Время собирать камни (СИ)

   -Мы вчера немного почистили этих незваных сборщиков платы за проезд.

   -Да, нам уже рассказали, господин барон, но мы даже не знаем, радоваться этому или нет.

   -Это почему? - не понял я.

   -Ну, герцог Велина уже давно намекает, что нам лучше присоединиться к его землям. На дорогах на север постов почти нет, да и плату они берут вполне терпимую. А после того, как вы... хм... почистили дороги, совершенно непонятно, что решит герцог Велина. Может перекроет дороги, а может и сюда приедет поквитаться за своих людей.

   -Пусть приезжает. Это земли леди Вероны, так что и порядки здесь будет устанавливать она, а не герцог.

   Глава города вздохнул.

   -При всём уважении к вам, господин барон, герцог за пару дней может собрать несколько сотен солдат. К тому же, у него на службе есть боевой маг. Если герцог захочет применить силу, то от нашего города вообще ничего не останется.

   -Да пусть приезжает - отмахнулся я - Вон за тем столом сидит лорд Леран, маг столичной стражи. Думаю, у него найдётся о чём поговорить с магом герцога - мужчина оглянулись на мага, но радости у них не прибавилось. Пришлось пообещать - Ну а мой отряд побудет несколько дней у города. Отдохнём, осмотримся, подождём новостей от герцога.

   Мужчины переглянулись.

   -Возможно, это будет наилучшим выходом из ситуации. Неизвестно, что и когда решит герцог, но горожанам будет спокойнее.

   -Для вашего спокойствия я могу оставить десяток-другой своих солдат и подольше.

   Глава города замялся.

   -Город пока не может оплачивать услуги наёмников.

   -Им уже заплачено за пять месяцев вперёд, так что вам надо будет обеспечить только питание и жильё. Ну а потом видно будет.

   -А кому они будут подчиняться? - осторожно спросил глава.

   -Раз плачу я, значит только мне. На стенах и воротах они стоять не будут. Основная задача - патрулирование и зачистка дорог. Они не лезут в ваши дела, вы не лезете к ним.

   -Мы подумаем - с сомнением произнёс глава - Всё-таки военные, которые никому не подчиняются...

   -Они подчиняются мне - со значением произнёс я - и временно будут выполнять задание рядом с городом. В самом Сундуре за порядок отвечаете вы.

   -Мы подумаем - снова повторил глава - И у нас ещё небольшой вопрос.

   -Говорите - я отхлебнул вина.

   -Нам доложили, что на посту вы нашли большое количество отобранных товаров.

   -Не скажу что большое, но повозки забиты под завязку - кивнул я.

   -Мы бы хотели получить их обратно.

   Я даже поперхнулся от таких слов.

   -Это как?!

   В разговор вступил глава торговцев.

   -Вы же знаете, что по этой дороге в основном ездят торговцы из нашего города, поэтому почти все товары, что были собраны на посту, отняты у наших торговцев.

   -А тех, кто ехал из земель герцога, пропускали без поборов?

   Глава замялся.

   -Ну... их обозов было значительно меньше.

   Некоторый резон в словах купца был - раз уж я отобрал награбленное, то вроде как надо вернуть всё пострадавшим.

   -И что вы потом будете делать с товарами?

   -Соберём совет, поделим и раздадим.

   -Вот просто соберётесь и поделите?

   -Нам бы не хотелось утруждать господина барона такими подробностями.

   Торгаш смотрел на меня честными-честными глазами, но мне даже стало смешно. Ага, соберут совет и поделят.... между своими и особо приближёнными.

   -У меня другое предложение - усмехнулся я - Все товары будут выложены во дворе и любой желающий может прийти, указать пальцем и сказать: "Моё". С единственным уточнением - при этом будет присутствовать господин Леран. Он маг и прекрасно чувствует, когда человек лжёт. Сказал правду - забирай свой товар. Соврал - значит, как вор лишишься руки, да и языка, который солгал.

   Главы сдержались, не стали оборачиваться и смотреть на Лерана, но откровенно скисли.

   -Господин барон, на таких условиях ни один человек не рискнёт заявлять свои права.

   -Значит, никто ничего не получит. Мне эти товары тоже не нужны, так что можем решить вопрос полюбовно - за полцены. Вы вернёте товар себе, я буду знать, что тоже не зря старался.

   Глава купцов скривился.

   -Господин барон, покупать собственный товар даже за полцены, это...

   -Тогда заявите свои права при маге. А если не будет желающих ни клясться, ни покупать, я могу отвезти товары в Ларузу и продать там за полную стоимость. Только и всего.

   -Это... это... нечестно!

   -Будете жаловаться и подавать в суд? - хмыкнул я. Главы промолчали - Ладно, на сегодня всё. Я устал, люди устали, да и вам надо подумать.

   Стоило торговцам уйти, как Лысый снова пристроился за мой стол. Хорошенько приложился к кружке, утёрся и довольно произнёс.

   -А хорошо ты их приложил, командир! А то вишь, пришли, губы раскатали. Всё бы им на халяву получать!

   Я мрачно глянул на наёмника.

   -Лысый, у меня к тебе не очень приятный разговор - тот сразу подобрался, внимательно глядя на меня - Когда мы заключали договор, я сказал, что на добычу не претендую, и вся она пойдёт вам. Так? - Лысый кивнул - Так вот, обстоятельства изменились, и мне понадобится много оружия и товаров. На какую долю я могу рассчитывать?

   Лысый немного растерялся.

   -Ну...

   -Могу я рассчитывать на оружие тех, кого я убил своей магией?

   -Ну... Командир, ты хоть скажи, что задумал, а то как-то всё непонятно.

   -Скажу - я тоже приложился к кружке - Мы постоим здесь дня три-четыре, подождём, что решит герцог Велина, а потом я хочу съездить к кочевникам. Ты сам слышал, что у них всё плохо, вот я и хочу собрать обоз, загрузить туда всё оружие, товары, что мы забрали, взять всех лишних лошадей, и отдать кочевникам.

   -За просто так?!

   -За просто так - кивнул я.

   -Командир, ты хоть представляешь, какие это деньги?

   -А ты тоже представь. Когда был бой у Глубокой, через мост пропускали только женщин, детей и стариков. Из воинов уходил только один из десяти, да и то только для того, чтобы защищать женщин и детей. Все остальные воины погибли в бою. Многие потеряли и животных, и домашнее барахло. Вот и представь, что там сейчас творится. Всех, конечно, не накормишь и не согреешь, но кому-то вовремя поданная горсть зерна может спасти жизнь. Кому-то и тонкое одеяло будет в праздник, про лошадей и оружие можно вообще не говорить - я снова приложился к кружке - Если бы вы были моими солдатами, я бы и спрашивать не стал, но у нас договор. Поговори с остальными - какой долей я могу распоряжаться. Если товаров будет мало, я прикуплю у вас или в городе. Деньгами рассчитаюсь когда вернёмся в Даргау. И ещё. В городе или на рынках обязательно должны быть хотя бы несколько кочевников. Пусть их найдут и приведут. Они лучше знают, что сейчас надо. Поговорим, может ещё что особое прикупим.

   Лысый покрутил головой, сморщился, даже почесал в затылке.

   -Ну, командир, умеешь ты задачки загадывать. Ребята, наверное, уже всё прикинули, в уме поделили. И вдруг отдать?

   -Отбирать я не собираюсь, прошу только свою долю. И ещё подскажи остальным, что с обозом я таскаться не собираюсь, так что он пойдёт к кочевникам или в Ларузу. Там тоже придётся отдавать за бесценок. Да, и ещё. Глава сказал, что город верен присяге, но мало ли кто решит вспомнить былые обиды, так что на эти дни, что мы здесь, посты ставь двойные. И ещё. Завтра с утра отправь на северную дорогу человек пять с запасными лошадьми. Пусть выберут место поукромней, но чтобы можно было наблюдать за дорогой. Если появится герцог, да не один, пусть сразу отправляют к нам несколько гонцов - я снова приложился к кружке - Не хотелось бы проснуться с мечом у горла.

   Лысый кивнул.

   -Сделаем.

   Номер, который достался мне, по словам хозяина был лучшим, но из "лучшего" была только двуспальная кровать, застеленная серыми простынями. Вместо матраса самая настоящая перина, но у меня от неё сразу заболела спина, и я скинул её на пол. Вещь хорошая, полезная, но чтобы спать на ней, нужна привычка. А я после всех своих странствий предпочитал что-нибудь упругое и твёрдое. Компромисс всё-таки был найден - хорошенько потоптавшись на ней, я превратил перину в некое подобие блина. Или заготовки для ватрушки. Короче, почти плоская тонкая серёдка и пухлые края. Теперь можно и спать. За охрану я не беспокоился - за дверью уже устроилось двое наёмников, ещё двое прогуливались во дворе. Обновив таймеры своих мин, я с лёгким сердцем улёгся спать. Почти отпуск - никуда торопиться не надо. Ешь, пей, спи. А проблемы будем решать по мере возникновения.