Рыцарь Чаши и Змеи

Богобоязненный дон Педро печально оглянулся на крепостную стену и понуро опустил плечи:

– Видит Господь, ничего дурного не хотел… Но ты прав, Аркадий… Наверное, недостойно вел я себя… И поделом мне, грешному, поделом!… О, Мадонна!…

– Тихо! До землятресения доведешь…- предостерегающе взмахнул рукой Аркаша, посмотрел на пришибленного испанца, и ему стало немного совестно:- Да не мучайся ты так!… Мы тебе другую найдем! Свободную… Ты у нас вон какой парень видный! И одеколон сменил, чувствую, никто шарахаться не будет… Девчонок хороших кругом - во!…

– Ах, не утешайте меня!…- горестно вздохнул сеньор Гомес.- Ибо мерзок я сам себе и противен!… Пойду вернусь в часовню, дабы неустанными молитвами и строгим постом искупить вину свою… А скажите, Аркадий, кто та прекрасная девушка, которая во-о-он там, на галерее?

Медик проследил за его взглядом и сурово отрезал:

– Это леди Айлин! Невеста сэра Эйгона!… Так что даже не мечтай, любитель чужих яблок, а то Хайден не такой добрый, как я… И не такой бестелесный!

Отец настоятель смутился, еще раз горестно вздохнул и поплелся в часовню, замаливать грехи…

…Бастион снова сотрясла земная дрожь. Наместник Великого Тронодержца, Орхан, он же Первый Князь Пекла, едва успел поймать поползшую по столу чернильницу, дернул хвостом и раздраженно поинтересовался у своего помощника:

– Вазир, как это понимать?…

– Что, о Сиятельный?

– Не придуривайся. За время моего правления на землях Хеллы землетрясений не наблюдалось!… Поэтому хотелось бы узнать, что тут происходит!

– Ээмм… Сию секунду, светлейший!- помощник и по совместительству Третий Князь Пекла топнул о гранитный пол левым копытом и гаркнул:- Эй, там!… Главного земельного управителя в тронный зал!!

– Ну что ж ты так орешь…- поморщился наместник, потирая костяной нарост на лбу.- Аж рога трещат!…

– Это, позвольте заметить, не от моей громогласности,- ухмыльнулся Вазир и, заметив недобрые искорки в багровых глазах повелителя, добавил поспешно:- но я постараюсь потише!… Может, целебной настойки принести?… Полегчает.

– Обойдусь.- сухо ответил Орхан.- Небось не раненый… Знатно мы вчера День Воцарения отметили! Только сдается мне, наш виночерпий с поставщиками опять в брагу дряни какой-то подмешали… Сейчас с землетрясением разберемся, а потом этого барыгу ко мне вызовешь.

– Будет исполнено!- кивнул помощник, делая пометку на длинном свитке с надписью "Текущие дела".

Двери тронного зала распахнулись, и на пороге возник запыхавшийся черт в разодранной на лоскуты черной с золотом накидке. Шерстистая физиономия земельного управителя была вся исцарапана, пятачок явно скособочен в сторону, а половина правого рога вообще почему-то отсутствовала… Наместник вскинул брови и вопросительно посмотрел на Вазира:

– Интересно, откуда его вытащили?…

– Опять с управителем Бастиона грызлись?- сурово спросил помощник, испепеляя взглядом новоприбывшего.- Не надоело?… Вот сниму обоих с должностей, и на границу рядовыми соглядатаями отправлю!… Дождетесь у меня!

– Не серчай, справедливейший!- взвыл черт, падая ниц и простирая когтистые лапы к вышестоящим.- И вы, светлейший повелитель, не гневайтесь, не виноватый я! И уважаемый управитель Бастиона тут не при чем…

– "Уважаемый"?!- обомлел помощник и обеспокоено покачал головой:- Светлейший, по-моему, дело серьезное…

– Заметил уже.- кивнул Орхан, снова взглянув на чёрта:- И внимательно вас слушаю, господин управитель…

– Хаос и паника кругом!…- доложил тот.- Население в страхе бежит под защиту Бастиона, топча всех на пути своем, как вашего покорного слугу… Хелла стонет!…

– А по существу?- утомленно вздохнул наместник, потирая вновь занывшую переносицу.- И на октаву потише… Опять революция, что ли?

– Хуже!- придушенно взвыл земельный управитель.- Люди!!

– Кто?!- ахнули оба князя.

– Лю-ю-юди… Сверху целым замком грохнулись! Холм жертвенный напрочь разворотили, удивляюсь, как мост устоял… Со стен жилища своего поганого на наши земли плюют и Словом громоподобным глумятся!…

– Словом?…- рассеянно переспросил Орхан. Вазир многозначительно возвел глаза к потолку и подергал бровями:

– Его Словом!… Это что же за смертные к нам заявились, мне интересно…

– Осмелюсь предположить, о справедливейший,- пискнул с пола черт,- что сумасшедшие!…

– Полагаю, стоит согласиться…- протянул наместник Великого Тронодержца.- К тому же наверняка еще и вооруженные. И почему именно сегодня?!

Он помолчал, задумчиво поглаживая тяжёлые витые рога, костяным венцом лежащие на голове, и сказал:

– Князь, займитесь беженцами. Проследите, чтобы их всех разместили в Бастионе, места хватит… И приведите в порядок этого нытика. Отправьте к лекарю, пусть рогом займется. А мне сюда парочку чертей из тайного ведомства и Ильхар, быстро!

– Сию минуту, светлейший,- Третий Князь Пекла поклонился и, уцепив за чудом уцелевший ворот накидки пришибленного земельного управителя, покинул зал. Орхан оставил в покое рога, закрутил крышку чернильницы, и с досадой пробормотал:

– Клянусь Лавой, так и знал, что день сегодня неудачный… Мне вот только людей здесь не хватало! К тому же - верующих!…

Он легонько сжал руками раскалывающуюся на части после вчерашнего голову, и крикнул в сторону закрытых дверей:

– Вазир!… Где там твоя настойка?… Неси уж, дьявол с тобой…

… - Миша, я не понял?!

– Гаврюша, спокойно, сейчас разберемся…- небесноглазый архангел взмахнул крыльями и сделал большой круг над тем местом, где раньше стоял замок баронов Эйгонов. - Так-так-так…

– Что - "так-так-так"?!- взвыл второй инспектор по миграции душ.- Только и слышу от тебя - "так-так" да "разберемся", а толку - чуть!… В субботу квартальный отчет сдавать, а что я Всевышнему предъявлю?… Что, я тебя спрашиваю?!

– Обойдется, Гаврюша, обойдется, на всё есть промысел Божий…

– Это тебе оно "обойдется"!- пуще прежнего взъярился светлый архангел.- Опять будешь в стороночке стоять, глазки в облака, а мне как всегда… Куда они опять делись?!

– Не волнуйся, куда бы ни делись, найдем,- миролюбиво ответил коллега, легко приземляясь на взрыхленную землю.- О, да тут ведь колдовством попахивает, брат мой!…

– Чёрным?

– Не пойму…- Михаил задумался.- Вроде бы, и не светлая магия, но и злым умыслом не тянет… Разобраться бы надо!

– Опять?!

– Гаврюша, спокойно! До субботы больше недели, мы успеем…

– Да?! Мы три дня уже за ними гоняемся по всем измерениям, и до сих пор не нашли!… Что там той недели?! Ох, нимбом чую, опять строгий выговор получу… с занесением… А все из-за этих богохульников, счастия своего не разумеющих! Я, архангел, райскими чертогами не брезгую, а им, видите ли, и там не сахарно!…

– Брат мой, счастье - оно у всех разное… Нельзя по себе мерить. Мы с тобой в миру, средь смертных, не жили, можем ли судить?… Только всемилостивый Господь рассудит…

– Миша, не упоминай!… У меня при мысли одной, как на совете в глаза смотреть Ему буду, крылья опускаются!… Ты лучше скажи мне, наконец, куда они делись?!

– Так я и пытаюсь понять…- крылатый коллега задумчиво погрузил белые пальцы в землю, помолчал, к чему-то прислушиваясь, и сказал:- Совсем ненадолго опоздали, брат мой! Еще бы пару часов назад - застали бы…

– Да что ж это такое?!- возопил Гавриил, потрясая кулаками.- Который раз уже! Про Тоннель сразу не подумали, в страну Вечного счастья раньше сунуться не догадались, к магам земным запоздало явились… а всё ты! Всё ты, буквоед, законник! Все-то ему проверить надо, да разобраться!… Позволения испросить!…

– Но ведь как же можно, без высочайшего соизволения?!

– Во благо - можно!…- отрезал буйный архангел, приблизился к товарищу по небесному цеху и тоже погрузил пальцы в землю.- И в этот раз, что бы ты там не говорил, будем делать все быстро!…

– Без разрешения?!- округлил глаза Михаил.

– Потом получим, задним числом… Ну-ка… Это уже хорошо, слава Господу, по мирам носиться не придется!… Тут они.