Сказка для сказочника

- Так уж и величайший, - впадаю в скромность. Не забудь в гильдию зайти, склеротик! - Один из лучших - может быть, а до величайшего мне еще расти и расти. Кстати, будешь бросаться такими словами - загордюсь! Учти, если у человека мания величия, общаться с ним почти невозможно.

- Я запомню это, нутер.

И ведь запомнит! На всю оставшуюся. Интересно, сколько живут оберегатели? Хотел уже спросить и вдруг вспомнил: "…служить до смерти и после смерти!" Кажется, так обещался мне Крант.

Ну, и сколько ты намерен прожить, Алексей Тимофеевич? Молчишь? Вот молчи и не нарывайся.

Свечка затрещала и погасла. Запахло воском и какими-то травами. Все время забываю выяснить, чего добавляют в эти свечки для цвета и аромата. А может, не стоит выяснять. Зачем соваться в дела чужой гильдии?

Облачко отползло от луны и в комнате стало почти так же светло, как и со свечкой. Вставать и зажигать новую - лениво. Позвать Малька? Так он нам здесь весь интим и доверительную беседу порушит. Придется сидеть без света. Надеюсь, Крант темноты не боится.

- Так, о чем мы с тобой говорили?

Трудно долго молчать, когда непонятного и невыясненного до хрена и больше.

- О ранах Родаля.

- Крант, не делай мне смешно, - цитирую Леву. Он никогда на это не обижался. - Разве ж это раны? Ты б еще прыщ на заднице болезнью обозвал.

Оберегатель на мои шутки отреагировал очень странно. Его на вопросы вдруг растащило. Редко он что-нибудь спрашивает, а тут…

- Нутер, вот если бы у тебя такие раны были, сколько лет ты бы их заживлял?

- Лет?! На какую-то царапину? Не больше десяти дней! И то, если инфекция попала. А с чего это ты о годах заговорил?

- Родаль заживлял эти раны шестьдесят три года.

- Шутишь?!

Потом вспомнил, где Крант, а где юмор и понял - не шутит.

- Это как же красавчика так угораздило?

Шестьдесят три года… Да некоторые живут меньше!

- Мне не ведомо, нутер.

- Ладно. А кто ему вылечил эти… раны? - Называть их царапинами мне уже не хотелось. - И чем лечили?

Врач - он и в другом мире врач. Кто о чем, а я о клизмах.

- Не лечили. Раны сами зажили. Только шрамы остались.

- Что ж он так! Болезнь на самотек пускать нельзя - обязательно лечить надо! Не могут здесь, тогда в нашем… в другом мире попробовал бы. У нас… там специалистов хватает.

- Родаль не ходил в чужой мир.

- Крант, ты это своему крысомордому скажи. Может быть, он и поверит. А я Родаля сам в чужом мире видел.

Говорить "своими собственными глазами" - не стал. Мозгами мы смотрим сна, а не глазами.

- Родаль не уходил в чужой мир, - заупрямился вдруг оберегатель. - Пока раны болели, он никуда не уходил.

- Ладно, не ходил. А теперь вот ходит.

- Ходит. Чужое солнце зовет его, путь указывает, и он идет. А наш мир обратно тянет, и он возвращается.

- Он что, только в один мир и шляется?

Крант кивнул.

- "Солнце зовет"… Ну, надо же. Помню, помню, что он там пел: "Солнцу мы в глаза глядим!" Правда, что ли, могут глядеть на солнце?

А то за родное светило обидно.

- Не могут, нутер. Они солнце с Санутом перепутали. Давно. Перед Войной еще.

Вот ведь придурки! Не разберутся, расхвастаются, а у меня тут комплекс неполноценности зашевелился. Я-то на солнце только рано утром могу смотреть. Или на закате.

- Крант, а когда ты смотришь на солнце - утром или вечером?

- Я не смотрю, нутер. Но если ты прикажешь…

- Я что на идиота похож? И что мне потом делать со слепым телохранителем?

Касырта-поводыря покупать? Раз уж здесь собак нет. Кстати, насчет касырта…

- Крант, а почему ты десятым учеником был, а не первым или вторым? Что, плохо учился?

Вообще-то я и сам хотел учиться не очень - лениво было и не интересно. Но любимые предметы я знал, если не лучше всех, то вполне-вполне.

- Я был лучшим учеником!

- Тогда, почему тебя Первым не называли?

- Потому, что первым стоял другой.

- А ты каким стоял?

- А я стоял десятым!

- Вас что, по номерам считали?

- Считали. А как еще…

- Да по именам, Крант, по именам!

- Зачем ученику Имя? Ему и прозвища хватит.

Кажется, оберегатель тоже кого-то процитировал.

- Как это "зачем имя"? Чтобы…

- Сегодня ученик живет - завтра его уже нет. Зачем наставнику запоминать ненужное?

С одной стороны - правильно и рационально, а с другой… У меня от этой рациональности мороз по коже.

- Они б еще вам номерки на спине написали! Для удобства.

- Не на спине. Вот здесь!

И Крант стукнул себя в средину груди.

- Блин! Ваш придурастый наставник не мог вас по головам посчитать?

- Нутер, я стоял десятым. Потом седьмым. Потом пятым…

- Ладно, Крант, я понял. Ученики убывают, а нумерация остается. Да уж, бережно они относились к подрастающей смене, нечего сказать!

- Среди тиу не бывает оберегателей.

- А это еще к… Подожди! Все ваши наставники были тиу?

- Да.

Понятно. Не свое - не жалко. А кто выжил, тех другие тиу добьют. Что целым выводком за одной шкатулкой приходят. Кстати, насчет шкатулки…

- Так что Родалю в Обители понадобилось? В той, где слухи о Хранителях коллекционируют.

- Эта Обитель называется…

- Я знаю, как она называется! За каким хреном твой клиент туда поперся?

- Миной, а не…

- Крант, не зли меня!

Не стоит угрожать человеку, если не знаешь, чего он боится. Тем более тому, кто не совсем даже человек. Вот я и не угрожал. Только выразил свое недовольство. И Крант принял к сведению.

- Родаль искал список.

- Какой список?

- Список свидетеля.

- Какого свидетеля?

- Того, что с Хранителем вернулся.

- С каким, блин, Хранителем?! Вы же их всех перебили!

Терпения у меня хватило не надолго.

- С последним Хранителем. Так его стали называть.

- Кто стал?!

- Те, кто его искали.

Блин, я фигею от этого разговора.

- Да кому он, кроме Родаля нужен?! Да и тому - на хрена?

Оказалось, что Последний понадобился целой толпе народу. Родаль искал его так активно и громогласно по началу, что и многие другие заинтересовались. Если кому-то что-то так сильно надо, значит, вещь ценная. Значит, ее перехватить нужно. А уже потом думать, чего с ней делать. Не получится использовать, завсегда продать можно. Тому, кто заплатит больше. А поискун перетопчется. Не фиг искушать ни в чем не повинных людей. И не людей тоже.

Такой вот расклад тогда получился. И, самое смешное, что Хранителя никто в глаза не видел. Вроде бы вернулось что-то, но… то, с чем общались свидетели, на Хранителя никак не тянет. Родаль, правда, только двоих и успел опросить. До остальных раньше него добрались. И показания сняли. Вместе со шкурой. Вот только описание главного подозреваемого у всех свидетелей в чем-то похожим получилось. Этакий супермен-коротышка, что все знает и все может. Его, кстати, найти и "опросить" так и не смогли. Ни Родаль не смог, ни его помощники-конкуренты. А искали долго и старательно. Лет двести искали. Кое-кто и теперь еще ищет. Из тех энтузиастов, кто живет лет пятьсот-шестсот. А вот Родаль сразу перестал, как только раны у него зажили. Или сообразил, что к чему, или занялся чем-то другим, поважнее. Например, в мой мир мотаться и экскурсии туда водить. Охотников экстремалов.

- Нет, нутер, Родаль не мог никого взять в чужой мир. Щель между мирами очень узкая и только для него открывается.

А вот это полная фигня. Если Тропа есть - провести по ней можно хоть целый коготь. Ничего сложного в этом нет. Небольшая подготовка, несколько общедоступных ингредиентов и вперед!

- Нутер, мне кажется, что ты с кем-то разговариваешь.

- Крант, я с тобой разговариваю. Ты что, заболел?

- Я здоров, нутер. А разговариваешь ты не только со мной.

- Блин, а кем же еще? С твоим неуловимым Хранителем?

- Я не вижу, нутер. Прости, но я… боюсь.

Здрасте вам через окно! Мой неустрашимый оберегатель чего-то боится.