Сказка для сказочника

- Так же, как и ты, Многодобрый. Попаду, когда корабль остановится.

- Думаешь, ради тебя капитан повернет к берегу?

- Зачем "повернет"? Впереди тоже есть берег. Нам надо вперед, а не назад.

- "Нам"?! Старик, а ты ничего не путаешь? Прости, Многовидящий, но зачем тебе плыть с нами? Только не говори, что твоя жизнь как-то связана со мной, и теперь ты жить не можешь без меня.

- Не скажу. Я старый, но еще не глупый.

Да-а, всем бы "старым" такие зубы! Интересно, если я проживу столько, у меня во рту хоть что-то останется? Ну, кроме языка, понятное дело.

- Тогда зачем с нами? За браслетиком своим присмотреть?

- За ним не надо присматривать он сам ко мне вернется. А рядом с тобой бывает интересно вот и плыву.

- Ну, это кому как. Вот Кранту, кажется, совсем не интересно.

Нортор стоял с такой мрачной мордой, что найти на ней радость или интерес было бы затруднительно. Даже будь у меня микроскоп.

- Многодобрый, он же оберегатель, - как маленькому сказал прорицатель. Оберегатели все такие.

- И много ты их видел?

- Много.

Крант не сказал ни слова, будто мы не его тут обсуждали, а температуру воды за бортом.

- Ладно, схожу я, пожалуй, к Марле. Посмотрю, как она там устроилась, помогу, чем смогу.

Отпустил стол, осторожно шагнул к двери. Все-таки качающийся пол это не совсем то, к чему я привык. Второй шаг я сделать не смог между мной и дверью образовался Крант.

- Ну, и что бы это значило?

Толкать нортора не самая лучшая идея. Легче и быстрее пройти сквозь стену.

- Она сказала: кто к ней зайдет и помешает, она того укусит.

Крант никогда не называл Марлу по имени. Не только у него хороший слух.

- Ни фига себе заявочка! И чем это Лапушка таким занята, что мне зайти к ней нельзя?

Отвечать никто не торопился. Пришлось задавать наводящие вопросы.

- Кто-нибудь знает, сколько детей с Марлой?

Знакомого мешка в каюте не наблюдалось, и было у меня смутное подозрение, что он может найтись за стенкой.

- Трое, - тихо сказал Крант.

- Ты их видел?

- Нет. Я их слышу.

- И что они делают?

- Один спит, двое едят.

Вопрос: "Чем занята Марла?" отпал сам собой. Зато появились другие вопросы: "Куда это запропал Малек?" и "Хватит ли еды, когда Лапушка освободится и выйдет к нам?" Если я все правильно помню, то мамашки после кормления детенышей бывают голодными. Или очень голодными. А Лапушка никогда особо сытой не бывала, и от второго обеда не отказывалась только потому, что недавно прикончила первый.

Ну, и куда подевался наш ответственный за обед? Вот Марла зайдет ко мне в гости, а у меня на угощение только прорицатель и оберегатель. Выбирай кого хочешь, если быстро подсуетишься, они и вякнуть не успеют.

Долго развивать людоедскую тему мне не удалось вернулся Малек. Таким задумчивым я его никогда не видел. И в руках у него ничего не было.

- Что на этом корабле даже сухой корки не нашлось?

- Нет, господин. Еда здесь есть, но капитан сказал…

Малек замолчал, а я не стал дожидаться, пока он вспомнит, чего ему там наговорил наш драгоценнейший капитан. Я сам придумал смешной ответ.

- Он сказал тебе, что до берега меньше сезона, и что мы вполне можем потерпеть?

Обычно Малек нормально воспринимает мои шутки, а тут совсем никак! Типа, Крант номер два да еще сильно занятый на работе. А может я вообще забыл озвучить шутку? По рассеянности, по задумчивости, а теперь вот обижаюсь, что на нее не реагируют. Но шутить насчет предполагаемой голодовки почему-то уже не хотелось.

- Нет, господин, - Малек покачал головой. Задумчивость с его морды так никуда и не делась. Он не сказал, сколько плыть до берега. Он сказал, чтобы я не искал еду на его корабле. Он сам даст все, что надо.

Ага, за отдельную плату. Типа, питание в проезд не входит.

- Подожди, он что, заловил тебя, когда ты шарил в трюме?

- Нет, господин, он не видел меня. Он знал, что я там, но меня он не видел.

- Малек, да он развел тебя, как маленького! Сказал: "Я знаю, что ты там выходи!" и ты вышел.

- Нет, господин. Я подождал, пока он уйдет, и только тогда вышел.

- А откуда же он узнал?..

- Ему корабль сказал.

- Кто?!

Мне вдруг показалось, что у меня что-то не то с ушами. Или с головой.

- Корабль, господин. Он всегда говорит с капитаном.

- С чего ты взял?

Все-таки с головой. Но не у меня.

- Господин, это все знают. Я тоже знал, только… я забыл, а теперь вот вспомнил.

- Многовидящий, ты веришь в этот бред?

- Да, Многодобрый. Твой слуга мог забыть, а потом вспомнить.

Вообще-то я спрашивал про другое, но не уточнять же теперь. Уточнить мы и у нортора можем.

- Крант, а ты знал про капитана и корабль?

- Да, нутер.

- Тогда почему не предупредил Малька?

- Я не знал, что он не знает…

- Хороша отмазка. А слова хоть в песню вставляй:

"Я не знаю чего он не знает.

Зачем ходит за мной и моргает".

Кстати, Крант, из-за тебя мне придется извиняться перед капитаном.

- И за что это ты собрался извиняться?

В каюту заглянула Марла, и я сразу понял, чем эконом-класс отличается от супер-экономкласса. В первом случае остается возможность дышать, а во втором стоять, тесно прижавшись к стене и притворяться обоями. Что Крант и делал, пока Малька быстро и почти ненасильно усаживали на пол. Чтобы он с прорицателем там уместился, мне пришлось с ногами забраться на койку. В спешке я приложился головой об балку и только тогда заметил, что потолок над койкой понижается. Да и сама койка короче, чем мне надо.

Погладил намечающуюся шишку и начал рассказывать:

- Понимаешь, Лапушка, мы тут немного проголодались и решили перекусить, а Крант забыл сказать, что искать еду в трюме нежелательно. Что капитан узнает и будет очень недоволен.

Говорить, кто заложил нас капитану, я не стал. Вдруг Марла тоже верит в эту бредятину с разговорчивым кораблем. И получусь я весь из себя недоверчивый дурак.

- А ты не знал?

Дальше порога Марла не прошла просто некуда было, и даже дверь закрывать не стала. Так что какую-то каплю воздуха я успел глотнуть прежде, чем начать удивляться.

- А ты знала?! И ты тоже…

- Конечно знала. Это все знают, кто плавал хотя бы раз. И еду с собой берут. Те, кому мало общей кормежки.

- Лапушка, но я тоже плавал!

Выглядеть совсем уж бестолковым не хотелось.

- На корабле или на пароме?

Пришлось промолчать. На корабль меня только сегодня занесло, да и то я еще не вспомнил, каким образом. Будто во сне действовал или под гипнозом.

Вот только отмолчаться не получилось. Когда Марла так смотрит, надо сказать хоть что-нибудь, во избежание тяжких телесных повреждений, замаскированных под дружескую оплеуху.

- Лапушка, а что есть какая-то разница?

- Есть, Пушистый, и очень большая. Паром ночью стоит у берега, а на корабле плывут долго и едят на палубе. Все вместе едят пассажиры и команда.

- Как "на палубе"?! И… когда?

- Едят, когда еда будет готова, - сказала Марла и попятилась.

Развернуться в моих апартаментах было бы не просто. Не удивительно, что пассажиры жуют на палубе эти каморки им успевают надоесть, как пятисекундная реклама.

- Подожди, я с тобой!

Вскочил и опять стукнулся головой.

- Блин, и кто придумал такой потолок?!

Марла тихо хихикнула.

- А ты не того пассажира попросил остаться на берегу.

- Попросил?.. Не того?..

Память скрылась за туманом и возвращаться пока не собиралась.

- Не того, - радостно покивал дедок. В моей каюте потолок ровный и две койки.

- Зачем две?

- Для меня и еще для одного пассажира.

- А я думал, что для багажа.

- Большой багаж прячут в трюм, маленький под койку, - сообщила Марла уже из-за двери.

Малек тоже выбрался из каюты, за ним прорицатель и я с Крантом.

На палубе мы появились как раз вовремя, чтобы бросить последний взгляд на город. Еще немного, и я перестал его различать. Берег сделался похожим на длинную темную тучу на горизонте.