Изумрудное сердце

* * *

Поднос с едой принесли ближе к вечеру. Льрисса даже перестала ждать. Плотный сумрак с каждой минутой становился гуще, длинные тени на полу напоминали неупокоенные души и навевали тоску. Можно было бы включить свет, но вампирша боялась отлучиться со своего поста. Встанешь на миг, отвлечешься и проворонишь свою удачу. Сидеть под дверью оказалось неудобно и жестко, все тело затекло, и болела голова. Льрисса была готова выть от злости и бессилия. К тому же, выплеснутая в обед кровь сейчас пришлась бы очень кстати. Голод нарастал, а, когда еще придется поесть, неизвестно. Все это невероятно раздражало, хотелось закатить скандал. Вот так, без повода, со швырянием в дверь подносов, оставшихся с утра, и битьем стакана из-под крови. Льрисса уже почти поддалась этому желанию, но за дверью послышались шаги. Вампирша напряглась, подбираясь ближе. Из коридора доносилась ругань и глухие удары. «Дерутся, что ли, за право быть укушенными?» — лениво подумала она и прислушалась.

— Хозяина не было… поэтому и жертвы нет… — за дверью вздохнули горестно и печально, пытаясь интонациями показать насколько они не виноваты в сложившейся ситуации, сожалеют и прочее.

— И что мне прикажете делать? — Льрисса постаралась придать голосу как можно больше раздражения и злости. Впрочем, особо стараться не пришлось. Весь этот цирк уже порядком достал. Она и в самом деле начала злиться. — Я хочу крови! — Опять даже играть не нужно. Крови и в самом деле хочется, хоть вой. — Настоящей, человеческой крови.

— Увы, ничем не можем помочь.

— А не за бесплатно? — Вряд ли конечно выгорит, но попытаться стоит.

— У вас что-то есть ценное? — в голосе промелькнули заинтересованные нотки вперемешку со страхом и сомнением.

«А то! У меня много чего есть. Маррис, конечно же, не снял с меня ни одну из цацок, Сережки с бриллиантами жалко, но ради такого дела…»

— Хочешь сережки, хочешь пару колечек. На выбор.

— А они настоящие? — Охранники попались недоверчивые.

— Я подделок не ношу, — презрительно фыркнула вампирша. — Ты представляешь стекляшки в ушах корры? — Вопрос был чисто риторический. За дверью это поняли и обиженно засопели.

— Тогда вперед! Давай серьги.

— Проси еще и кольцо! — голос подначивающего стражника показался Льриссе знакомым. Но радоваться она не спешила, слишком страшно было поверить в удачу и обмануться.

— Только кольцо, серьги после ужина, — уперлась Льрисса и после непродолжительного молчания получила согласие. Открылась дверца, через которую обычно подавали еду. Вампирша без сожаления сняла сережки и положила их на появившийся поднос.

— Милостивая корра! — крикнули из-под двери после непродолжительной паузы. Видимо, добычу делили. — А вы кровь как пьете?

— В смысле? — Более идиотского вопроса вампирша не слышала уже давно.

— Ну, жертва останется жива? Или подать кого-то совсем ненужного? Тогда придется бежать в город и отлавливать…

— Жива-жива останется ваша жертва, — потирая руки от нетерпения, шепнула Льрисса и приготовилась к прыжку.

— Тогда сейчас к вам зайдет один из охранников, он здоровый парень и будет вооружен. Так что там без фокусов и питайтесь быстрее. Кольцо отдадите ему.

— Как скажете, мальчики, как скажете! — Льрисса в предвкушении потерла руки, все складывалось так, как нужно.

За дверью снова зашептались, и уже порядком надоевший голос поинтересовался:

— А давайте, он руку просунет в окошечко под дверью? Вы там и покушаете?

— Ты что, предлагаешь мне есть на четвереньках? — зарычала Льрисса. Бешенство в голосе не было наигранным.

Стражники замолчали, приуныв, а через несколько секунд в замочной скважине повернулся ключ. В помещение осторожно просунулся Ранион и подмигнул.

Охранники ждали любого подвоха от пленницы, но не думали, что опасность будет исходить от их собрата. Едва открылась дверь, как Ранион резко развернулся и оттолкнул одного из охранников, освобождая вампирше путь. Льрисса кинулась вперед, со всего размаха ударив в грудь, попавшегося на пути противника. Мужчина отлетел, распахнув дверь еще шире, и сбил с ног своего товарища, поджидающего в коридоре. Вампирша, не теряя времени, перемахнула через два барахтающихся на полу тела и рванула подальше от места заключения. Сзади не отставал Ранион, Льрисса хотела кинуться ему на шею обнять и возможно вцепиться клыками в пульсирующую у ключицы венку, но сейчас нужно было бежать. Узнать подробности она успеет потом. Что-то ей подсказывало, что дело не обошлось без Ольги.

Маррис оказался настолько самонадеян, что поставил ее охранять даже не вампиров, а людей. Видимо, рассчитывал на то, что они не посмеют ослушаться приказа и открыть дверь комнаты. К счастью, жадность и глупость охранников, явно спровоцированная удачно объявившимся Ранионом, возобладали над разумом и привычкой подчиняться. Провести их оказалось до неприличия просто.

К тому времени, как охранники поднялись и с руганью кинулись следом, вампирша уже мчалась вниз по лестнице. Ей на встречу несся еще один вооруженный мечом мужчина. Тоже человек. Льрисса его буквально смела с дороги, полоснув удлинившимися ногтями по горлу. Парень рухнул на ступени, пытаясь зажать руками рану на шее. Сзади себя вампирши слышала только хрип и ругань подоспевших на помощь товарищу охранников. Умирающего паренька было жалко, но собственная шкура, как ни крути, дороже.

По холлу первого этажа навстречу бежали еще какие-то люди. Двое охранников закрывали дверь, демонстрируя всем своим видом, что будут стоять здесь насмерть. В их глаза застыла такая безысходность, что Льриссе стало противно за свою готовность убивать, лишь бы вырваться. За Марриса, который оставил здесь людей, а не вампиров и тем самым обрек их на смерть. Вампирша проигнорировала «доблестных защитников двери» и сиганула прямо в окно, позволив ругающемуся Раниону следовать за собой по проторенному пути. Прыгать пришлось резко, сгруппировавшись, и прикрывая лицо руками. На улице она едва не попалась, пока поднималась из осколков стекла, но подоспел Ранион, который приземлился удачнее. Одного противника он откинул в сторону, пинком отшвырнул другого и, подав руку Льрисее, рванул в сад.

Вампирша почти физически ощущала направленные в спину арбалеты. Даже оборачиваться не нужно, чтобы понять — стрелы выкованы из черной стали. «Если вдруг охранники попадут, то все… смерть.» Затеряться в замысловатом лабиринте высоких, искусно подстриженных кустов не составило труда. Только вот охранники этот лабиринт знали, а Льрисса нет.

— Ты тут был? — хрипло бросила она, в первый раз обратившись к Раниону.

— Нет, — отрезал он, совсем не обидевшись. Дело есть дело. Сейчас нужно бежать, а поздороваться можно и после. Медленно и со вкусом.

На улице уже совсем стемнело — живые изгороди вырисовывались темными силуэтами и упирались в нависшее совсем низко небо. Вампирша замерла, прислушиваясь. Голоса охранников доносились откуда-то справа, и поэтому она метнулась в противоположную сторону. Старалась идти, прижимаясь к живой стене, ступать очень осторожно, бесшумно. Но получалось все рано не так хорошо, как у следующего по пятам оборотня. Судя по выкрикам, охранники рассыпались вдоль стены, огораживающей дом. Несколько раз Льрисса слышала шаги совсем рядом. А однажды, почувствовав движение буквально у себя за спиной, со страху перемахнула через высокую изгородь кустарника.

Сбежать совсем без свидетелей не удалось. Одного охранника все же пришлось нейтрализовать, хорошо хоть получилось тихо. Льрисса напала на мужчину резко, подкравшись с боку. Сбила с ног, одновременно закрывая рот рукой, и с наслаждением впилась клыками в горло. Есть хотелось очень сильно, поэтому утолить голод было просто необходимо, даже несмотря на опасность быть замеченной. Ранион недовольно скривился, шикнул и вампирша, кинув бездыханное тело, следом за оборотнем перепрыгнула через забор и бросилась бежать.

Льрисса была приятно удивлена, когда поняла, что дом, в котором ее держали, на обрыв выходит лишь одной стеной. Выбравшись с территории особняка, вампирша оказалась на пустынной улице города.