Бюро-13

Минди хмыкнула.

– Знаешь, кого мы здесь однажды обнаружили?

– Сама понимаешь, что нет, – с деланным безразличием откликнулась русская чародейка.

– И никто не знает. Но оно нас всех чуть не слопало.

– О Господи!

Рауль наконец вытащил голову из воды: высохла моментально, но на ухо намотались водоросли. Ладно уж, промолчу…

– Порядок! – отрапортовал Рауль.

Все облегченно вздохнули.

Волоча за собой поводок, Амиго направился на кухню – уж конечно, к плошке с едой. Несколькими секундами позже раздался грохот, плошка покатилась и ударилась о холодильник. Джордж, словно по сигналу, вскинул автомат на плечо и пошел туда.

– Ящик с песком не забудь проверить! – бросила вслед Джессика.

Дверь кухни захлопнулась; что это Джордж там делает? Наверняка полез в холодильник… В доме преобладали прямоугольные контуры, если не считать гостиной, где всю северную стену занимал причудливой формы кирпичный камин в роскошной подкове, образованной тремя необъятных размеров кушетками. Столовая, кухня, кладовая, прачечная, арсенал и дверь запасного хода выходили на восток. Южная стена, без окон, скрывала от посторонних глаз библиотеку Рауля, компьютер новейшего класса, гимнастический зал и склад трофеев. В западном направлении – коридор, куда выходили двери индивидуальных спален. Мы только недавно сломали перегородку между жилищем Джессики и моим – получились подходящие апартаменты для медового месяца. Бог знает только, где тут разместить детскую…

"Ты о чем это, Эд, милый?" – тут же уловила мои мысли жена.

"Да так, родная, ничего, не тревожься".

– Не хватает только сауны, – заметил Кен.

Не говоря ни слова, Рауль коснулся ногой плинтуса (в стене сдвинулась потайная панель, открывая взору идеально отполированную вертикальную трубу) и важно провозгласил:

– Правда, она ведет всего лишь в бассейн с подводным массажем.

Кен осторожно вернул панель на место.

– С чего начнем, сэр?

– Прежде всего сопоставим даты. – Я вышел в библиотеку и полистал астрологический календарь: точно – через два дня летнее солнцестояние.

Тина Бланко устроилась на кушетке, положив ногу на ногу – белое шелковое платье поднялось, открыв очаровательные колени.

– Ацтеки обожествляли солнце. Книга мертвых обладает наибольшей чудодейственной силой во время солнцестояния, – напомнил я всем.

– Здорово он рассчитал! Стибрил книгу за несколько дней до того, как она войдет в полную силу. – Это Джордж появился из кухни, открывая на ходу банку с пивом.

– Не всегда следует полагаться на очевидное. – Рауль поскреб ухо, снимая водоросли, и укоризненно взглянул на меня.

– Хочет пустить нас по ложному следу? – гадал Кен. – А сам думает воспользоваться книгой… ну, через несколько месяцев, когда мы вымотаемся и утратим бдительность?

– Теоретически такая возможность существует. – Я зашагал по комнате размышляя. – Но мне не попадался наркоман, который медлил бы и занимался подсчетами, вместо того чтобы сразу же вколоть себе дозу. А этот тип – наркоман: фанатик, одержимый магией.

Достав из встроенного шкафа вешалку, Джессика убрала кобуру и вставила тазер в гнездо для подзарядки.

– Или он уверен, что, если даже мы его выследим, все равно не успеем помешать, – заключила она.

Пренеприятная мыслишка… Не дай-то Бог! Прекратив глубокомысленную ходьбу, я хлопнул в ладоши, призывая к вниманию.

– Ладно, ребята, времени в обрез! Разделяемся на три группы. Мы с Джессикой просмотрим сообщения обо всех выходящих из ряда вон происшествиях в стране.

– Неглупо, – одобрил Кен.

– Рауль и Бланко, вам, магам, и книги в руки. Ищите в соответствующей литературе все относящееся к Книге мертвых – достоянию древних ацтеков. Попытайтесь восстановить по крупицам ее содержание. Выяснить бы, что, собственно, у этого бандюги на уме… Тогда и попробуем ему помешать. И вообще, должны же мы знать, что, черт возьми, происходит!

– У меня есть кое-какие соображения на этот счет, – туманно проговорил Рауль и как сомнамбула направился в библиотеку. – Пойдемте, Бланко!

Его начинающая русская коллега слегка надулась, – как всегда, когда ее называли по фамилии. Но в этом есть свой смысл: Бюро несет неисчислимые потери. Называешь новичков по фамилии – сохраняешь психологическую дистанцию; впоследствии это хоть в какой-то мере облегчает боль утраты. Проклятая профессия!

Я продолжал:

– Джордж, Сандерс и Минди, вам досталось самое трудное – найти или придумать средство, которое помогло бы нам как-то его обезвредить. Сдержать, ошеломить, лишить могущества, сбить с толку – что угодно! Никаких ограничений! Ясно?

– О'кей! – И они зашагали в арсенал.

Я провел ладонью по южной стене, и она отъехала вбок. Открылся просторный зал – вместилище мощного компьютера; блоки обработки данных имели вид громоздких, установленных прямо на полу шкафов, – их расположение напоминало рисунок извилин человеческого мозга. Почему – неизвестно, но это положительно влияет на быстродействие и память. Джессика села перед видеомонитором главного терминала.

– Работаем как всегда? Я – радио, телевидение, телеграф, ты – пресса?

– Ну да. – Я уже стучал по клавишам. – Но в дополнение к обычным материалам обращай внимание на все загадочные ограбления, таинственные смерти и тому подобное. Словом, ищи каменный дождь.

За месяц, пока команда работала на выезде, накопилась целая гора информации, – все это предстояло переработать. К счастью, лето в Америке выдалось относительно спокойное, писали о всяких пустяках. Летающие блюдца в Нью-Джерси… Опять, наверное, жители Венеры – благослови их Бог! – прилетали за токсичными отходами. Но я все-таки взял блюдца на заметку. И, конечно, вспомнил: "Ктой-то видел пару блюдец над Америкой…" Еще что? Какой-то алкаш углядел в озере Онтарио лохнесское чудовище. Фу! Давно не секрет, что в наши дни Несси обитает в Бермудском треугольнике. Так, дальше… нападение вампира на пожилую женщину в Атланте, Джорджия; полиция его уже задержала: обыкновенный хулиган – прикрепил к резцам лезвия…

Из Четырнадцатого бункера арсенала в Пикакинни, Пенсильвания, сообщают об утечке оружия, значительно превышающей норму (интересно, а какая тут норма?). Сотрудники научно-исследовательской лаборатории в Силиконовой долине. Калифорния, дали понять, что на рассвете подверглись ограблению, но размеры ущерба сообщить отказались – из опасения, что курс акций компании поползет вниз. Согласно отчету ФБР, кто-то открыл двадцатитонную стальную дверь лаборатории голыми руками. Я попросил сличить отпечатки пальцев с отпечатками нашего Алхимика, это может стать зацепкой.