Блюз полной луны

Инна медленно затормозила:

— Павел, я люблю тебя. Что мне делать?

— Ждать, — тихо сказал Павел.

— Ждать? Чего?

— Того, что и я полюблю тебя.

— Хорошо, — сказала Инна. — Я буду ждать.

Они вернулись в отель и попросили одного из лакеев вернуть машину в прокат. К машине прилагалась солидная денежная компенсация — Инна не мелочилась. Павел вообще понимал, что в денежном смысле Инна куда богаче его — солидная семья, высокие доходы. А он? Что он? Непонятный то ли принц, то ли король, владелец права на таинственный Пурпурный Аграф…

Они приняли душ — каждый в своей душевой — и вернулись в спальню.

— Инна?

— Да, дорогой?

— А тебе не приходило в голову то, что мы очень странно изменяемся?

— То есть?

— То есть только в первые часы полнолуния.

— Но ты можешь изменяться еще и по собственному желанию, не забыл? И я переняла это от тебя.

— Если я могу измениться, когда захочу, то при чем здесь полнолуние?

— Может, это дань традициям?

— Что?!

— Дань традициям. В геноме волков, точнее вервольфов, заложено свойство изменяться в полнолуние. Прости, Павлик, я уже сплю.

— Счастливая. А мне не спится.

— Не вздумай куда-нибудь улизнуть. У тебя прямо-таки карма притягивать к себе всякие приключения. Останься со мной. Ну пожалуйста!

— Хорошо. Спи, спи.

Павлик и сам проваливался в дремоту, которая обволакивала его мягким невесомым одеялом. В сознании всплыло только то, что Канцлер убит, и то, что Ника Колоскова обещала через три дня отворотное зелье.

— А может, не стоит отворотного зелья? — прошептал беззвучно Павел. Потом вспомнил, как мучили Лену, и сказал: — Стоит.

На следующий день наши путешественники, посвежевшие и ублаготворенные завтраком, ждали экскурсовода, которая поведет их по Дворцу Ремесла. Без экскурсовода простому человеку и даже вервольфу заблудиться там ничего не стоило.

Экскурсовод появилась ровно в полдень!

— Здравствуйте и благословенны будьте, — сказала она по-английски. — Меня зовут Натали Ронсар, и надеюсь, с моей помощью вы близко познакомитесь с таким шедевром архитектуры и ментальности, как Дворец Ведьмовского Ремесла.

— Мы очень рады вам, Натали. Не хотите ли чашку чая?

— Нет, благодарю. Если вы готовы, предлагаю отправиться в путь.

— Мы готовы.

Они втроем спустились к выходу. Рядом был припаркован "Мерседес SLK" с опущенной крышей. Этот небольшой спортивного типа автомобиль смотрелся очень эффектно.

— Ведьмы обещали сегодня хорошую погоду, — сказала Натали, когда они рассаживались. — Так что поднимать крышу не понадобится. Хотя, если вы боитесь утренней прохлады…

— Нет, мы не боимся, — улыбнулась Инна. — Правда ведь?

Павел кивнул.

Натали запустила двигатель, и машина плавно и легко скользнула с места.

— Вы уже видели Аллею фонтанов? — спросила она.

— Да, там чудесно.

— Семейные пары любят там фотографироваться.

— Мы пока не семейная пара, — сказал Павел, и Инна посмотрела на него очень сердитым взглядом.

— Ну так вы скоро станете семейной парой, уверяю вас! — звонко засмеялась Натали. — У меня нюх на свадьбы.

— Спасибо, — с чувством поблагодарила ее Инна.

— Где вы собираетесь венчаться? — меж тем продолжала допрос словоохотливая Натали.

— Мы еще не решили, — пожала плечами Инна.

— Устройте свадьбу в Толедо, в храме богини Дианы! Это великолепное зрелище! Вас благословят старейшие ведьмы…

— Мы подумаем, — кивнул Павел. Он очень надеялся на отворотное зелье Ники и полагал, что до свадьбы дело не дойдет.

"Мерседес" меж тем въехал на аллею из золотых лип и огненно-красных кленов.

— Мы почти добрались, — сказала Натали. — Это Аллея ведьм, названная так в честь всех ведьм, замученных инквизицией. А вот и дворец.

Они выехали на подъездную площадь, и Натали остановила машину. Дворец Ремесла производил потрясающее впечатление, он весь был словно устремлен к небу и меж тем прочно стоял на земле. Его шпилям, башенкам, лепнине и капителям просто не было числа. И все это гармонично сливалось, создавая впечатление красоты и величия.

— Нравится? — вполголоса спросила Натали.

— О да.

— И это вы еще не побывали внутри! Идемте, идемте скорей.

Они вошли в распахнутые двери. После яркого солнечного света здесь все казалось приглушенным, но глаза скоро привыкли и к этому освещению.

— Дворец в том виде, в каком вы видите его сейчас, был выстроен в тысяча семьсот девятом году. До этого на месте дворца был холм, где сжигали и вешали обвиненных в сговоре с дьяволом ведьм. Но наконец разум победил. Точнее, не разум, а алчность. Три ведьмы, у которых имелись солидные средства, выкупили у магистратуры эту землю и сначала просто занялись перезахоронением всех погибших ведьм. Поэтому Дворец Ремесла в буквальном смысле слова стоит на некрополе.

— А это не вредит дворцу и тем, кто в нем находится?

— Нет, конечно. Наоборот, сила умерших ведьм питает дворец и помогает его обитательницам.

— Кто же строил дворец?

— О, это до сих пор неизвестно. Кто-то утверждает, что дворец построили лепреконы, а кто-то — что феи. Я склоняюсь к версии фей. В те времена феи были очень могущественной расой, это сейчас они измельчали, и всё от соприкосновения с миром людей. Феи ведь очень любят людей, вы знаете?

— Нет, — стиснув до боли руку Павла, ответила Инна.

Они вошли в огромный, украшенный позолоченной лепниной, статуями и коврами холл. Вверх уходила широкая, застеленная пурпурным ковром лестница.

— Это холл главной лестницы, которая ведет на второй этаж — в дортуары и классы воспитанниц дворца.

— У вас есть воспитанницы? Ученицы?

— Конечно. Без этого нельзя, — сказала Натали. — Конечно, большая часть ведьм обучается в тех местах, откуда они родом, ну а если нет такого места, тогда Госпожа Ведьм забирает девочку сюда, под свою опеку.

— А как Госпожа Ведьм догадывается о том, что где-то появился ребенок с ведьмовскими способностями?

— Это карта. Карта мира, на которой вспыхивают точки — "появление" новой ведьмы. Карту вы тоже увидите. Хотя все не так просто. Прежде чем ведьма окажется во дворце, пройдет достаточно долгий срок.

— Ну конечно, ведь не забирают же сюда грудных младенцев! — усмехнулась Инна.

— Почему? Были случаи — забирали, — сказала Натали. — Одну девочку из Сомали, другую из Ирака. Им просто грозила смерть от истощения, и тогда Госпожа Ведьм лично забрала их. Вы еще ознакомитесь с классами и дортуарами, но экскурсию по дворцу начинают не с этого.

— А с чего?

— С поклонения мощам святой Вальпурги.

Натали подвела гостей к стене, на которой красовалось огромное зеркало. И когда Натали коснулась зеркала каким-то особым прикосновением, оно бесшумно отъехало в сторону, открывая длинный коридор, освещенный лампами в виде факелов.

— Идемте, — сказала Натали. — Это путь к мощам святой Вальпурги. Обратите внимание на настенные росписи. Эти фрески представляют собой эпизоды из жития святой Вальпурги, как досмертного, так и послесмертного.

— Как понять "послесмертного"? — спросила Инна.

— Святая Вальпурга временами воскресает, особенно тогда, когда в мире творится слишком много зла, и является верующим. И творит чудеса, уменьшая тем самым зло в мире. Осторожнее, здесь крутые ступеньки.

Они спустились вниз по ступенькам и попали в небольшое круглое помещение, тоже освещенное лампами-факелами. В центре комнаты стоял на возвышении гроб с тяжелой даже на вид крышкой.

— Вот, — торжественно сказала Натали, — здесь покоится тело святой Вальпурги.

— Не очень-то вы даете мне покоиться! — раздался глухой голос из гроба. — Помогите сдвинуть эту клятую крышку!

Натали и Инна синхронно при этих словах рухнули в обморок. Остался один Павел. Ну не падать же в обморок и ему?

— Сдвиньте крышку! — снова раздалась из гроба суровая команда.