Игра на выбывание (СИ)

— Очень приятно! — эльф так очаровательно улыбнулся, что не поселись в моем сердце один ехидный магистр, оно наверняка бы дрогнуло. — Так а вы случайно не из замка, что здесь неподалеку?

Медленно задумчиво кивнула, не зная, что вообще можно говорить, а ч то нет, но с ценом определенно нужно быть почтительнее.

— Я там работаю.

Эльф вновь удивился.

— Работаете?

— Да, а что такое? — умолчу, что только сегодня собираюсь приступить к своим обязанностям.

— Ничего. Скажете, кем, если не секрет?

— Секретарем, — да, опять умолчу про свою истинную должность. Признаваться такому важному эльфу в том, что я, можно сказать, помощник помощника, как-то не солидно.

Артан задумчиво посмотрел на меня, затем на Балагура, затем снова на меня и… снова на Бали.

— Я студентка, — зачем-то добавила, и видимо не зря, поскольку эльф сразу облегченно выдохнул. Что-то там сошлось в его голове, а до этого был явный разрыв шаблона.

— А… понятно. Вы на практике у аирафе Вейтара, видимо? Жаль, что его нет, я планировал на пару дней остановится у него в гостях, но ничего не поделаешь.

— Вы друзья? — полюбопытствовала я.

— Ну… можно и так сказать. Ника, я остановлюсь в ближайшем городке на ближайшие пару суток, раз Вейтар отсутствует. Сегодня у меня будут еще дела, а вот завтра не желаете вместе со мной пообедать? Признаюсь честно, захотелось поближе познакомиться с вами и вашим питомцем.

Я серьезно так задумалась. С одной стороны, сразу вспомнилось недовольство Неша по поводу моей ветренности. Вряд ли Вейтару понравится, что я с кем-то пошла в ресторан, но с другой… Цен. Это ведь сравнимо с тем, что я случайно встретила президента своей страны без охраны, и тот пригласил меня разделить с ним трапезу. Почетно, приятно, и непонятно, как отказать.

— Не уверена, что у меня получится, но я постараюсь завтра в обед ненадолго отлучится, — сказала осторожно.

Эльф просиял.

— Чудесно! Тогда до завтра, прекрасная Вероника! — Антар взобрался на своего якра и уехал.

Проводив цена взглядом, вдруг задумалась, Вот интересно, а те эльфы, что стоят во главе, тоже такие же любвеобильные, как их менее знатные собраться, или вынуждены быть более серьезными? К чему, собственно, я об этом задумалась, непонятно.

Балагур после отъезда эльфа, долго гулять не стал, направившись обратно в замок. Я не препятствую. Кушать хочется, да и пора к делам приступать.

После завтрака ко мне подошелкоренастый плотный мужчина, невысокого роста, явно из «гномов», с которыми мне уже дводилось общаться при самом первом появлении в замке Вейтара. Оказалось, это тот самый Гендрег, управляющий делами, и мой начальник, пока Неш в отъезде. Вежливый и довольно приятный в общении мужчна показала мне все важные места в замке и рассказал о моей будущей работе.

В мои обязанности будут входить контакты с подданными Нэша, прием заявок и различных жалоб, разъяснение некоторых новых приказов старостам и прочее. В общем, работа с кадрами.

И все бы ничего, вот только подданных у аирафе Вейтара, оказывается, очень много, как и земель. Так что объем работы просто огромный. Также мне доверяют еще кое-что из бумажной работы.

Гендрег под конец ознакомительной экскурсии привел меня просторную приемную перед кабинетом Неша, где я встретила Надиру. Гендер нас на всякий случай представил друг другу, показал мое рабочее место. Стол Надиры располагается совсем близко к дверям кабинета Вейтара — видимо затем, чтобы быстро зайти за неотложным поручением начальника, ну или там, чай принести. Мой же стол, наоборот, установлен ближе к входным дверям в приемнуюю.

Надира смерила меня высокомерно-презрительным взглядом и отложила свою работу.

— О, ну вот и новая пассия аирафе пожаловала.

Слухи видимо, уже дошли до нужных ушей. Так, ладно. Я тоже не буду вежливой.

— А тебе завидно что ли? — с деловым видом сажусь за стол и осматриваюсь. О! Личный экран.

— Ха! Было бы чему завидовать. Я тоже с ним когда-то спала. Куда труднее удержать внимание Вейтара. Пока это только получилось у его бывшей жены.

Как… неприятно. Больше, чем неприятно. Работать и видеть постоянно ту, что была с твоим мужчиной, пусть даже и временным мужчиной.

Интересно, а Вейтар всем своим любовницам дарит детеныша шаха? Или мне такая честь перепала за то что Неш стал первым? Если судить по повадкам Балагура, отпугнувшего первого встречного мужчину, магистр еще и последним остаться планирует.

Сделав вид, что заявления Надиры меня нисколько не задели, спросила:

— Как же, интересно, это ей удалось?

Надира достала пилочку, приступив к маникюру.

— Да залетела. Одно слово — темная. Такие, как она знают самые эффективные способы открутить мужика. Теперь уже Вейтара на этом не подловишь.

— У аирафе есть дети? — вот это новости. — Сын. Скоро на каникулы возвращается. Но это тайна. Ты теперь в круге посвященных. Тебя как, Вейтар уже отшил или еще тянет?

Если честно, я настолько шокирована, что даже ругаться не тянет.

— Не знаю.

— Как он с тобой раговаривал в последний раз? Сухо, нежно, игриво?

Вспомнила самую последнюю сцену нашего прощания. Сухие быстрые слова и холодный чмок на прощание.

— Сухо.

— А, ну все тогда, — победно взмахнула пилкой Надира. — Это начало конца.

— Надира, не понимаю, как ты можешь работать на Вейтара? Тебе самой не обидно?

— За что? За, пусть и не долгий, но бурный роман? Щедрого любовника, который в итоге не выбросил, а обеспечил работой? После академии зельеварения с уровнем моей силы только в аптекари можно было бы пойти, но это профессия не для меня.

Вздернула бровь.

— Не аптекарь, так секретарь?

— Чтобы ты понимала. Знаешь, каких важных персон принимает у себя Вейтар?

— Догадываюсь, — вспомнила недавнюю встречу с ценом.

— Не сегодня, так завтра стану женой богатого успешного человека, ну или, как минимум, найду себе покровителя.

Знакомая песня. У нас в академии тема с покровителями стоит остро.

Больше на личные темы мы с Надирой не разговаривали. Я начала разбираться с текущей документацией. Моя коллега пыталась мной командывать и приказывать, что делать, но я не поддалась, все же мне четко указали, кто начальник. К Надире же предпочтительнее обращаться как, к старшему товарищу за разъяснениями непонятных моментов, вот только девушка, поняв, что я не собираюсь быть у нее на побегушках, сразу потеряла ко мне интерес, и отказалась что-либо подсказывать и объяснять. В общем-то не сильно расстроилась.

Работой пытаюсь приглушить возникшие переживания и грустные мысли. Работаю бок о бок с бывшей Неша, сама, возможно, бывшая, у Вейтара есть сын, о котором он ни слова не обмолвился. Неш далеко, отношения выяснить не с кем.

Стоит заметить, что дела, во всяком случае, на первый взгляд, Надира держит в порядке. Все имеющиеся буммаги разобраны и распределены. Корреспонденция рассортирована. Правда, не ясно, когда девушка все успевает — как ни посмотрю в ее сторону, то маникюр поправвляет, то марафет наводит.

После обеда неожиданно повалили посетители с разными прошениями и заявками. Тут мне стало не до наблюдений за напарницей, полностью включилась в работу.

На следующий день, ближе к обеду, поняла, что заслуживаю свидание с ценом во всех смыслах.

Нужно немного развеяться и отдохнуть от действительно трудной и напряженной работы — просидела вчера до позднего вечера — поток просителей шел непрерывно, впрочем, как и сегодня. Такое впечатление, что жителям только вчера открыли возможность связаться через меня с аирафе, и те дружно поспешили ею воспользоваться. Так что мне нужен отдых, обед и моральная компенсация после общения с Надирой.

Когда подошла к охране, сообщив о своем намерении выехать в город на обед, оказалось, что нец прислал свою визитку и приглашение в ресторан, с указанием точного места и времени. Это хорошо, а то ведь когда договаривались с Артаном, эльф ничего не уточнял. Сейчас даже смешно представить, как бы я стала искать эльфа в незнакомом городке. Плохо другое. Узнав, с кем именно встречаюсь, начальник охраны решил вдруг мне выделить сопровождени из четырех здоровых мужчин. Интересно, как на такое отреагирует Артан? Приглашал одну девушку, а придет она и еще четверо головорезов.