Огонь, водка и медные трупы (Сборник)

– Тихо ты! – сердито буркнул некто из невидимого динамика.

– А что? – Безногий поднял взгляд к телекамере.

– Ничего! Ты кто такой?

– Капитан Безногий, служащий «Зис». По разовому контракту...

– А чего тебе тут надо?

– Как это? – Зигфрид озадаченно поднял брови. – Тут же... «Зис»?

– Ну...

– Ну и вот. Я прилетел по заданию самого Якова Дормидонтовича. Надо доложить, что прибыл.

– Считай, что доложил. Все? Тогда проваливай!

– Эй, постой! Как это проваливай?! Что тут происходит?! Это что, бунт?! Служащего компании не пускают в ее вотчину?! У меня оч-чень широкие полномочия! Яков Дормидонтович будет сильно недоволен вашим поведением!

После этой тирады в разговоре наступила ощутимая пауза.

– Заходи! – мрачнее прежнего буркнул голос. – Только быстро.

В створе ворот поле погасло, но, только Зигфрид перешагнул условную черту, снова вспыхнуло, едва не подпалив капитану пятки.

– Куда идти-то?

– Что, первый раз? Прямо иди. До главного офиса. Он такой же, как у Злюхина на Земле, только в миниатюре. Помнишь, какой у него офис? Или ты врал насчет Якова?

– Помню. – Безногий решительно зашагал к «свечке» с фасадом сплошь из тонированного стекла. Это был действительно своеобразный макет земного офиса «Зис», только в масштабе один к десяти – не в сто, а в десять этажей и без въезда на подземную парковку.

В холле здания было так же пусто, как и на улицах, но чисто. Это Зигфрида обнадежило. Он упер руки в бока и громко откашлялся. Слева послышалось негромкое шипение, и в стене прорезался вход в лифт. Капитан шагнул в кабину, и она тотчас взлетела на десятый этаж. Шаг вперед, и Безногий оказался в просторном кабинете. За широким столом сидел усталый лысый человек в помятом костюме и несвежей рубашке с галстуком.

– Здравствуйте, капитан, – бесцветным голосом произнес человек.

Голос был не тем, что допрашивал Зигфрида у ворот, но интонации были очень похожими.

– Привет. – Безногий прошел к столу и без приглашения уселся в гостевое кресло. – Что у вас тут за бардак?

– Это верно, – лысый печально вздохнул. – Полная разруха.

– Где народ? Такое впечатление, что все сбежали. Причем, в один момент.

– Так и было. – Человек словно бы опомнился и протянул руку: – Березявкин Абрам Иванович, главный менеджер «Зис» в Колонии...

– Зигфрид, – капитан пожал его вялую руку.

– Вы с инспекцией? – осторожно поинтересовался Березявкин.

– Я с неофициальным дружеским визитом, – уклончиво ответил Безногий. – Хочу уточнить кое-какие детали.

– Детали? Чего?

– Это вы мне скажите – чего? Куда подевалось все население?

– Все жители Колонии, кроме охраны офиса и дежурной смены техперсонала, эвакуированы.

– Эвакуированы?! Эпидемия? Чума?

– Почти, – Абрам Иванович нервно поправил узел сбившегося набок галстука. – Здесь очень страшно, капитан. Очень страшно...

Плечи служащего вздрогнули. Казалось, что главный менеджер вот-вот разрыдается.

– Страшно... – Зигфрид уже начал догадываться о причине.

– Эти звери... Люди не знали о том, что творится вокруг. Мы говорили им, что за пределами купола повышен радиационный фон, но любопытство оказалось сильнее осторожности. Кто-то выбрался и случайно открыл вольеры...

– Компания разводила здесь мурлышек?! – осенило капитана.

– Нет! Не произносите этого слова! – Лицо Березявкина перекосилось от ужаса. – Это кара! Господняя кара за нашу самонадеянность! Эти твари – исчадия ада!

– Тпру, Иваныч, не разгоняйся, – осадил его Зигфрид. – Это просто большие инопланетные кошки. Если бы вы попытались наладить с ними контакт...

– Контакт?! – Менеджер вскочил, опрокинув кресло. – Вы понимаете, что говорите?! Какой может быть контакт у мяса и зверя?! Пищеварительный?!

– Да не едят они людей! «Гундосов» за обе щеки уплетают, а людей – нет.

– Вам легко рассуждать! Вы там, в главном офисе, все теоретики. Это едят, то не едят... А вы видели, как они входят в город? Ровными колоннами, словно войска. Страшные черные войска огромных тварей с кинжалами вместо зубов, саблями вместо хвостов и провалами в ад вместо глаз!

– Войск таких я не видел, но с одной мурлышкой был знаком очень близко...

– С одной мурлышкой! – Березявкин всплеснул руками и истерично рассмеялся.

– Она была моим домашним животным, – невозмутимо закончил Безногий.

Менеджер подавился смехом и побагровел, выпучив на капитана глаза.

– Вы... серьезно? – выдавил он.

– Абсолютно, – капитан ответил твердым, правдивым взглядом. – А вы просто поддались глупой панике. Хотя, насколько я понял, сами же этих животных разводили и должны были знать, что они не настолько опасны.

– Разведением занимались только члены проекта «Ш-1»... Но ведь они были в числе первых, кто сбежал с Релаксии! Что после этого оставалось делать рядовым гражданам? – А вы почему не сбежали? Волю закаляете?

– Скорее алчность... – Березявкин всхлипнул. – Я просто боялся потерять работу, а когда понял, что жизнь дороже всяких денег, – оказалось поздно. На Релаксии не осталось ни одного корабля, а послать сигнал «СОС» можно только из здания терминала... Но вы же видели, что там творится?

– Там полный разгром, вряд ли передатчики уцелели...

– Вот именно, – в глазах служащего сверкнул проблеск надежды. – А вы на чем? На служебном лимузине? Нас тут немного. Десять охранников и пятеро служащих. Вы нас заберете?

– Не имею приказа, – отрезал капитан. – Да и лимузин у меня карликовый. КР-5...

– «Кар»? – менеджер поперхнулся, словно ворона сыром. – Вы шутите?!

– Так надо, – многозначительно сказал Зигфрид.

– Ах, да! Неофициальная миссия, – менеджер закивал мелко и часто. – Но одного-двух пассажиров вы же сможете взять? Мне совершенно необходимо доложить обо всем лично Якову Дормидонтовичу!

– Я все ему передам!

– Нет, ну зачем вам утруждаться! Я сам...

– Я не улечу, пока не увижу все своими глазами, – внес ясность Безногий. – Проводите меня к вольерам?

– Я?! – Березявкин начал медленно оседать на опрокинутое кресло. – Я что-то плохо себя...