Белоснежка и семь апостолов

Кажется, Отто прочел мои мысли. Он повернулся ко мне и тихо сказал:

— Кошек твоих я выпустил.

Тут что-то оборвалось внутри, будто случилась какая-то потеря и я вот-вот пойму умом и сердцем, что она — невосполнима. Мне не хотелось, чтобы Отто продолжал. Мне хотелось, чтобы сегодняшнего дня не было, чтобы его стерли из календарей и из памяти.

Подобное уже было со мной однажды — когда умерла моя бабушка, и вдруг, так неожиданно и некстати, кончилось золотое детство.

Потом, много позже, когда измотанные Артем с Дэном отбыли в очередной рейд за Чжао и нашими рокерами, когда молчание перестало быть необходимостью, Отто заговорил. Точно ему дали некий знак: все, теперь можно — по порядку, вслух, без утайки.

Около полпервого ему позвонил Чжао — спросил, как дела, кто дома, и доложился, что возвращается. Спустя полчаса — снова звонок; на сей раз Чжао был очень встревожен. Сказал, что, возвращаясь, засек недалеко от кемпера двоих подозрительных типов. Явственно почувствовал, что его сканят. Зашторился покрепче (один из тех двоих — видимо, телепат — пришел в замешательство), подкрался ближе. Кемпер оказался окружен — всего вокруг дежурило восемь «чужих». Возможно, на самом деле их было и больше, но Чжао не был ни сенсором, ни телепатом. Вычислить их ему помогло только тренированное чутье вечного беглеца-нелегала. Тогда он позвонил мне (на дисплее высветилось «сбой связи»), потом набрал Отто, обрисовал ему ситуацию и пообещал отвлечь чужаков. Отто не сумел его отговорить, да и времени на размышление не было. Чжао открылся (ровно настолько, чтобы его почуял телепат), вспугнул их, а подоспевшие Пит и Отто тем временем прихватили рюкзак и ускользнули из засады. Надо сказать, Пит постарался: те ребята уж точно надолго запомнят его огненное шоу…

— Так кемпер сгорел? — спросила я убито, уже безо всякой телепатии зная ответ.

— Да, — поставил точку Отто.

Мы так и сидели в гостиной: я и Отто в креслах напротив беззвучно мельтешащего телевизора, Пит на диване в ногах у Артура, Дэновы солдаты за столом. Парни как ни в чем не бывало азартно играли в морской бой. Разговор наш они слышали от первого до последнего слова, но привычно блюли установку шефа: не удивляться. Мне бы так…

Остальные вернулись под утро.

Красноярская гастроль кончилась, так и не начавшись. На сутки нас развезли по разным квартирам. Никто так и не разъяснил, была ли в этих маневрах реальная необходимость или же Артем с Дэном просто перестраховывались. Я не рискнула спросить прямо. Наверное, потому что боялась возможного ответа. Мои конвоиры озирали меня с нескрываемым любопытством, но в расспросы ни один не лез. Все-таки дисциплина в этой команде была получше, чем в Волшебном цирке Белоснежки.

План дальнейших действий был придуман без моего участия. Мое дело было: вникнуть и выполнять.

…В который раз сажусь медитировать над схемой. Проанализировал пять сценариев представления — схема одна и та же.

На разогреве обычно Клоун, Бэтмен, Факел и Суфлер. В промежутках — Чревовещатель с куклой — полностью «чистый» номер, никакой экстрасенсорики. Потом ударный финал — обычно Бэтмен, Белоснежка и Лицедей, — во время которого происходит обращение. В момент обращения силовой импульс дают только трое: Чревовещатель, Белоснежка и Продюсер. Кто из них? Кто?! Лично я бы поставил на Продюсера. Почему, пока не могу сказать. Он был знаком с Чревовещателем до цирка. Чревовещатель вел спецкурс в институте, Продюсер его посещал. Обращены оба. Проверка остальных бывших студентов Чревовещателя ничего не дала. Продюсер мог обратить своего преподавателя. Или было наоборот? Черррт…

И он и Чревовещатель: а) на сцене никаких экстрафокусов не показывают и б) возможно, они именно потому и не фокусничают, что обращение требует слишком много сил и растрачивать их на трюки нельзя. У Клоуна тоже специализация непонятная, но он в обращении не участвует.

С другой стороны, Белоснежка… Сложный случай. В чем ее изюминка, видно невооруженным взглядом. Но могут ли два одинаково развитых таланта достаться в одни руки? Могут. Один — основной, другой — побочный, более слабый, но достаточно тренированный.

Конечно, я думал уже над тем, что для рывка нужны все трое, что-то вроде коллективного разума. Но потом засомневался. Есть у них в репертуаре номер — «Питер Пэн и Венди», когда силовой импульс дает вся труппа, за исключением Белоснежки. Вопрос стоял так: все ли в этот момент работают в полную силу на поддержание ее в воздухе, или это только страховка и держит ее на самом деле Бэтмен? Лично проверил — в полную силу работает только Бэтмен. Он один ее держит физически, остальные используют телекинез. Но в этом случае, зная нюансы, отследить, кто главный, было несложно. А в случае, когда вообще не применяется физическая сила — как дифференцировать импульс? Все-таки трое или один со страховкой? Трое или один?..

Черт, если бы у нас был хотя бы один такой же чуткий аномал, как Чревовещатель! Задатки ясновидения есть только у меня, но они другого рода, и пользы от них в данном случае немного, а времени для тренировок нет.

И нет возможности проверить еще раз. А в идеале — несколько, чтобы заметить различия, тогда все станет ясно…

Но цирк закрыт, клоуны разбежались. А где найти еще хотя бы одного обратителя?

Тут-то круг и замыкается.

Вся ирония в том, что до памятного красноярского пожара артисты, сами того не зная, работали на меня и поставляли мне кадры, а теперь выходит, что я сам же и перекрыл себе кислород. Если бы среди моих ребят нашелся хоть один обратитель, артистов можно было бы замести еще в прошлом сезоне. (Тогда, правда, встала бы перед нами совсем другая задача: как сделать это с минимальными потерями. Всякий дар можно превратить в оружие, и мы в этом, к несчастью, не так давно убедились. Я оттого и ждал, оттого и тянул до последнего, позволяя им безнаказанно кочевать из города в город; оттого и пропускали их приметный фургончик на всех постах, что были опасения: прижми циркачей — они что-нибудь такое выкинут, что во всех СМИ это выйдет первой новостью.)

Но время шло, а искомый кадр не появлялся, зато в команде прибавилось семь бесполезных телекинетиков. Дальнейшее увеличение штата за счет них не входило в планы моего начальства. Беда в том, что никто — ни я, ни посвященные в тему яйцеголовые из конторских лабораторий — не могли предсказать, каким именно талантом обзаведется после посещения цирка представленный к переводу в наш отдел сотрудник. Им нужны были результаты в виде телепатов, энергетиков, ясновидцев, пластилиновых амеб вроде Лицедея, на худой конец — левитаторов и пирокинетиков, но на выходе мы имели в основном ребят, которые жонглировали яблоками в воздухе. К тому же под обращение не попадало большинство кандидатур — вообще. Мы, конечно, исправно водили майоров, полковников и генералов поглядеть на танцующих кошек, но чуда не произошло: среди старшего поколения обращались единицы. Начальство, мягко говоря, было недовольно. От меня потребовали детального изучения процесса обращения и примерных действий, которые могли бы сделать его предсказуемым, а хорошо бы еще и управляемым. А мы даже не знали, кто из циркачей — искомый Мистер Икс.

Не было обратителей и среди тех, кто был у нас под наблюдением.

За все межсезонье ни один из подозреваемых не проявил себя (отчего уверенность в существовании у них коллективного таланта «на троих» крепла не по дням, а по часам). А потом наступило лето, и цирк заработал на полную. Процесс стал переходить в угрожающую стадию, и пришлось идти на самые крайние меры: брать их поодиночке и просеивать через мелкое сито. Они, не будь дураками, пустились врассыпную, и с носом остался я.

Теперь сыскать всех стало сложнее, и на это потребуется больше времени… А время в нашем деле ценнее, чем в любом другом. По себе и по своим ребятам знаю, что при должном усердии и тренировке дар не просто развивается и крепнет, но и дает ростки, зачастую не менее ценные. И никто не может поручиться, что наша великолепная восьмерка за это время не эволюционирует за пределы всякого человеческого разумения, потому что: а) у них фора минимум в год; б) они точно не будут сидеть сложа руки; в) в состоянии стресса — за что нам с ребятами отдельное «спасибо» — каждый из них способен на олимпийский рывок. Ситуация усложнялась еще и тем, что, как мы выяснили, среди способностей существует некоторая иерархия. Есть высшие способности, есть низшие. Таланты осваиваются сверху вниз: телепат или левитатор может со временем овладеть пирокинезом и телекинезом, но тому, у кого телекинез — основной, исходный дар (а таких — большинство), эволюционировать некуда. По крайней мере, по моим данным картина складывается именно такая.