Вжиться и выжить (СИ)

Эти два товарища и тормознули меня и мою маленькую армию.

- Свалили! - угрожающе рыкнул смуглый, - Чего надо?

~ Мда. Закрой рот и скажи.

Распихивать бандитов локтями мне было как-то не по статусу, поэтому я повязал на лоб взятый прошлым вечером перечеркнутый хитай-ате Листа и пустил импульс КИ.

Бандиты прилипли к стенкам, чтобы освободить мне дорогу, а ронины повытаскивали катаны и приготовились защищать двери.

- Йоу, парни, что так не дружелюбно встречаете новобранцев? - криво ухмыльнувшись, развел руками, мол, осуждаю, но на первый раз прощаю.

- Ты кто такой?

- Я-то? Иго. Приятно познакомиться, - оскалился я, но так и не дождавшись какой либо реакции со стороны меченосцев добавил. - Нукенин я. Хочу у Гато работу получить. Говорят, он работенку непыльную дает и платит неплохо.

- Гато-сама, со всякой...

На этом месте блондин отскочил в сторону, чтобы не быть зашибленным распахнувшимися дверями.

- Что тут происходит? Чего расшумелись?! - разорался плюгавый вздыбленный чебурашка в глухих черных очках и с тонюсенькими усами, больше всего походившими на усики таракана. Волосы оно начесывало и щедро сбрызгивало лаком, наверное, чтобы торчали и делали его выше.

- Добрый день, Гато-сама. - тут же переключил я внимание на себя. - Прошу прощения, что оторвал вас от дел.

- Кто такой? - попятившись, чтобы оказаться за спиной телохранителей, спросил Гато.

- Нукенин, - показал пальцем на лоб, - который хочет получить у вас работу, Гато-сама. - и по-птичьи наклонил голову, ожидая реакции мерзкого карлика.

Однажды я задумался, а что такое хитай-ате? Просто кусок железа с нанесенным на нем символом, так сказать, дань традициям? А если с точки зрения логики подойти к вопросу? Должен был быть весомый аргумент в том, чтобы шиноби таскали везде и всюду протектор Деревни? Практического толка от него - никакого. Кунай может и отлетит, да и то не факт. Защитная функция - минимальная. Украшение? Сомнительно. Серьезные дядьки ностальгируют по академии? Маловероятно. Значит, протектор должен был выполнять какую-то другую, важную, функцию. Гораздо позже я нашел подтверждение своих догадок в переписанном конспекте.

Протектор был вещью многофункциональной: он одновременно являлся аттестатом об окончании Академии, показателем статуса и опознавательным знаком.

Поэтому Ирука из канона даже примерить свою повязку не дал. Мол, закончишь, Наруто, академию, получишь блестяшку и вместе с ней статус шиноби.

Многие нукенины демонстративно носили повязки с перечеркнутым протектором - чтобы было меньше проблем с другими шиноби. Преследовать-то тебя будет только одна деревня, а остальные - предпочтут не трогать и в упор не замечать чужого дезертира. Вот такая милая добрососедская традиция. Кому убийца, вор, террорист и предатель, а кому - уважаемый и крайне полезный человек, правдолюб, отвергший гнилую соседскую систему. Диссидент, практически. Носить же целый протектор для нукенина было несусветной глупостью. Все бывшие свои о твоем предательстве уже знают, а другие попытаются убить как шпиона, если ты на их территории, или просто так - если на чужой.

Кстати, даже генин с протектором мог просить за свою работу больше обычного наемника, поэтому я так навязчиво демонстрировал повязку. Набивал себе цену.

- Хм, - наконец осмелел мой будущий босс. - Заходи.

Блондин прошел следом за Гато, закрывая того от возможного удара. Второй ронин, держа руку на рукояти меча, подозрительно прищурился и встал ко мне вполоборота.

Кабинет Гато был обставлен богато, местами даже вычурно и откровенно безвкусно. Сам хозяин за массивным столом из темного дерева с позолоченными вставками выглядел еще меньше, чем был на самом деле. Водрузив свое седалище на трон, иначе это кресло и не назвать, Гато поманил меня пальцем с крупным перстнем-печаткой и сложил лапки под подбородком, приготовившись слушать.

- Как я уже сказал, я - нукенин. Мое имя, Иго. Но лучше - Иг.

- И что ты, - с ленцой, но заинтересованно спросил Гато. - Иг, хочешь от меня?

- Как что? - с улыбкой изобразил недоумение. - Работу. Кушать хочется, знаете ли.

Коротышка хмыкнул, посмотрев на меня поверх своих черных очков, а-ля Кот Базилио.

- Ну и почему я должен нанять именно тебя? - растягивая слова, мерзким голоском спросил меня этот кошелек с ушами.

- Ну, во-первых, я непросто очередной тупой нукенин, - вякнул я радостно. - Я не числюсь в книге наград, потому что у меня хватило мозгов инсценировать свою геройскую смерть, - взглянул в потолок, приложил руку к груди и фальшиво тяжко вздохнул. Буквально через секунду я снова прилепил маску весельчака и продолжил выносить мозги ронинам. Гато был не очень в теме и потому его мой рассказ забавлял.

- Гато-сама, вы можете нанять меня под моим нынешним именем вполне официально, как наемника, не опасаясь, что за мной пришлют команду охотников.

Почесал в затылке, изображая задумчивость:

- Что-то еще забыл. А, точно! Во-вторых, я шиноби уровня чуунина, и буду незаменим в случае, если потребуется кого-то тихо убить или, наоборот, защитить. Опыт имеется. - чуть серьезнее. - В-третьих, Гато-сама, к вам что, каждый день шиноби приходят наниматься? - усмехнувшись, спрашиваю бизнесмена.

- В последнее время у меня создается именно такое впечатление, - внезапно сухо ответил коротышка, поправил очки и о чем-то задумался. Я не стал мешать. Заложил руки за голову и стал пялиться в потолок.

- И с чего мне доверять тебе? - продолжая раздумывать о чем-то своем, спросил местный владелец заводов, газет, пароходов.

Я заинтересованно покосился.

- А Вам и не нужно мне доверять, Гато-сама, - улыбнувшись, ответил, - Вам нужно, чтобы какая-то работа была сделана. А мне нужны деньги. Доверие здесь ни при чем.

- Хм... Мне нравится ход твоих мыслей, - мерзко ухмыльнулся Гато.

Следующие полчаса мы торговались, нет, мы сражались за каждый рье! Гато остался доволен. Впрочем, я тоже - мы договорились на сумму гораздо большую, чем я получал в Листе, как ассистент.

И эти деньги вполне могли успеть перекочевать в мой карман, до расправы над магнатом.

Мда, задержаться тут в банде, что ли? Деньжат поднакопить?

- Так. - подписал я контракт. - Теперь работа. Что нужно сделать?

Выслушав ответ Гато, я покивал, снимая и пряча протектор отступника Листа.

Гато это заметил:

- Почему ты свою повязку прячешь?

- Потому что Страна Волн - это, по сути, задний двор Страны Огня, и светить здесь своим нукенинским статусом, рискуя встретиться с бывшими коллегами - мне совершенно не с руки. А без повязки я всего лишь очередной бродячий наемник, до которого никому нет никакого дела.

Коротышку мой ответ удовлетворил. А я немного укрепил свое реноме умного нукенина. Хитай-ате с характерной горизонтальной чертой я нашел в своем наборе АНБУшника. Там был двойной набор налобных протекторов для всех Великих скрытых деревень и большинства мелких: перечеркнутые нукенинские и обычные. Некоторые явно были б/у, с царапинами на металле, потертой тканью и с не до конца затертыми пятнышками крови. У меня возникли подозрения, что люди Данзо не стеснялись выдавать себя за честных нукенинов и чужих шиноби, когда выполняли очередную грязную работу. Такое поведение, вообще-то, шло против всех договоренностей, законов, правил и традиций мира шиноби и за это беспощадно убивали на месте... Но не думаю, что Лешего это останавливало, ведь подобный трюк должен был серьезно упрощать выполнение многих заданий. Таскать нукенинский налобник прилюдно я не собирался - бессмысленно. Бандитское сарафанное радио и так всем, кому надо, расскажет, кто этот парень в дурацких очках.

В данный момент для меня работы не было, ну или коротышка ее не придумал. Он приказал тощему пареньку с бегающими крысиными глазками показать мне комнату в гостинице неподалеку отсюда. Где я должен был ждать, пока меня не вызовут. Нет, конечно, безвылазно сидеть там мне было не нужно, просто Гато не хотел искать меня по всему городу, вот и выделил мне жилье. Также, по условиям контракта, я мог бесплатно питаться в одном из нескольких близлежащих кафе и ресторанчиков, оккупированных людьми Гато. А еще я узнал, что мне досталась бригада из девяти бандюков. Они, дескать, были в той толпе, которую я напугал в кафешке. Им только командира и не хватало - погиб недавно по собственной дури, а Кэншин его замещал. Хм, а мне казалось, что там их было поменьше, чем девять рыл. Надо будет разобраться. Потом. Потому что саму бригаду мне еще не доверили. А что нужно было сделать, чтобы доверили, сам Гато еще не решил. Только после выполнения задания и подтверждения моей лояльности, я мог своих подчиненных гонять и в хвост и в гриву, а до этого - ни-ни.