Рыцарь Чаши и Змеи

– Согласен,- склонил голову Первый Князь,- и я вам обещаю, дражайший Уриил, решить эту проблему в кратчайшие сроки… Если она, конечно, решаема, так как, повторюсь, я к ней и когтя не приложил.

Светлейший архангел раздумчиво кивнул и расправил крылья:

– Хорошо. По рукам. И я надеюсь, что вы ничего не утаили…

– Клянусь Лавой!… Что мне от вас утаивать? Зачем мне здесь верующие нужны?…

– Ну, что ж… В таком случае позвольте откланяться.- Хранитель Небесного Огня уже поднялся над полом и вдруг добавил:- Последний вопрос: из наших архистратигов у вас тут никто, случаем, не объявлялся?

– С чего бы это?!- Орхана так явственно перекосило при одном упоминании о небесных братьях Уриила, что последний больше и спрашивать ничего не стал:

– Простите за любопытство, частный интерес… Всего хорошего, досточтимый Орхан! Надеюсь, раньше следующего квартала не свидимся.

– Взаимно, уважаемый Уриил!…- с чувством ответил Первый Князь, наблюдая, как блюститель Высшего Порядка взмывает к потолку. Белые крыла колыхнулись, золотистый свет померк, и в тронном зале наступила благостная тишина. Наместник с облегчением выдохнул, и опустился обратно на трон.

– Вроде обошлось,- сам себе сказал он.- Но пора уже что-то делать… Вазир!

Дверца в стене, замаскированная старым пыльным гобеленом, приоткрылась, и в щель просунулась физиономия Третьего Князя Пекла:

– Слушаю, о светлейший?…

– Ильхар ко мне, и быстро! Сам сопроводи, а то опять будет копаться, что грешник в горящих угольях!… Гостей наших попроси пока не высовываться, Уриил ими не просто так интересовался…

– Сию секунду, светлейший!

Дверца едва слышно щелкнула, и помощник исчез. Орхан собрался с мыслями и взял в руки папку с донесением агента 066.

– Так…- бормотал он, шурша листочками отчета.- Что тут у нас было про призраков и язычников?… А, вот… Сдается мне, от этого и нужно отталкиваться!… Со всем понятием и в как можно более сжатые сроки. Иначе, если ко мне сегодня явится еще кто-нибудь из Верховных, можно будет смело собирать вещички…

Глава 11

Диктатор Наорд, стоя на открытой галерее замка, рассеянно изучал взглядом багрово-черный пейзаж "христианского ада". И, хотя в пределах видимости ничего угрожающего не наблюдалось, на душе у государя было неспокойно… Как же они все здесь очутились, и сколько еще им предстоит тут времени провести?… И что сейчас происходит там, наверху?… И вообще…

– Кхм! Ваше величество?…

Наорд обернулся:

– А, здравствуйте, Аркадий!

– Здрасьте…- призрак подплыл к правителю и завис в полюбившейся позе "лотоса" над портиком галереи.- Не спится?

– Да где уж…- вздохнул диктатор.- Хотя, конечно, отдохнуть стоило бы. Караулы я проверил, лаз под восточной стеной заделали, новых вроде нет, мы всё осмотрели… И все равно душа мается. Как бы не случилось чего опять!…

– Ваше величество, я вот как раз по этому вопросу… Есть предложение!- Ильин заговорщицки понизил голос.- Вы вот недавно про разведку что-то говорили… Вот я и подумал - может, слетать, посмотреть, как и чего? А что, дело полезное, хоть знать будем, чего им от нас надо… Только вам лучше в замке остаться!

– Это еще почему?

– Потому что вы тут самый опытный,- развел руками призрак.- И самый здравомыслящий. Вы поймите - Хайд мужик правильный, не трус, рыцарь и все такое прочее… но вы же сами видели, как он на простых чертей реагирует!… Даже Педро - и тот больше в заварушке отличился! Ну и что - на этих двух умников целый замок оставить?… Не-е-ет, вы у нас король, у вас мышление государственное, голос командный, и мозги библией не замутненные! Поэтому только вам и остается…

– Доля смотрителя за бардаком?…- хмыкнул правитель.- Да уж, участь королей есть дело незавидное и неблагодарное… Ну, что же, с другой стороны, вы в чем-то правы. Я, конечно, не думаю, что сэр Эйгон в случае чего не справится с обороной собственного замка, но из всех нас вы наименее уязвимы и производите меньше всего шума… Идею поддерживаю!

Медик потер ладошки и посмотрел на черный замок:

– Думаю, все ответы на интересующие нас вопросы - там!… Все равно местные разбежались… Вот и ладушки. Так я пошел?…

– Удачи!- кивнул Наорд.- И не задерживайтесь. Мало ли что.

– Понял…- Аркаша поднялся в воздух и добавил:- Ваше величество, только Хайду - ни слова! А то начнет опять чудить… Впечатлительный - жуть!

– Хорошо,- улыбнулся государь.- Я ему ничего не скажу… Но и вы шпионажем не сильно увлекайтесь!… На этом многие погорели…

– Постараюсь!- вирусолог махнул рукой, развернулся в воздухе, и поплыл прочь от замка.

Правда, далеко не "уплыл". Потому что у самого подножия крепостной стены заметил какую-то юркую фигуру, закутанную в темный плащ. Фигура шныряла между камней и определенно что-то вынюхивала. Ильин нахмурился, подумал, и спикировал вниз, в полной уверенности, что это очередной диверсант, вознамерившийся повторить неудачную попытку предшественников и все-таки сжить со свету обитателей многострадальной цитадели…

– Безумству храбрых!…- грозно гаркнул Аркадий вместо приветствия, падая, как коршун, сверху едва ли не прямо на голову загадочного посетителя.- Чего потерял?… Помочь найти?!

Фигура в плаще тоненько ойкнула и резво отпрыгнула в сторону. Ильин торжествующе фыркнул:

– Опять незапланированная гражданская активность?… Парень, вы достали!… Замков, что ли, в жизни не видели?…

– Во-первых,- с легким смешком ответила фигура,- ваш замок меня интересует не с точки зрения особенностей архитектуры… А во-вторых, я не парень!

– Ой, ё-моё!…- ахнул медик, глядя как капюшон плаща падает на плечи таинственного гостя.- Ничего себе!… А… Э… Девушка, ну вам-то это всё зачем?!

– Я здесь живу,- она пожала плечами,- и дальше жить собираюсь. А вы нам мешаете…

– Мы не хотели!- честно сказал вирусолог, стараясь не пялиться на огненноволосую красотку совсем уж навязчиво. Получалось плохо. Потому как внешностью и фигурой девушку природа более чем не обделила…- Э… Кстати, позвольте представиться - Аркадий!

– Ильхар,- подумав, чуть склонила голову гостья. Блестящие локоны колыхнулись, и взгляду медика явились маленькие аккуратные рожки. Аркаша крякнул и опустил глаза - так и есть, вместо ступней стройные ножки девушки заканчивались маленькими позолоченными копытцами!…

– Опять черти…- печально вздохнул призрак.- Ну, хоть посмотреть приятно, с другой стороны…

– Извините!- нахмурилась Ильхар.- Я не чертовка!… Не разбираетесь, так лучше молчите… Мой ранг гораздо выше, и я, между прочим, принадлежу к Правящему Дому!…

– Дьяволица?…- предположил Ильин, который в иерархии Ада ничего не понимал, но и выглядеть совсем уж дураком не хотел тоже. Ильхар смущенно опустила глаза:

– Пока нет… Но очень надеюсь!… Демонесса. Первая Княжна, сестра наместника Хеллы…

– Наместника чего?

– Хеллы.- она неопределенно повела рукой.- Всего этого. Впрочем, неважно… Ты ведь из замка?

– Оттуда.- медик титаническим усилием заставил себя думать о деле, а не о прелестях местных демонесс, и посмотрел ей в глаза:- А вам чего, собственно, здесь надо?… Из ваших тут была сладкая парочка, такого шороху навели, что теперь за стену соваться не советую!…

– А я и не собиралась,- улыбнулась Ильхар.- Я только пробы земли взять хотела. Мне брат отчет разведчиков вкратце пересказал, так что нечего мне в вашем замке делать!… Вы же, люди, не разбираетесь, а сразу по рогам…

– На ваши - у меня бы рука не поднялась!- честно признался Аркадий. Демонесса звонко рассмеялась:

– Это я заметила!… Но, знаете ли, рисковать не стану… Так это вы - та потерянная душа, которую все так ищут?

– Кто - все?- сразу насторожился Ильин.

– Инспектора по миграции душ,- пояснила она.- Михаил и…

– Гавриил,- хмуро закончил за нее вирусолог.- Знаю. Я это. Только они меня так просто не возьмут!! Я в рай не хочу!…