Спецагент инквизиции

– Он называется «Кто ты, маска?».

– А как в нее играют? – загомонил зал.

– Под музыку, – взмахнул рукой Ванюша. Музыканты немедленно начали терзать свои инструменты, и под бравурные звуки, отдаленно напоминающие туш, Иван поймал за шиворот неосторожно приблизившегося монстра. – Кто ты, маска? – громко спросил Ванюша, – спорим, что не Кощей? – авантюрист сорвал маску с офигевшего вампира, – я выиграл! Он действительно не Кощей!

И Ванюша со всей дури зарядил вампиру в лоб. Попал бы в челюсть, остался бы кровосос без клыков. А так ничего, отлетел в дальний угол зала, потряс головой, встал, взял за шиворот тумбообразного тролля в мантии вампира, и с воплем «Спорим ты не Кощей?» вцепился ему в глотку, не потрудившись сдернуть с него маску.

– Процесс пошел, – азартно потер руки Ванюша, хватая за шкирку следующую жертву.

Новая игра участникам карнавала очень понравилась. Вопли «спорим, ты не Кощей?» неслись со всех сторон зала. Больше всех веселился один мужичок в карнавальном костюме оборотня. Привязанный к поясу волчий хвост мотался при каждом его ударе. Около него скопилась уже небольшая горка отключившийся «неКощеев». В погоне за очередной жертвой он неосторожно приблизился в зону действия длинной руки Ванюше, схвачен за шиворот и вздернут в воздух.

– Спорим ты не Кощей? – азартно рявкнул Иван, срывая с него маску.

Волчья морда отлетела в сторону.

– А вот и не угадал! – Царь Кощей счастливо улыбнулся, поправил на своих седых волосах золотую корону и попытался заехать Ванюше кулаком по носу, но не достал. Ручки были маловаты. Он висел, трепыхаясь на вытянутой руке Ванюши, и брыкался, пытаясь достать его хотя бы ногой.

– А что теперь? – азартно спросила Миледит.

– А теперь мы будем делать ему темную, – сообщил Ванюша, выдергивая из-за пазухи скатерть.

– Гениально, – прошептал потрясенный герцог Бекингем, – вот это я точно не пробовал.

– Ой, мамочки, – схватилась за голову графиня де Монсоро.

– Ну что вы расстраиваетесь, – прыгал вокруг них Алькапончик, – а вдруг получится?

Пока они причитали, Ванюша действовал. Ударом ноги он передвинул рычаг, блокировавший барабан, тот завращался с бешеной скоростью, и люстра устремилась в полет. Монстры прыснули в разные стороны. Во все стороны полетели хрустальные брызги. Наступила темнота, но даже она не могла остановить так понравившуюся гостям игру. Вопли удары и возгласы, «Спорим ты не Кощей?» гремели по всему залу. По мере естественной убыли участников игры, шум становился все тише, удары все реже, и к тому времени как в зал прибежали слуги с факелами, развлечение продолжалось только в одном месте. Открывшаяся им картина заставила слуг застыть в ступоре. Зилантийская миссия азартно пинала что-то завернутое в скатерть. Пинали не все. Какая-то девица костюме летучей мыши, сидя на плечах гиганта поочередно долбила сковородкой по головам участников миссии, причитая:

– Сволочи! Уроды! Идиоты! Козлы!

– За что, графиня – схватился за голову герцог, словив очередной удар сковородой.

Только тут до графини де Монсоро дошло, что в зале стало светлее.

– Да я вам стучу, стучу, – растерялась девица, – сказать пытаюсь, что тоже хочу поучаствовать.

– А я думал ты на меня залезла, чтоб я потяжелее стал, – расстроился Ванюша, прыгавший на том, что было завернуто в скатерть. Он осторожно снял девушку с плеч, и поставил на пол.

За его спиной кто-то заворочался. Юноша обернулся и ахнул. С пола поднимался Кощей Бессмертный. Из затылка его торчала алебарда, из проломленной груди булава.

– Давно так не веселился! – радостно сказал он, выдергивая булаву из груди, – слышь, граф! Костыль свой из затылка вытащи, не дотянусь.

Обалдевший Ванюша послушно выдернул алебарду из затылка голема. Рана затягивалась на глазах.

– А кого ж мы тогда били? – пробормотала Миледит, и торопливо откинула простыню.

На полу, распластанный в позе цыпленка табака лежал бесчувственный Алькапончик.

– Ты нравишься мне парень! – хлопнул по плечу Ивана голем, – Если завтра мне устроишь такую же веселуху, содержание вашей миссии возьму на свой счет. И даже приплачу еще сверху!

Голем, посмеиваясь, двинулась к выходу из зала.

– За ваши деньги любой каприз! – крикнул ему вслед повеселевший Ванюша, его широкая улыбка потухла сразу, как только перед ним нарисовалась Миледит. И вид у нее был такой неласковый, что детинушка поспешил успокоить заказчицу.

– Это была разведка боем! Выявление слабых мест противника. Но теперь все!

– Что все? – гневно спросила Миледит.

– Теперь, когда я знаю его слабые места, он считайте уже не жилец. Правда, потребуются финансовые вливания…

– Никаких вливаний! – топнула ножкой Миледит, – и чтоб дело было сделано до утра! – она жестом подозвала застывших в почтительном ожидании слуг, указала на Алькапончика. – Несите его за мной. Графиня, прошу вас проводить меня. Нам надо кое о чем побеседовать.

Ванюша грустно посмотрел вслед удаляющимся дамам.

– Вам не кажется дорогой герцог, что мы исчерпали кредит доверия?

– Боюсь, что придется разыгрывать спектакль с похоронным маршем, – вздохнуло Его Бессмертие, – а универсальный солдат у меня все-таки получился! – похвастался Кощей.

– Это мы еще посмотрим, – хмыкнул Иван, – так, в супружеское ложе к хвостатому меня сегодня точно не пустят, так что ведите герцог!

– Куда?

– В спальню к своему голему. Должны же мы его как-то завалить! Честное слово, герцог, мне перед дамами стыдно.

– Мое ложе… в смысле ложе голема над лабораторией.

– Какой еще лабораторией?

– Ну, я люблю на досуге всякие мыслишки проверить. Эксперименты разные ставлю. Вот, чтоб далеко не бегать, спальню себе над лабораторией соорудил. Это под крышей в самой высокой башне.

– Герцог, что же вы молчали? Немедленно туда!

– В спальню?

– Нет. В лабораторию! Надеюсь, такая мелочь как древесный уголь, сера и селитра у вас найдется?

– Разумеется.

– Считайте голем ваш уже не жилец.

– Жахнет.

– Не жахнет.

– А я говорю, жахнет!

Голоса, доносящиеся из коридора, заставили встрепенуться дам, делавших примочки стонущему Алькапончику.

– Граф, чтоб эта горстка порошка разнесла Кощея… не верю! Кстати, а зачем вы соединили проволочки со стрелками часов?

– Чтобы иметь время унести отсюда ноги подальше.

– А слуг зачем отослали?

– Нам не нужны ненужные жертвы.

– Че-пу-ха! Не верю! Да если всю лабораторию этим порошком засыпать, он даже не чихнет. Кстати, я на всякий случай именно так и сделал…

– Что!!?

В апартаменты ворвался Ванюша с выпученными глазами.

– Быстро на выход!

Он перекинул через плечо стонущего Алькапончика и бросился обратно в коридор. Дамы поспешили за ним.

– Что случилось, граф? – на бегу вопросила Миледит.

– Потом, потом…

Дипломатическая миссия выбежала из замка и понеслась галопом к стеклянной стене.

– Вы куда? – шагнул им навстречу начальник караула.

– Нашему послу стало плохо. Ему надо срочно на травке поваляться, – крикнул на бегу Иван, – открывай!

Чинить препятствия дипломатической миссии официально признанной Кощеем Чернобор не стал. Миссия вихрем пронеслась по галерее боевой славы, выскочила за ворота и помчалась дальше.

– До полуночи еще далеко? – задыхаясь от быстрого бега, спросил Ванюша.

Герцог на бегу вытащил из кармана камзола луковицу часов, щелкнул крышкой.

– Пара минут еще есть…

Сзади раздался грохот. Взрывной волной дипломатическую миссию швырнуло на землю.

– Ваши часы отстают герцог.

– Ух, и ни хрена себе…

Ошеломленная миссия смотрела на столб пламени, поднявшийся над замком Кощея. Его прекрасно было видно сквозь стеклянную стену. Каменные обломки самой высокой башни взмыли в воздух.

– Атас! – Ванюша сгреб всех в охапку, закинул в неглубокую нишу в склоне горы и прикрыл дипломатическую миссию своим телом. По земле застучал град осколков.