Невеста Для Святого

– Меня… послали проверить это место, на случай появления селатовых тварей. Мало ли что? Вдруг Темный сумел снова открыть врата?

– Темный? Это кто - Селат? - мне стало любопытно.

– Нет, хуже… - с затаенной ненавистью ответила Лора. - Селат низринут в милосердным Ишем в бездну, но Темный - слуга его, всё ещё оскверняет землю своим присутствием.

– Так он реальный человек?

– Он не человек - пояснила, успокаиваясь, магичка - он великая противоположность эльсартиш. Мы пользуемся чистой и светлой божественной энергией Иша, он же повелевает темным потоком зла, исходящего из потустороннего мира. Ты разве не знаешь? Чему вас там, в Валлисе, только учат?

Я обиделась.

– Учат тому - чему надо. Но про Темного нам никто ничего не рассказывал.

Илора оживилась, заблестела глазами (наконец-то нашла новую тему для болтовни) и принялась рассказывать.

– У него - странное имя. Без сомнения - придуманное злобным Селатом. Ну скажи - кому придет в голову назвать ребенка - Лучом?

– Кем?

– Не кем, а как. Его зовут - Лора снизила голос до шепота - Луч Темный. Сати зовут его просто - Темный. Хранители много раз отправляли целые сэренсати, на поиски Темного. Но все безуспешно.

– И что, никто не знает - где он находится?

– Знают - магичка поджала губы - только не добраться до него.

– Ну и где же он?

– У эльфов прячется. Нечистого всегда тянет к нечистым - убежденно сказала она - Во время войны, хранители были заняты изгнанием тварей из Пустоши, поэтому многим служителям Селата удалось сбежать. Часть осела в Иммергале, у вампиров. А другие, во главе с Темным - укрылись в Эльнарри.

– А, ну это нам… - начала я и осеклась. Как же это? Получается, что после выпуска, мы должны были направиться к… Темному? Ну и дела!

Лес заметно погустел, деревья цеплялись друг за дружку корявыми ветками и нам, то и дело приходилось останавливаться и соображать, туда ли мы идем. Лора озабоченно доставала какую-то побрякушку и тыкала ею во все стороны. Вот будет здорово, если мы идем не в ту сторону!

– Лора - спросила я - а что ты знаешь о святом?

– Об Аверьяне? - откликнулась она - то же, что и все. Он родился в Синедоле, в семье богатого купца, но Иш призвал его к себе на служение и Аверьян отринул земные богатства. В семь лет он ушел из дому и отправился (несомненно побуждаемый Ишем) в ММШ.

– Куда? - я недоуменно подняла брови.

– В малороссольскую магическую школу. По окончании которой, - тут рыжая явно увлеклась (видно зубрила когда-то, да ещё с выражением), и заговорила просто нараспев - святой направился в Великую Пустошь, нести слово и дело Ишево заблудшим. По пути он спасал простых людей от насланных Селатом злобных тварей, и сделал немало добрых дел. Никто не смог остановить его: ни архимаг Гроден - Гальба, ни вместилище Селатовых мыслей - премас Скипа, ни даже сам Темный, лично вставший на его пути. Святой был настолько чист духом, что Темный не смог осквернить Ишев сосуд своими искушениями. Тогда Темный схватил Аверьяна и повлек его на юг, пытаясь увезти святого от того, что предназначил ему единый и милосердный. Темный знал, что лишь Аверьяну по силам запечатать Селатовы врата, и боялся этого. По пути в Городецк, святому удалось освободиться и бежать. Он мог бы спрятаться, но он не побоялся…

Илора промочила слюной пересохшее горло и поскучневшим голосом продолжила (значит и правда - зубрила когда-то):

– Он нашел врата, призвал благословенную силу Иша и уничтожил их ценой собственной жизни. Нашествие тварей прекратилось, и Ишевы хранители изгнали Селатовых прислужников из Пустоши.

– О! - только и сказала я.

Мы окончательно уперлись в сплошную стену из переплетенных между собой стволов и ветвей.

Магичка с умным видом оглядела возникшее препятствие.

– Может просто прожечь тут дыру? Как ты думаешь?

Тут уж пришла моя очередь преподать урок Ишевой морали:

– Всякое творение - есть дело Ишево - занудным голосом сказала я. - Ты хочешь разрушить и уничтожить творение единого?

Илора захлопала глазами:

– И что же ты предлагаешь тогда?

– С другой стороны - принялась я размышлять вслух - раз мы здесь - значит милосердному так угодно. А эти заросли можно рассматривать как попытку Селата…

– И Темного! - подхватила Лора - попытка зрачьего Селата и не менее зрачьего Темного помешать пути двух благословленных…

Ну и выражения… словно не эльсартиш малолетняя, а троллий выкормыш.

– И чистых душой - несомненно - в свою очередь подхватила я - ведомых промыслом Ишевым дев непорочных…

Магичка оторопело глянула на меня:

– Ты что… ещё…?

– Здрасьте! Я же в Валлисе воспитывалась.

– Ну и что - чуть ли не осуждающе ответила Илора - я конечно тоже… ещё ни разу. Но в двадцать лет собираюсь этого лишиться.

– Ну, мне ещё не двадцать два - возразила я, - чем Иш не шутит, когда Селата нет?

– Ну… да - поколебавшись, согласилась магичка - единый и всепрощающий этого ведь не осуждает.

– Мы что-то от главного отвлеклись - я сделала серьезное лицо (соплячка ещё, а туда же…) - Будем жечь. Давай, я в сторонку отойду.

Вот ведь задело-таки за живое… Двадцать лет, а все ещё девственница. И какая-то восемнадцатилетняя… смотрит на меня как на ущербную, только потому что… Думала я об этом. Думала. И много раз представляла. Как придет ОН, и будет у нас любовь, Ишем благословленная. Правда, отец Ольгерд избегал тем, связанных с взаимоотношениями мужчины и женщины. А немногие воспитанницы Валлиса - были просто соплячками, ещё моложе, чем Илора. Я почувствовала, как начинают гореть мои уши. Вот завелась…

Тем временем, Илора вычертила перед собой что-то замысловатое и принялась читать заклинания, каждую фразу заканчивая обращением к Ишу. Вытянула перед собой обе руки и…ввжжжоххх!

Сгусток пламени с ревом врезался в стену. Раздался треск и запахло горящим деревом. Повалил дым, и я поспешно прикрыла лицо рукой.

– Ну - как? - самодовольно спросила Илора.

Я одним глазом глянула на результат (другой глаз, наглотавшись дыма, начал слезиться и самопроизвольно закрылся). В зарослях чернела круглая дырка, размером с двадцативедерный бочонок.

Я показала рыжей большой палец.

– Здорово! А как туда влезет твоя лошадь?

Лора пожала плечами.

– Значит, придется её тут оставить.

– Не жалко тебе? Мало ли какие здесь звери водятся…

– Да какие тут звери? Тут даже комаров нет. Ты разве не слышала, что говорят об этом месте?

– Слышала. Только от того, что слышала - душа в пятки уходит.

– Олма - лошадь умная. Дорогу домой найдет - заявила Лора, - ну что - ты идешь?

С этими словами она влезла в дымящуюся дыру, напоследок махнув своей лошади рукой. Лошадь, не сказав ни слова, развернулась и уплелась куда-то за деревья. Я критическим взглядом осмотрела вход. Не то чтобы у меня новое хорошее платье… просто оно у меня и на повседневку, и на выходной. Запасное - не в счет. В нем только по лесу бегать. Ну, да ладно! Надеюсь, секира святого Аверьяна отыщется… и мне заплатят…

Когда я пролезла, наконец, через дыру, меня встретили диким, просто взахлеб, хохотом (и как мне на мгновенье показалось - злорадным). Илора тыкала в меня пальцем и веселилась в свое удовольствие.

– Ну что ещё? - насупилась я - Что смешного?

– Ты… ты… на себя… ха-ха! На кого ты… ха-ха… ой не могу, мамочки! - в конце концов, рыжая просто скисла от смеха и рухнула на траву.

Я скинула наземь сумку и уперевшись руками в бока, выразительно посмотрела на магичку.

– Мне тоже начать смеяться? - вежливо спросила я.

Илора обессилено всхлипнула и слабым голосом спросила:

– Над собой?

– Над тобой!

– А что я? - удивилась она - Ой! Я тоже?!

Магичка резво вскочила на ноги и отработанным движением выхватила откуда-то маленькое зеркальце, носовой платок и… серебряный гребень. Он же у меня в сумке лежал?! Я немедленно полезла удостовериться. Гребня в сумке не было.