Паладин. Изгнанник

Следующим был тот самый старик, так неудачно продавший себя в рабство за калым. Кевин положил мягкое, безвольное тело на желоб, шагнул внутрь сарая, осторожно обойдя арку, и скомандовал:

– Толкай.

Люка подтолкнул тело. Кевин затормозил его, как только оно проскочило сквозь арку. Подозрения его подтвердились. Оно окаменело.

– Та же фигня, что и в подземельях. – Юноша отпустил старика, позволив ему скользнуть вниз, и выбрался из сарая. – Сейчас они как Офелия, когда мы ее оживляли, а через эту железку проходят и…

– …застывают в статисе, – закивал головой Люка. – Это я сразу понял. Прогрессивно работают местные некроманты. Мы больше заклинаниями, а они тут целый техпроцесс забодяжили. Дело поставлено на поток. Что делать будем?

– Пока ничего. Работаем, а дальше по обстановке. Надо в замок попасть. Думай.

Друзья пошли за следующим телом, однако взять его помешал горбун. Откинув дерюгу, он уставился на стройную фигурку обнаженной девушки и начал осторожно ощупывать ее своими скрюченными пальцами. Чтоб не мешать, Люка с Кевином подняли бесчувственное тело крепкого мужчины из соседней телеги.

– Кажется, проверяет качество материала, – шепнул Кевин Люке. – Значит, не простой это управляющий. Смотри, жарко ему. Пот аж из-под рясы течет.

– Сдается мне, что это не пот, – хмыкнул Люка.

– А что?

– Это он слюни пускает.

– Чего уставились? – вскинул голову горбун. – Работать!

Капюшон откинулся, и юноша убедился в правдивости слов беса. По уродливому лицу действительно текли слюни. Друзья поспешили исполнить приказание.

– Вот Квазимодо, блин, – сплюнул Бессони. – Ну, прямо Нотр-Дам де Пари.

– Чего? – не понял Кевин, отправляя в зев подземелья очередное тело.

– Это я так, не парься.

– Чем дурью маяться, лучше бы придумал, как нам в замок проникнуть.

– Если ты припомнишь, один мудрый человек рекомендовал с парадного входа в него не заходить, а рекогносцировку местности мы провести не успели.

– Это верно, – вынужден был согласиться юноша. – Но уж больно случай хороший подвернулся. Ворота сами открылись.

За неспешной беседой они как-то незаметно управились с работой. Последнее тело скользнуло по желобу в подвал.

– А теперь вон отсюда! – просипел управляющий. – Чтобы через пять минут духу вашего здесь не было. Эй, ты, мелкий, ну-ка, нырни туда, – приказал он Люке, показывая рукой на сарай, не снабженный желобом. – Вино с правой стороны, то, что слева, не трогай. Это не для тебя.

– Айн момент! – сгонять за винцом это такая приятная работа, что Люку на нее упрашивать не приходилось.

Он нырнул в указанную дверь и вынырнул оттуда с двумя бурдюками. По хитрой физиономии сотоварища Кевин сразу понял, что хапнул он их именно с правой стороны.

– А остальным? – просипел горбун.

– Остальные сами пусть о себе заботятся, – нахально сказал Бессони, – а мы с корешем свою дозу взяли. Пошли.

Кевину ничего не оставалось делать, как покинуть двор, поспешая вслед за неугомонным Люкой, который, оказавшись за воротами, тут же нырнул в кусты.

– Оу-у-у… – сдавленно простонал кто-то оттуда.

По голосу Кевин узнал Зырга и понял, что его приказ сидеть тихо, как мышки, был нарушен. Он угадал. В кустах на пятой точке сидел тролль. Усадил его на землю бывший бес, случайно боднув головой в живот. Одной рукой Зырг прижимал к себе барашка, другой отчаянно отбрыкивающуюся Офелию, на груди висела сума. Кочергу тролль держал в зубах, стараясь не сильно стискивать челюсти, чтоб ненароком не перекусить вверенное ему оружие.

– Всем молчать, – прошипел Кевин.

Офелия перестала брыкаться, тролль стонать. Предупреждение последовало вовремя. Оставшиеся стражники, прижимая к груди заветные бурдюки, выскочили из ворот и галопом помчались в сторону Оль-Мансора. Управляющий замком закрыл за ними врата. Загрохотали засовы.

– Куда это они? – удивился Зырг, выплевывая кочергу.

– До полуночи мимо кладбища проскочить хотят, – пояснил Люка.

– Да отпусти ты меня! – опять взбрыкнула герцогиня.

Зырг послушно отпустил. Девушка шлепнулась на землю, вскочила на ноги и треснула тролля по голове.

– Непрошибаемый!

– Что здесь произошло? – строго спросил юноша.

– Охранял, – вздохнул Зырг, поднимая кочергу освободившейся рукой, и начал чесать ей пострадавший затылок.

Блиц-опрос позволил выяснить подробности происшедшего. Зырг действительно честно охранял и бяшку и Офелию, но если полузадушенный барашек уже смирился со своей судьбой, то вольнолюбивая герцогиня нет. Волнуясь за судьбу друзей, она предложила подобраться поближе к замку, чтобы в случае чего прийти Кевину на помощь. Тролль возражал, прекрасно зная, что шеф сделает с ним по возвращении за невыполнение приказа. Лишаться доходного, сытого места оруженосца у такого хорошего рыцаря ему не улыбалось. Они повздорили, и дело кончилось тем, что девица просто сделала от тролля ноги. Отловил он ее практически уже у самых ворот, сунул под мышку на манер барашка, спрятался опять в кустах и мужественно терпел издевательства герцогини, которая, свято блюдя конспирацию, молча дубасила его крепкими кулачками по спине до тех пор, пока Люка не начал бодаться.

– До чего ж с тобой трудно, – вздохнул юноша. – Сплю и вижу, как сдаю тебя папаше с рук на руки и забываю все, как кошмарный сон.

– Кошмарный? – обиделась герцогиня.

Кевин подтянул к себе Офелию поближе.

– Кошмарный, но очень симпатичный, – тихонько шепнул он ей на ухо. – Но, если ты еще раз что-нибудь подобное отчебучишь, отшлепаю! Помяни мое слово: опять отшлепаю!

– Шеф, чем ты недоволен? – у Люки была прекрасный слух. – У нас рождается прекрасная команда. Впору орать: один за всех и все на одного! Предлагаю это дело обмыть. – Люка умильно посмотрел на бурдюки, которые держал в руках. – Жаль только, закусить нечем.

– Обжора, – фыркнула Офелия, – тебя легче убить, чем прокормить.

– Даром, что ль, мы с Кевином корячились? – обиделся Бессони. – Надо же хотя бы пробу снять. Я так полагаю, справа было элитное вино. Для хозяина. Квазимодо его брать не разрешал.

– Кто? – не поняла девушка.

– Так он управляющего нашего Джафара зовет, – пояснил Кевин. – Наверное, тоже знакомый, как и эта таинственная Арзибиби. Когда же у нас будет хоть одна свободная минутка, чтобы снять допрос с этого поросенка?

– Шеф, у меня в руках два бурдюка изумительного, ароматного вина, а ты о каких-то пустяках лопочешь. Лучше подержи, – бес сунул Кевину один бурдюк, а второй принялся откупоривать. Процедура прошла не очень удачно. То ли пробка была не плотно притерта, то ли бесенок слишком сильно дернул, но содержимое бурдюка, который Люка прижимал локтем к телу, фонтаном брызнуло на окружающих, окропив всех с головы до ног.

– Проклятье! – чертыхнулся Кевин. – Да это же не вино!

– Кровь, – ахнула Офелия.

– Причем правоверного, – уточнил Люка, отплевываясь от капель, попавших в рот. – Первая группа, резус-фактор отрицательный.

– Чего? – не понял Зырг.

– Ничего. Экспресс-анализ провел.

– И что дал твой анализ? – поинтересовался Кевин. – Какие из этого можно сделать выводы?

– Очень важные: я это «вино» пить не буду.

Офелия, сморщившись от омерзения, начала отряхивать свою паранджу.

– Кхе-кхе, – раздалось жалобное покашливание за их спиной. – Братцы, я вижу, у вас удачная охота сегодня была. Не пожертвуете грамулечку страждущей компании?

Друзья резко развернулись. Зырг судорожно сжал в руке кочергу, Кевин перекинул за спину Офелию и схватился за меч, Люка юркнул за спину тролля, решив героически оборонять тылы.

Из темноты вышли три трясущиеся фигуры.

– О! Как щедро одарил вас Козебана.

– Кто-о-о? – послышался изумленный голос Люки из-за спины тролля.

– Коза е… э-э-э… Козебана. Хозяин его так называет. Управляющему это имя очень нравится.

– Обалдеть… – захихикал бес.

– Ты чего? – спросил Кевин.