Миллион лун

— А теперь объясни мне, Артем, — сказала Сьерра, и я мгновенно забыл и о домах, и о солнце и о мире за окном, — что здесь делают эти две девушки?

— Эээ, — пробормотал я, поймав себя на мысли, что в последнее время отвечать на любой вопрос невразумительным мычанием стало моей «фишкой», — а что они здесь делают?

— Артем, мы честно искали дверь с миром в другой мир, — сказала Анн, — но Танн услышала, что в этом номере живет котенок, настоящий, земной. И она решила заглянуть. Он просил есть. Танн его накормила.

— Я бы уничтожила их в первый момент, как только увидела, что они забрались в мой номер, — сказала Сьерра, — а потом вызвала бы Игната Викторовича и показала бы ему эту кучку пепла. Но они вовремя успели сказать, что знают тебя. И теперь ты, Артем, должен будешь вразумительно объяснить мне, что делают эти две девушки в моем номере.

Я посмотрел на Анн и Танн. Если Анн еще заинтересованно наблюдала за нами, то Танн была полностью поглощена котенком, бродящим у ее ног.

— Они же сказали, — ответил я, — Танн решила покормить котенка, ну они и зашли…

— Что значит — решила покормить? — вспыхнула Сьерра, — это, молодой человек, нарушения моего права на частную собственность! Это покушение на мою личную собственность! Кто давал им право проникать в мой номер без моего согласия? И откуда они вообще знают тебя! У них даже нет разрешения на проживание в гостинице!

— А вы откуда знаете?

— Она умеет вытягивать ответы, — произнесла Анн.

— Только моя личная симпатия к вам, Артем, не позволила мне сразу же пойти к вашему начальству, — сухо заметила Сьерра, — но моя симпатия стремительно тает. Я не вижу причин доверять человеку, который может завести знакомство со столь сомнительными личностями.

— Мы не сомнительные личности! — заметила Анн, — мы туристы.

— По мне, так вы типичные сомнительные личности. — Отрезала Сьерра, — Артем, у вас пять минут, чтобы исправить ситуацию.

Если бы мне еще знать как.

— Танн питает слабость к кошкам, — сказал я, — она умеет с ними разговаривать. Она понимает их речь. Ваш котенок просил есть, и она просто не смогла пройти мимо… верно?

— Абсолютно, — сказала Анн.

Словно в подтверждение моих слов котенок коротко мяукнул и прыгнул на колени к Танн.

— Он просит молока и хлеба, — сказала Танн, — говорит, вчера вы его кормили такой вкуснятиной! Есть еще?

— Вот видите, — обрадовался я, — только и всего.

— Откуда вы их знаете? — сощурилась Сьерра, — Артем, не лгите мне!

— Это долгая история.

— У меня много времени. Я сегодня собиралась в город только после обеда.

— Ну, хорошо. Тогда слушайте.

Я собрался с мыслями — сложно, знаете ли, внятно думать, когда перед вами стоит пышущая огнем женщина — и все рассказал.

Сьерра внимательно слушала. Сначала стоя, потом пододвинула стул и присела, переводя взгляд с Анн на Танн и на мурлычущего на коленях Танн котенка.

Когда я закончил, Сьерра сказала:

— Вы же понимаете, Артем, что я должна все рассказать Игнату Викторовичу. Это же несанкционированное проникновение на территорию гостиницы. А если повторится? Дисциплина в гостинице не должна нарушаться. А я не хочу быть пособницей разложения персонала.

— Но, может быть, мы как-нибудь решим этот вопрос? — взмолился я.

— Вы хороший человек, Артем, но против своих принципов я пойти не могу, — вздохнула Сьерра, — даже при условии, что вы помогли мне с котенком.

— Но ведь мы не сделали ничего плохого! — воскликнула Танн, — он же просил есть! Он голодный!

— Я все понимаю.

— Вы жестокая женщина! — сказала Анн, — в вас нет ни капли чувств, присущих цивилизованным существам Вселенной.

Сьерра не ответила. В глубине ее глаз вновь вспыхнули бордовые огоньки. Я рефлекторно подался ближе к окну. Наконец, спустя долгое время, Сьерра нарушила возникшую тишину.

— Вы еще слишком молоды, — сказала она, — и жизнь не научила вас быть жестокой и циничной. А в нашей Вселенной быть другой просто не получится. Либо вы станете жестокой самостоятельно, либо жизнь научит вас таковой быть.

— Вы это говорите в оправдание, — ответила Анн, — вы хотите оправдать свою черствость и нежелание идти на уступки. Жизнь, конечно, сложная штука, но не обязательно превращаться в ледышку, чтобы выжить!

— Вы же меня совсем не знаете, — Сьерра холодно улыбнулась, — я иду к Игнату Викторовичу, а вы все идете со мной. Вы обе собирайте свои вещи, а вы, Артем, думайте, как будете оправдываться перед начальством. Котенка оставьте.

Я обреченно понял, что попытаться отговорить Сьерру не получится. Лучше следовать ее совету.

Сьерра открыла дверь и указала рукой на выход:

— Прошу. Только не пытайтесь убежать. Вы уже видели, на что я способна.

Я не видел, но предпочел не проверять. Сначала вышли Анн и Танн, затем я, и за моей спиной Сьерра прикрыла дверь.

И в этот момент, я понял, что жизнь преподнесла еще один сюрприз.

Когда поднял глаза.

И увидел, что коридор совсем не пуст.

Когда в ноздри запоздало ударил запах горелого, запах копоти и едкого мужского пота.

Когда Сьерра в своей ледяной манере осведомилась:

— Это еще что такое?..

В нескольких метрах от нас стояли двое военных. Именно военных, я ничего не путаю. На них были надеты штаны и куртки защитно-пятнистого цвета. На ногах — высокие ботинки с толстой подошвой. Оба огромные и мускулистые, бритоголовые, с широкими скулами и маленьким глазками, гладко выбритые. Оба держали в руках предметы, очень напоминавшие автоматы — с длинными стволами, прикладами и рожками для патронов.

— Блин, — пробормотал я, — военные из Будущего! Это же они!

— То есть, Артем, ты рассказал мне не все, — сказала Сьерра холодно.

— Это другая история, вы о ней не спрашивали, — отозвался я, — но тоже прескверная, спешу заметить.

Пауза, в которой мы молча рассматривали военных, а они — нас, продлилась не больше полуминуты. Затем один из них вскинул автомат на плечо и приказным тоном сказал:

— Вы. Стойте на месте и не двигайтесь. Мы не собираемся причинять вреда гражданскому населению. Но нам не нужно, чтобы наши перемещения были обнаружены в течение определенного срока. Поэтому капитан Крэб окажет вам содействие в разоружении и приведении вас в бессознательное состояние. Капитан Крэб, выполняйте.

— Что он сказал? — удивилась Сьерра, — он хочет привести меня в бессознательное состояние? Разве я за это деньги платила? Что за гостиница, черт возьми!

Она вскинула руки, с кончиков ее пальцев сорвалось пламя и ударилось в грудь тому, которого звали Крэб. Капитан пошатнулся и упал на одно колено.

— Саботаж! — взревел второй, щелкнул затвором и выстрелил.

Выстрел прозвучал бесшумно. Из дула автомата вырвалось облако сизого дыма и в сторону Сьерры устремилось светящееся белое пятно. Я вдруг с особой ясностью сообразил, что ничего не успеваю сделать. Зато Анн вдруг сорвала с плеча рюкзак и швырнула его между белым пятном и Сьеррой. Странная пуля будущего врезалась в рюкзак с негромким хлопком. И в следующее мгновение рюкзак взорвался. Его буквально разнесло. Во все стороны взметнулись клубы дыма, разлетелись ошметки, раздался звон стекла, что-то гулко ухнуло.

В следующее мгновение коридор наполнил дым.

— Скорее! Обратно! В номер! — закричал я.

— Мой рюкзак! — закричала Анн.

Я схватил ее за руку. Сьерра, не растерявшись, распахнула дверь номера, и мы вчетвером влетели внутрь. Дверь захлопнулась, и в следующее мгновение сотряслась от бешеных ударов с внешней стороны.

— Открывайте! — приказали из коридора, — или мы вынуждены будем открыть огонь!

— Ну, попробуйте, — с вызовом произнесла Сьерра.

В дверь заколотили с новой силой. Затем удары прекратились, но послышалась возня и едва слышное, неразборчивое бормотание.

В этот момент Сьерра повернула свой пылающий гневом взор в мою сторону. Впору было кончать жизнь самоубийством.

— Молодой человек! — сказала она мрачно, и с губ ее сорвались сверкающие искорки, — Что за чертовщина творится здесь на каждом углу? Куда смотрит начальство?