Здравствуй, земля героев!

То, что нужно!

Датчик Велька пока отложил. Надпись сообщала, что это УПС, в памяти крутилось что-то знакомое… но как-то сразу расшифровать аббревиатуру не удалось.

Ну, и бог с ним. Под рукой четыре вида супероружия – было бы с чего нервничать!

И Велька ткнул в первую кнопку.

В глубине кресла что-то щелкнуло. Доброжелательный женский голос произнес:

– Внимание! Активизируется стабилизатор трясины. Результаты тестов: трясина не обнаружена. Вероятный тип среды: океан. Время стабилизации – четыре целых восемьдесят три сотых на десять в шестой лет.

Почти пять миллионов лет? Еще не веря в то, что случилось непоправимое, мальчишка лихорадочно нажал остальные кнопки.

– …включен режим «Мухобойка». Время защиты от моспиров, гнусоборотней, шершней ле Фама и драководов – восемь часов четыре минуты. Радиус действия – четыре метра. Внимание! Жалящая фауна не обнаружена.

– …включен режим «Гаммельнский дудочник». Миграция леммингов-убийц, леммингов-расчленителей и леммингов-маньяков начнется через семь минут. Сдерживайте атакующих тварей личным оружием, пока не услышите сигнал…

– …включен режим «Гербарий». Внимание! Удовлетворительной защиты от росянки божьей, носферыньи и стимфальской сосны не существует…

Пляж словно накрыло движущейся сеткой. Под воздействием «Гаммельнского дудочника» грызуны острова бежали топиться в океане.

«Я же пытался тебя предупредить, – устало отметил кресильон. – „Вьюга“ создавалась под Чакотку-3. А это тундра, не океан. Там другие опасности».

– Хорошо. Что такое УПС?

«Устройство последнего шанса. Автоматически определяет опасность и действует соответственно».

– Тоже для тундры?

«Нет. Оно универсально для всех планет. Брось датчик в воду».

Серебристый цилиндрик без всплеска ушел на дно. Велька напряженно ждал. Наконец автоматика проснулась, и все тот же доброжелательный голос сообщил:

– Дорогой разведчик! Система «Ослябисофт последний шанс» приветствует вас. Вы окружены чудовищами? Под ногами ломаются тектонические плиты? Туземцы целятся в вас из духовых трубочек с отравленными иглами? Расширение «Ослябисофт последний шанс» до «Ослябисофт скучная жизнь» решит эти и многие другие проблемы…

С каменным лицом Велька слушал рекламный текст. Наконец на панели зажегся зеленый огонек.

– Система выполнила анализ окружающей среды и выработала наилучшую стратегию действий. Пожалуйста, положите диски с полученными в результате разведки данными в сейф и запустите консервацию модуля. Помните: собранная вами информация откроет путь новым звездопроходцам…»

С металлическим лязгом открылась пасть сейфа.

– Что она говорит?

«Хана, говорит. Сожрут тебя. А чтобы данные разведки не пострадали, их законсервировать надо».

Красная волна приближалась. Вельке вспомнилось, как он в детстве вывалил за окно макароны с котлетой – есть не хотелось. Кетчуп на подоконнике выглядел точь-в-точь крабья стая. А радиопередатчик в тарелке потом наябедничал, и ему так влетело!

«Это твои воспоминания перед смертью? – хмыкнул кресильон. – Гос-споди! Ты бы… Ты с девушкой когда-нибудь целовался?»

«Нет… С Таей… хотел…»

«Горюшко ты мое. Если выкарабкаешься – обязательно поцелуй. Обещаешь?»

«Обещаю. Слушай, а может, тебя в сейф спрятать? Тебя найдут, появится новый хозяин…»

«И думать забудь! Это что же, я тебя брошу?.. Брошу, да?.. За кого ты меня принимаешь?!»

«Ну, я же как лучше…»

«Как лучше… Дурак ты. А еще – не веришь никому. И Тайке не верил, и Яри, и мне…»

Отчего-то от этих слов Велька успокоился. Кресильон же честно предупреждал: плывем навстречу смерти. Не поверил – сам виноват.

Он поднял голову. Океан сковало гранатовым льдом. Вода приятно холодила тело; боль и онемение в ноге прошли, и Велька понял, что он ужасно проголодался. Последний раз ел вчера на ужине, крысиная подкормка не в счет.

– …скрасить последнее воспоминание, – бубнило кресло, – исполним для вас старинную рекламную песню «Раскинулся космос широко».

загремело над океаном, —

Рукоятка оружия удобно лежала в руке. Велька вытянул руку и дважды нажал на спуск. Краб-торопыга, вырвавшийся почти к самому креслу, разлетелся томатными брызгами.

Песня ненадолго прервалась.

– Простите за беспокойство, – осведомился модуль, – в баках осталось немного топлива. Слить его?

– Сливай.

– Это может повредить окружающей среде.

– А мне по фигу.

– Вы проявляете постыдное невежество в вопросах экологии. Имейте в виду: запрос в «Гринпис» я уже отправил. Для подтверждения согласия сорвите пломбу с двигателя.

Вода плескалась под самым горлом. Застрелив передовых бойцов крабьего войска, мальчишка нырнул. Под водой красная волна казалась черной. Лапы и клешни колыхались растрепанной овчиной.

В воде песня звучала искаженно. От вибрации болели уши, зато крабья волна замедлила ход. Видать, клешнястым тоже не нравилось…

«Не вздумай стрелять под водой! – предупредил кресильон. – С тебя станется».

Угу. Совсем за идиота держит… Пальцы сорвали пломбу, и топливо расплылось беловатым облачком. Велька пружиной выскочил из-под воды.

Меловые облака расплылись вокруг кресла. Из лекций Велька помнил, что для человека топливо безвредно. Пить нельзя – пронесет, но умываться им можно. А вот крабам никто ничего не обещал.

Засунув пистолет за пазуху, мальчишка полупоплыл-полупобежал к берегу. Лишь один раз не выдержал и обернулся.

Кетчуповые разводы на волнах побелели. Хлебнув отравы, крабы всплывали кверху брюхом. За спиной сверкала полоса чистой воды.

– Ур-р-ра! – заорал мальчишка.

«Не спеши радоваться. Тебя обходят с флангов».

«Прорвемся. Главное – к маяку выбраться».

неслось в спину, —

…Выбравшись на берег, мальчишка заковылял к башне маяка. Красная стая перевалила через отравленное пятно и рвалась на берег. Вельку спасал лишь крабий коллективизм. Отрываться от толпы рисковали лишь разведчики, а их было не так много.

До бетонных ворот оставались считаные метры. Онемение прошло, и Велька перешел на бег, заранее прикидывая, где будет прятаться. Выходило, что, если задвинуть ворота, а самому рвануть на третий этаж и забаррикадироваться, вполне можно отсидеться.

Крабы все-таки. Не спецназ.

Когда он подбежал к бетонной арке входа, та заполнилась радужным сиянием.

– Что это? – крикнул Велька, задыхаясь.

«Тебе везет, парень… – вздохнул кресильон. – Силовое поле».

Ну как же так? После всего, что пришлось пережить! Это нечестно!