Пособие по выживанию (СИ)

Я бросила взгляд на свое отражение, затем на маму, застегивающую сумочку, и шумно выдохнула. Если хочешь, чтобы вечер прошел идеально, оставь меня дома.

Конечно, дома меня никто не оставил. А зря… потому что светская львица из меня никакая. Хоть Сорша и провела со мной инструктаж о том, как следует себя вести на подобных мероприятий, я как-то не особо вдохновилась культурой Нижнего Мира…

Машина остановилась у усадьбы родителей Ахо – Зимней Розы, перед изящными коваными воротами. Аллея привела нас к широкому светлому крыльцу, где ожидали опоздавшее семейство клыкастые родственнички.

Как только демоны выбрались из машины, якобы замешкавшаяся мама повернулась к нам с Маркусом.

– Ведите себя прилично,– и почему у меня такое чувство, что это предостережение больше относится ко мне? – Никаких драк с Демианом, никаких перебранок. Иначе останешься без ужина,– о, такого ужасного наказания я боюсь не переживу.

Могу вас огорчить, но Жанна вовсе не оказалась Горгоной, превращающей людей в камень одним взглядом. Передо мной стояла невысокая женщина средних лет. Ее светлые волосы были уложены в высокую прическу, а платье из голубого шелка подчеркивало стройную фигуру. Красивая. С этим даже я спорить не буду.

Рядом с ней стоял полноватый смуглый мужчина. Если бы не округлившееся лицо, тонкие кошачьи усики над верхней губой и тронутые сединой волосы, он оказался бы вылитой копией Ахо. Скорее всего, Эйс. Хозяин Зимней Розы.

Жанна лишь холодно нас поприветствовала, в отличие от своего мужа. Тот обнял сначала сына, потом галантно поцеловал ручку Лизы, хлопнул Демиана по плечу, пожал руку Маркуса и сказал, что я и Сорша выглядим просто шикарно. Очаровательно, мне он уже начинает нравится.

– Проходите в дом,– после бурного приветствия резковатый тон Жанны был, словно ведро ледяной воды. Да уж, кажется, начинаю понимать мамочку. "Стервозная женщина", еще мягко сказано.

– Пойдем, сестренка, – Маркус взял меня под руку, и мы последовали за семейством.– Думаю, что вечер пройдет не так уж и плохо.

Я бросила взгляд на разбитый неподалеку от дома сад, где разношерстная толпа демонов с удовольствием проводила время. Не так уж и плохо, говоришь… Тогда откуда у меня "замечательное" предчувствие, что кто-то из нас сегодня сядет в лужу? И я даже, догадываюсь кто.

– Потом нас представляли многочисленным гостям. Знаете, демоны сделали все, чтобы максимально осложнить жизнь человеку, попавшему к ним в гости. Как говорится, чем дальше в лес, тем злее дятлы. Собственно, фамилия состоит из трех-пяти слов. Пять – это самые влиятельные семьи. Вот, например, у Князя пять слов в фамилии. Пример приводить не буду так, как не запомнила. У семейки нашего посла четыре. Все-таки они не самые последние демоны в королевстве … хм, кажется, это будет так: Сорша Миат-су-Кант-Сиен. Одним словом, кто услышит её полное имя, тот сразу поймет – она аристократка. Пусть и одевается, как клуша.

– А вот, кто услышит Елена Куканова, тот … поймет лишь то, что я человек. Маленький и беззащитный, и невкусный.

– Не скажу, что гости удивились появлению людей, но половина явно была заинтригована. Мама рассказывала, что слух о том, что Ахо встречается с человеком, был у всех на устах довольно долго и особого одобрения у местной знати не получил. Но это же демоны… у них вечно все не так.

– – Добрый день. Рада познакомиться,– в очередной раз произнесла и глянула на брата. Тот с улыбкой слушал Эйса, громко рассказывающего окружившим его демонам о случае на охоте.

– – Ты знаешь, что оказывается он охотился когда-то на саблезубого тигра? – с толикой восхищения поинтересовался у меня Маркус, когда я подошла ближе. Мотнула отрицательно головой. – Я бы хотел с ним поохотиться. Но меня скорее всего не возьмут…

– Конечно, возьмут. Ведь саблезубого тигра надо чем-то заманить в капкан. А из тебя братец выйдет отличная и аппетитная приманка.

– – Не знаю,– пожала плечами и огляделась. Жанна и Эйс провели нас через просторный холл особняка и вывели на лужайку. На зеленой траве были разбросаны разноцветные подушки, раставлены пуфики и стулья, расстелены покрывала. Среди гостей сновали слуги, предлагая легкие закуски и напитки. От жаровен, где сочилось горячим соком мясо, исходил оглушающий аромат специй и жаркого. А уж добавьте к этому гомон от беседы, смех, звон приборов, хрусталя, отдаленное щебетание птичек, приятное тепло двух солнц, и вы получите приятный во всех отношениях день.

– Может, все пройдет не так уж и плохо? Я-то склонна к песимизму. У меня стакан всегда пуст и наполняться как-то не спешит.

– С подноса проходящего мимо слуги ловко стянула бокал с шампанским. И все было неплохо: я уютно устроилась на пуфике, любовалась гостями издалека, неспешно пила прохладный напиток, как тут… меня обнаружила клыкастая.

– – Лена, вот ты где! – о, а я только расслабилась и начала получать удовольствие.– Ты же не против, что я представлю тебя кузинам? – и потянула меня за руку. Судя по тому, что сестренка ответа не дождалась, вопрос был риторическим.

– Кузин, с которыми меня так хотела познакомить Сорша, оказалось двое. Хорошо. Меньше народа, больше кислорода, как говорится. Обеим было лет пятнадцать. Леонора и Кейтлин. Невысокие, смуглые, темноволосые. Кареглазые. Одеты еще хуже, чем моя сестра. Не удивлюсь, если такие же зануды. И да, я умею вешать на людей ярлыки.

– – Это Лена Куканова. Моя сводная сестра,– живо заговорила Сорша, подводя меня к своим родственницам.– Она из Срединного Мира. Недавно переехали к нам.

– Леонора оглядела меня, недовольно поджала губы. И да, я тоже рада знакомству. Надменный взгляд Кейтлин скользнул по моему сарафану, задержался на распущенных волосах, и фальшивая улыбка коснулась ее полных губ… И тут я поняла, что мы "подружимся". Примерно, также, как я "подружилась" с Демианом.

– – Очень рада познакомиться,– надо же, у Жанны и то получалось дружелюбней. – А у вас все с Срединном мире так одеваются?

– Хм, какую вы однако интересную затронули тему. Я-то подумала, сначала о погоде поговорим.

– – Так это как? – поинтересовалась с милой улыбкой. Интересно, занудство передается генетически или их специально воспитывают такими?

– – Ну так… открыто. Распущено, что ли,– карие глаза вновь окинули меня внимательным взглядом.– Истинная леди никогда бы не позволила себе открыть колени.

– Какое счастье, что до звания "истинной леди" мне так до Китая пешочком.

– – Да,– кивнула.– Слава богу, что двадцать первый век избавился от предрассудков "истинной леди". И "открытые коленки" больше не считаются признаком распущенности. Самовыражение это замечательно. И я не вижу в этом ничего плохого. Хотя если кому-то удобней считать, что одевшись в безумное количество ткани, рюшечек и бантиков, она отныне истинная леди, то пожалуйста. Спорить в подобных случаях бесполезная трата и времени, и сил. Была рада познакомиться, – и допив остатки шампанского, направилась прочь от закадычной троицы обратно в тенек.

– Так, сейчас три часа дня. Мама сказала, что мы здесь до восьми. Итого, потерпеть еще пять часов. А потом бежать из этого ада, сверкая пятками. Клятву "никогда не возвращаться" я готова дать хоть сейчас.

– А пуфик мой оказался занят. И угадайте кем? Конечно, моим самым любимым клыкастым родственником. Скоро у меня на демонов аллергия начнется.

– Демиан сидел, закинув ногу на ногу и что-то уплетал из тарелки. Вероятно, совершил короткий рейд к шведскому столу.

– – Демиан, ты сидишь на моем месте,– подошла ближе и скрестила руки на груди. Демиан бросил ленивый взгляд в мою сторону и отмахнулся. Мол, "иди, женщина, отсюда". Ага, сейчас. Разбежался, засранец.

– – Демиан, будь добр уступи даме пуфик,– про истинную леди мне лапшу на уши вешать мне готовы, а что-то про джентельменов или благородных рыцарей я пока ничего не слышала. Хотя моего братца– тугодума сложно вообще отнести к цивилизованному обществу.– Пожалуйста.