расстаться?

– Ты ведь не будешь творить всякое черное колдовство? – Лира попыталась выхватить платок из рук некроманта.– Я бы не хотела, чтобы моя соседка, скажем, меня покусала ночью!

– Ничего не случится, обещаю,– одарив нас улыбкой, Ирга удалился.

– Надо будет узнать, к кому он ходил,– сказала я подруге.– И сказать ей, что Ирга заразный. Зачем ему нужен мой платок?

– Нюхать в ночную смену, чтобы спать не хотелось? – предположила Лира, получила подушкой и повалилась на кровать.

Я прислушалась. Ирга говорил тихо, но все слова были слышны.

– Каждый, кто будет мешать процветанию бизнеса Олы и Отто, будет иметь проблемы с руководством Университета. А каждый, кто будет мешать Оле, будет иметь проблемы со мной.