Реалити-шоу для Дурака

Фивы, 14 век до н. э.

Темная безлунная ночь спустилась на улицы Кемета. Только звезды, переливаясь перламутром, сверкали на небосклоне. Глаз способен привыкнуть к темноте за некоторое время. Бредешь сначала словно слепец, а потом постепенно начинаешь видеть заснувший город: на фоне темно-синего, почти чёрного неба становятся различимы силуэты домов и редко растущих пальм. Хапри же — словно пропасть, волны на воде не имеют серебряного отблеска, какой бывает при луне. Все устали после тяжелого дня, все спят, и только Ка мертвецов одиноко гуляют по ту сторону реки.

И в садах царского дворца — тишина, изредка нарушаемая хлопками пальмовых листьев. И этого шума достаточно, чтобы незамеченным пробраться в место встречи, в самые дебри сада.

По-кошачьи гибкая женская фигурка, завернутая от груди до бедер в кусок ткани, прокралась и села под пальму, ожидая. Она потирала запястье и проклинала злобных стражников, которые додумались повесить на стену какую-то штуку с острыми шипами.

Вскоре появилось и оно, существо с человеческой фигурой и головой то ли жирафа, то ли осла, а на самом деле — нечто неуклюжее. Оно, наряженное в военный корсет, не задумывалось о том, что можно было поменьше шуметь. И только увидев девушку под пальмой, встало к ней спиной.

— Как идет наше Дело? — шепнуло оно через плечо.

— Пока по плану, — тоже шепотом ответила она.

— Медлить нельзя, я понимаю, у вас свои мотивы, у меня — свои, но хеттам не терпится откусить часть наших северных территорий. Кемет для них лакомый кусочек. Тутанхамон отдал им частичку своих земель на севере, полуостров, гиблую пустыню. Это насмешка над народом! Они хотят большего. Они не понимают, что эта подачка и все последующие — лишь маленькая хитрость кеметцев в лице меня! Я же уговорил Тутанхамона…

Девушка вздохнула:

— Ты чего хочешь? Скормить хеттам еще полстраны? Фараон тебя не послушается, он понимает, что это опасно! Не знаю, кто из них хитрее: эта митаннийская шлюха Кия или ее наследничек, но у них в планах не только хетты, но и вся Месопотамия. А вдруг они собрались завоевать весь мир вместо меня?

Человек со звериной головой повернулся к ней. Такой информации он не ожидал. Да, приятно быть подданным Империи, завоевавшей половину мира, но чтобы все это оказалось сделанным руками какого-то Тутанхамона, глупого мальчишки, в двенадцать лет взошедшего на трон и первые годы правления исполняющего лишь советы старших… Вчера ходил пешком под стол, а завтра уже тиран. А что понимает его мать, в прошлом митаннийская принцесса? Лавры должны доставаться не таким героям: не мальчику и уж, тем более, не жене еретика.

— Стратегически сильное решение, — согласился человек-бог, — но я не хочу, чтобы за такое важное историческое событие все похвалы достались этому Тутанхамону. Это должно стать вашими заслугами, почтенная!

Девушка встала и обняла пальму, под которой только что сидела:

— Хетты и семиты были еще в планах у Сменхкара, да спасет Атон его душу, — последнее она прошептала чуть слышно.

— Человека не оживить, — вполголоса буркнул мужчина, положив руки ей на плечи.

Она оставила пальму и уткнулась носом в его плечо.

— Это был неправильный человек на троне, поймите меня, — без доли сожаления говорил он. — Мне лучше знать.

— А спросил ли ты женщину, когда вонзил кинжал в его грудь? Ведь она любила его.

Девушка уставилась заплаканными глазами в морду животному, словно моля воскресить предыдущего фараона.

— Есть вещи, моя милая, — Бог с головой зверя обнял ее, — когда расчёт сильней любви. Сменхкара — моя ошибка на троне. Он оказался слишком умен и расчетлив. Мальчишка Тутанхамон куда лучше подошел для переезда всей столицей в Уасет, не находишь? Но мальчики взрослеют, моя прелесть. Я старался, чтобы из Тутанхамона вырос глупый, беспрекословно слушающийся советника человек, который сдал бы половину Кемета хеттам.

Последнюю фразу человек-бог сказал таким тоном, что стало страшно, и мурашки пробежали по коже. А он продолжал:

— Тутанхамон умнеет, хитреет и наглеет очень быстро. Возможно, его учит Кия, ты же помнишь все письма ее отцу. Митаннийцы, не способные взять Кемет боем, отдавшие свои земли под власть Супирруриумы [31] , решили возвести на престол своего царя, умного и расчётливого! Полукровку! А еще появился этот… чужестранец из России. Не знаю, как остальные, а я считаю, что вызвали этого Ивана Дурака ко двору специально.

— Я боюсь его. Когда он смотрит на меня, в груди покалывает, и холодок по спине пробегает.

Зверобог пропустил мимо ушей сказанное девушкой по поводу чужестранца и продолжил:

— Эта сероглазая Тадухеппа из Митанни дала наследничкам очень хорошую смекалку. И сама она не промах! Скрываться год при Эхнатоне и столько же при Сменхкара под личиной служанки! Расчётливая сучка!

— Раз дело в Кие, — холодно сказала девушка, — то почему ты до сих пор не избавились от нее? Неужели никто не знал, где прячется эта митаннийская шлюха! Все проблемы Кемета — от этой женщины. Я всегда это говорила и буду говорить!

Кто знает, не будь Кии, может, что-то было бы иначе, не пришли бы к власти не появившиеся на свет Сменхкара и Тутанхамон, может, остался бы Кемет во власти культа Атона, а может, избавился бы от нововведений Эхнатона-реформатора куда быстрее и с меньшей кровью.

А что, если все проблемы из-за этой вот парочки, воркующей в саду? Кто знает, не будь их, жил бы и правил сейчас Сменхкара, страна бы процветала, фараон бы подчинил себе Месопотамию, а, может, еще и ливийцев. Но былое не терпит сослагательного наклонения. Все так, как оно есть, и от этого не убежишь. Да и жадность, и зависть, к сожалению, пагубно влияют не только на здоровье правителей.

— Кия — женщина, — продолжал заговорщическим тоном человек-бог, — как только она лишится второго сына, так ей власть над Кеметом станет не нужна. И завоевания — в первую очередь. Она не сможет влиять на страну, потому что фараоном ей не стать, а наследников у нее больше не будет. Допустим, мы убили Тутанхамона. Кто займет его место? Я и вы! А теперь представьтн, что мы убиваем Кию к вашей несказанной радости, почтенная. Если получается, я могу избавиться и от этого человека из Раши. Но мы не тронем Тутанхамона. Бедный мальчик, оставшись без мамочки, он обидится на всех и вся, станет злее и наглее. Не исключено, что он начнет завоевания с тройной силой. Только чтобы успокоиться и доказать перед Ка своих родителей и друзей, что он может горы свернуть. Вы представляете, что он станет более известным чем, скажем, Тутмос III? Это неправильно! Потому что идея про хеттов — моя, и только я могу собирать славу за эту затею! Тутанхамону в этой игре отведена лишь роль дурачка, который отдал свои земли врагу без боя. Спасителем своего народа должен выступить я. А то народ, чего доброго, назовет этого сопляка-полукровку великим завоевателем. Позор Кемету!