Ещё один фэнтезийный детектив

      - А когда ты успел познакомиться с Чистеленсом?

      - Это довольно длинная история, - уклонился от прямого ответа Мелирленс, - но если совсем кратко, то я просто случайно вчера с ним с столкнулся, и он запретил мне появляться на территории университета. Постой, так значит ты все слышала и была поблизости все время нашего разговора?!

      - Не такой уж он длинный был, ваш разговор.

      - Но почему ты не вышла и...

      - И не спасла тебя? Прости, но портить отношения с замом ректора мне-как то не улыбается.

      - Наверное, ты права. А теперь, раз уж у тебя так все хорошо закончилось, можешь отдать мне кошелек.

      - Весь?! Но ведь я...

      - Да, весь. После я его тебе верну, но в камере-то он тебе все равно без надобности.

      - Почему это без надобности?! Ты просто не понимаешь, что можно сделать с блестящими золотыми. Они ведь так блестят..., - произнесла Втри, передавая туго набитый кошелек Мелирленсу

      - Втри, а ты уверена, что в твоих предках не было сорок?

      - Сороки... это ведь птицы такие? Ты это к чему?

      - Да так, просто одна поговорка вспомнилась...

      - Что за поговорка?! - Втри, подозревавшая, что за всем этим скрываться какой-то подлый замысле, но какой именно не понимала, угрожающе посмотрела на Мелирленса. Тот в свою очередь скорчил невинное выражение лица:

      - Ты о чем? А, о сороке... да я как-то и забыл, само вырвалось, просто мысли вслух...

      Втри затихла, раздумывая какой именно род пытки применить для выбивания этой стратегической тайны. Мелирленс же размышлял над тем, как избежать этой самой пытки, и какой извращенной она может быть. Повисшее молчание нарушил возница, который по всем правилам хорошего тона должен был не только молчать, но полностью слиться с коляской, став ее составным механизмом.

      - Откуда же вы, госпожа хорошая, раз не знаете, что за птица эта. Сорока-воровка. От того ее воровкой зовут, что она побрякушки всякие блестящие тянет, пусть они ей и без надобности. Просто от того, что блестят они.

      Втри прожгла возницу пламенеющим от гнева взглядом, но секунды через три, осознав, что возница здесь в общем-то не причем, переключилась на Мелирленса. Тот скорчил невинную мину, долженствующую означать, что он дико извиняется и не имел в виду ничего плохого, а даже наоборот, говорил в самом что ни наесть положительным смысле. Несмотря на то, что Втри понимала вся фальшивость этой мины, у нее не оставалось иного выбора, кроме надуться и уставиться на бегущие куда-то стены домов.

      Кетрин снилось что-то. Что-то хорошее и пушистое. Она даже еще не успела понять, что именно ей снится, как из сновидений ее самым гнусным образом извлек какой-то посторонний, грубый и хамоватый звук, природа которого определенно была темной и противной роду человеческому.

      Этим чем-то оказался окрик тюремщика, склонившегося над ней и дышащего чем-то крайне отличным от фиалок.

      - Отвечай, где настоящая ведьма?!

      - Настоящая? Я настоящая... - ничего не соображая, ответила Кетрин.

      - Да я не про то! Ты ведь...

      Внезапно он оборвался, покачнулся и осел на Кетрин. Та уже приготовилась сопротивляться, но тут обнаружила, что он спит.

      - Во имя всех богов, что здесь происходит? - спросила она у себя. - Он тяжелый.

      Стряхнув тюремщика на пол, Кетрин села и ее взгляд наткнулся на Мелирленса, стоящего в открытой двери.

      - Твои штучки? - хмуро осведомилась она.

      - Ты имеешь в виду его? Да, мои. Кет, просыпайся и переодевайся, пока кто-нибудь сюда не решил зайти. Я и так рисковал. А я пока что им займусь, - с этими словами Мелирленс взял тюремщика за ноги и выволок из камеры.

      - Так значит, у вас все получилось? - спросила Кетрин у Втри, в то время, пока Мелирленс проделывал какие-то чудовищные, пусть и не видные глазу, операции с усопшим, но не навсегда, как надеялась Кетрин, милицейским.

      - Да, я все сделала как надо, - довольно ответила Втри, - только этот гад все у меня отобрал.

      - А ты не думала, что стоит взять его в долю? Ведь он все же тебе помогал, ну или, как минимум покрывал...

      - Ни в коем случае - донеся голос Мелирленса откуда-то снаружи, - и не думайте, я потом все отдам до последнего медяка.

      - Ну зачем так беспокоиться, Мел? - спросила Кетрин. - В книжках милицейские постоянно так поступают.

      - В твоих книжках они может так и поступают, но не я. Не продамся я за кучку золота.

      - А за что же ты продашься? - не унималась Кетрин.

      - Да, за что? - в унисон последней, произнесла Втри.

      - Идите вы... к темным богам! - огрызнулся Мелирленс, обе девушки прыснули.

      - А что ты там делаешь с этим бедным дядькой? - спросила Втри.

      - Я сделал так, что он забыл два часа. Точнее не забыл, он будет думать, что ничего не делал, просто здесь сидел или спал. Это уж как ему больше понравится.

      - А-а... понятно, - протянула Втри.

      - Все-таки ты меня иногда пугаешь, - задумчиво произнесла Кетрин. - Вроде бы посмотришь на тебя - нормальный капитан милиции, не твердолобый, чувство юмора есть, а заглянешь поглубже и оказывается, что ты нечто странное с ужасающей силой. Скажи, ты случайно не какой-нибудь принц из потустороннего мира, скрывающий свою отвратительную личину от нас, простых смертных?

      Источник последней фразы оказался как-то подозрительно близко к уху Мелирленса, сидевшего, прислонившись к стенке, разграничивающей камеры. Обернувшись, он обнаружил лицо Кетрин прямо перед своим, на нем играла веселая улыбка. И когда только она успела проснуться? От неожиданности Мелирленс попытался отскочить в сторону, что впрочем, получилось у него слишком уж неэлегантно. Он наткнулся на тело все еще спящего милицейского и запутавшись в его ногах потерял равновесие и упал, весьма ощутимо ударившись затылком об каменный пол.

      - Ты в порядке? - поинтересовалась Кетрин.

      - Нельзя же так простых людей пугать, - в ответ жалобно простонал Мелирленс.

      - И где же ты здесь видишь простых людей? Здесь две ведьмы, одна из которых к тому же еще и клептоманка...

      - Это кто здесь клептоманка?! - грозно раздалось из камеры, однако Кетрин продолжила, игнорирую голос Втри.

      - ... семилетняя девочка, читающая книжки, которые теоретически рассчитаны на бородатых профессоров и, наконец, вроде совсем обычный капитан милиции, который при этом пользуется магией неустановленной природы, факт существования которой скрывает от начальства.

      Наличие в комнате еще одного живого существа, Кетрин проигнорировала, как, прочем, не распространялась и о себе.

      - Не уверен, что я такой уж необычный, - ответил Мелирленс, наконец-то встав, - Кетрин, прощайся с Втри, надо идти. Втри, когда он придет в себя, а случится это минут через пять... В общем, не привлекай к себе внимания.

      - В смысле? - не поняла Втри довольно-таки туманную мысль Мелирленса.

      - В смысле, он не должен догадаться, что что-то не так.

      - А как он догадается, если ты стер ему память?

      - Ну, не совсем стер... В общем, ты поняла.

      - Не...

      - В любом случае, времени больше не остается, до встречи. Розетт...- обратился Мелирленс к девочке, до сих пор сидевшей с той же книжкой в руках. Та подняла на него взгляд, - до свидания.

      - Да, - ответила она.

      Мелирленс не совсем понял с чем именно она соглашается, но времени разбираться у него не было. Он запер камеру и отправился к выходу с девушкой все в том же белом платье с цветами, но уже с другой.

      - И куда мы теперь? - спросила Кетрин сразу после того, как они вышли.

      - Я в свой кабинет. А когда закончится рабочий день, мне надо зайти за этим нечастным кольцом.