Ещё один фэнтезийный детектив

      После ответа, Розетт опять погрузилась в глубины специальной литературы.

      - Втри... - продолжила прощание Кетрин. Позаботься о Розетт... и не скучай. Я может, книжку тебе какую-нибудь занесу... или, может, попрошу Шуса...

      - Этого мерзкого придурка? Да я... Хотя нет, это отличная идея. Я подумала и решила с ним помириться, - Втри вымучила из себя улыбку, - только пусть приходит один. Тогда я... тогда мы с ним спокойно поговорим.

      - Наверное, я поторопилась... в общем, посиди тут и не сбегай.

      - А что мне еще делать остается? И не беспокойся обо мне, - на этот раз улыбка Втри оказалась намного более искренней.

      - Ну, и что мне с тобой делать? - обратилась она скорее к пустоте, чем к Розетт, после того как Кетрин и Мелирленс ушли, - впрочем, ты все равно не ответишь, ведь так? Скажи, ты правда не "Лендальский убийца" или как там его зовут?

      - Да.

      - Почему-то мне тоже так начинает казаться...

      - Слушай, Кетрин. Понимаешь, тут такое дело... - начал Мелирленс, когда они вышли из подвала и направились в кабинет Мелирленса.

      - Что за дело? Неужели тебе опять нужны деньги?

      - Как ты догадалась? Я же совсем...

      - Ну ты уже говорил, что ты на мели. К тому же, вчера тебе пришлось заплатить за Втри.

      - Да нет же! То есть да, они мне нужны, но все совсем для другого.

      - Этот как же? Неужели злобные бандиты поймали твою любимую бабушку и теперь требуют три сундука с золотом для ее выкупа? Или тебя попутали темные боги и ты случайно вчера забрел в грязный притон, где задолжал все те же три сундука с золотом вместе со своей драгоценной шкурой все тем же несчастным бандитам?

      - Нет, все немного не так... Да где же этот ключ... О чем я... Ах да. Нет, просто понимаешь...Ага вот он... Проходи... Просто так получилось, что мне нужно выкупить одну вещь у ростовщика.

      - Так все-таки я почти угадала! - радостно произнесла Кетрин, садясь на подоконник.

      - Да нет. Просто я отдал ростовщику на экспертизу одно кольцо. Кольцо, которое снял с пальца... с тела Эланиксы.

      - А почему ты не отдал его вашим экспертам? - тут же поинтересовалась Кетрин.

      - Я им не очень-то доверяю. Кстати, давно хотел спросить, а откуда у тебя такие познания в моем ремесле?

      - А ты, разве, этого не спрашивал?

      - Не помню.

      - А должен был. Впрочем, я тоже не помню. Просто... Знаешь, это тайна, - Кетрин игриво подмигнула.

      - Ты... ладно, не важно. Так вот. Не то, чтобы я им совсем не доверял. Просто они работают медленно и криво. В общем, все не так здорово, как в твоих книжках.

      - Откуда ты? Я же не говорила и ты утверждал, что не любишь пользоваться своими штучками.

      - Да, не люблю. К тому же, читать мысли не умею. Ну, а откуда ты еще могла узнать?

      - Однако, вы великий детектив, господин капитан.

      - Возможно, и так..

      - Хочешь спросить, дам ли я тебе денег? А сколько тебе нужно?

      - 3 золотых.

      - Ну и цены у этого твоего ростовщика.

      - Вообще-то я ему должен пять, но почти два у меня есть.

      - Прости, но у меня просто нет денег.

      - Обидно.

      - А что это за газета? - Кетрин бросила взгляд на стол Мелирленса. - "Лендальский вестник"? Не думала, что ты его читаешь.

      - Да нет, что ты. Просто Еле заходил, забыл, - Мелирленс попытался деликатно загородить собой газету, но Кетрин уже заинтересовалась.

      Она ловко стащила газету и, обернувшись к окну, принялась читать. Мелирленс, представлявший ее реакцию, начал тактическое отступление. За следующие несколько минут со спиной Кетрин произошли разительные изменения, вселяющие в Мелирленса уверенность в том, что тактическое отступление - это наиболее разумное действие. Однако, как это ни странно, гром и молния не разразились. Кетрин просто повернулась, сказала, что ей надо выйти, и спокойно направилась к двери. Только после того, как за ней закрылась дверь, Мелирленс сообразил, что что-то не так и бросился за ней. Кетрин успела пройти почти до самого конца коридора.

      - Послушай, - произнес Мелирленс, нагнав ее, - это не выход. Я тоже был страшно зол, когда узнал об этом, но нельзя же из-за этого их убивать. Конечно, раньше за клевету вызывали на поединки... но уже не те времена.

      Кетрин обернулась и удивленно посмотрела на Мелирленса:

      - Мел, ты о чем? Неужели ты пытаешься отговорить меня от похода в туалет?

      - Кет, я полностью разделяю твои чувства, но прости, мне, как милиционеру, придется тебя задержать, для твоего же блага.

      - Как милиционеру? С каких это пор у нас запрещено...

      - Простой, ты сказала в туалет?

      - Ну да, а ты что подумал?

      - Да ничего... просто я решил...

      - Так ты пойдешь с мной?

      - Нет, нет конечно же... я просто решил. Да туалет есть и на этом этаже, направо по коридору.

      - Спасибо, я уже знаю.

      - А-а... ну да, конечно. Прости...

      Кетрин отправилась туда, куда и намеревалась, оставив Мелирленса в полнейшей прострации размышлять о загадках женской, и человеческой вообще, психики.

      Минут через десять после возвращения в кабинет Мелирленс уже начал беспокоиться, что Кетрин его просто обманула и все-таки устремилась мстить господину Г. Наародисиксу, а заодно и всему "Лендальскому вестнику", но не успели его опасения превратиться во что-то, хоть немного определенное, как появилась Кетрин. Волновавший его вопрос, "а почему ты так долго", Мелирленс не задал, решив, что знать, чем именно может заниматься девушка в туалете десть минут к ряду, совсем не обязательно.

      - Так значит, тебе нужно во чтобы то ни стало достать определенную сумму для того, чтобы заплатить ростовщику за его работу? - задумчиво произнесла Кетрин. - У меня созрело целых два, нет, даже три плана.

      - Здорово, и каковы же они? - без особого энтузиазма поинтересовался Мелирленс.

      - Плана "А": ты ходишь по управлению и выпрашиваешь деньги у своих коллег.

      - А каков план "Б"?

      - Выпустить на время Втри и попросить ее кого-нибудь обокрасть.

      - Ты так о ней говоришь, как будто бы она не твоя подруга, а какая-то ручная зверюшка, умеющая выполнять всякие трюки.

      - Просто нужно уметь находить достоинства даже там, где их, вроде бы и нет.

      - Третий план, как я догадываюсь, носит называние "план "В"".

      - Твои дедуктивные способности меня поражают. План "В" состоит в том, что ты опять же ходишь по управлению, выпрашивая денег, но применяя при этом свою страшную силу.

      - А может, лучше я буду выпрашивать денег, а ты ходить сзади и грозить всем огненным шаром или еще чем-нибудь в этом роде?

      - Проси, но я не могу... пока что. Так какой план выбираешь?

      - Никакой. Прости, Кет, но они все ужасны.

      - Ну... есть еще план "Г"...

      - Правда?

      - Да. Он состоит в том, что мы поедем в порт, где я буду продавать свое тело во имя высшей цели, - Кетрин приложила ладони к своему сердцу и устремила увлажненный взгляд к небесам за окном.

      Мелирленс, хоть какая-то часть его и понимала, что это подлая провокация, изменился в лице, а слова застряли у него в горле. Кетрин была так убедительна.

      Молчание затянулось достаточно надолго. Наконец Кетрин не выдержала и тихо засмеялась. Кетрин сквозь смех неразборчиво сказала что-то насчет лица Мелирленса, и он наконец согнал удивленно - ужаснувшуюся мину со своего лица. Когда Кетрин немного успокоилась, он сказал: