Бюро-13

Теперь я уже не задыхался, все стало на свои места.

– Лунный камень! – в унисон воскликнули Джордж – здесь и Хендерсон – там.

Лица у всех просияли: наконец-то все понятно! В своем непрекращающемся стремлении подогреть интерес к космическим исследованиям НАСА 65 предложило для всеобщего обозрения один из своих драгоценных лунных камней.

Отчаянно нуждаясь в новых функционерах, "Свист" созвал конгресс по оккультным наукам, чтобы испытать людей и завербовать новичков. А в качестве экспоната раздобыл лунный камень: он привезен с другой планеты, в нем заключена магическая энергия огромной силы. Во время конференции какой-то бедняга оборотень зашел туда, где выставили эту редкость, чтобы побыть в непосредственной близости от Хозяина Луны. Беспрецедентное событие в истории человечества…

Оно и вызвало тот самый "взрыв сокрушительной силы" ("беспрецедентное вмешательство в нашу среду обитания"), о котором сообщал ("сверхважное сообщение!") всем сотрудникам Бюро-13 Гораций Гордон.

Чертовски верно! Выжившие после взрыва вервольфы превратились в разумных оборотней и получили верный шанс уничтожить мир…

– Хендерсон! – рявкнул Гордон.

– Сэр? – откозырял молодой человек.

– Быстро отыщи этот чертов камень! Возьми с собой "Ангелов", группу солдат, отряд полицейских и "Воздушных стрелков"!

– Слушаюсь! – выкрикнул Хендерсон и исчез из поля зрения.

– Так все, что нам нужно сделать, – это найти индивидуума, у которого находится лунный камень? – Минди задумчиво покусывала большой палец. – И если мы разорвем связь между этой самой личностью и лунным камнем, все оборотни опять станут людьми?

Тина Бланко покачала головой: – Ниет! Это необратимо. Джордж помог Донахью подняться на ноги – букашка и гора.

– Но ведь в постаменте под каждым экспонатом есть охранное устройство… Если лунный камень украден, НАСА легко установит личность вора и вернет ценность. Разве не так? – рассудил огромный ирландец.

Вот он какой, наш святой отец, – всегда размышляет! Сцепив руки за спиной, Гордон повернулся, ожидая ответа.

– Запросим архивы НАСА, – спокойно откликнулся технический служащий и с немыслимой скоростью застучал по клавиатуре компьютера.

Коды передачи… частоты… треугольник Нью-Йорк – Сан-Луис… Поймали! Радар засек аномалию над Пеорией на высоте шестьдесят тысяч футов. Рука дотронулась до наушника.

– НОРАД 66

докладывает: аномалия внешне напоминает… здание…

Здание? Летающее здание?.. Все мы невольно насторожились…

– Это "Хадлевилл-отель"! – торжественно провозгласил сияющий Хендерсон.

Вот это да! Теперь все ясно насчет передвижного штаба. Скорее всего, там все их оружие, сами "оруженосцы", ну и еще две тысячи постояльцев отеля. Совсем скверно! Если понадобится, "Свист" просто-напросто… уронит здание на деловую часть Чикаго… Пожалуй, разрушит пару кварталов города…

– Ну что ж, эта война была короткой. – Шеф улыбнулся – не помню, когда я видел его улыбку в последний раз. – Неважно, насколько серьезно укреплено это здание, во всяком случае, не так уж проворно оно движется. К тому же теперь мы знаем, где находится их маг: он внутри здания, держит его в состоянии полета. – Гордон повернулся. – Шварц! Мэнчилд! Поднимите все береговые батареи, пусть собьют этот домик!

– Эй, сэр! – Дюжина магов воскликнули это одновременно.

– Что такое? – гневно вздыбился Гораций.

– Этого нельзя делать! Смертельно опасно! – заявил Рауль, как будто его слова что-то проясняли.

– Боже Всемогущий! – прошептала одна из "Грозных крольчих". – "Фактор смертельной травмы"!

– Это еще что такое? – не поняла Минди.

Тина терпеливо пояснила: если оборотень, у которого сейчас лунный камень, умрет насильственной смертью, это вызовет цепную реакцию.

Я тоже не понял:

– Это значит, что все люди, живущие в районе Чикаго, превратятся в оборотней?

– Да, если отель будет находиться на близком расстоянии.

– Одновременное появление четырех миллионов оборотней… Недурно!

– Четырех миллионов злых, разумных городских оборотней! – поправил Ренолт. – Эд, да столько серебряных пуль не существует на всей планете!

– Конец света! – едва вымолвила Джессика.

– Или конец человечества и человека как венца творения! – решительно резюмировала Минди.

Рауль сочувственно стиснул ее локоть. Так вот каков их первоначальный план! Как раз это они и задумали… Если Бюро собьет летающий отель – им на руку. А нет – они сами сбросят его на Чикаго, и с тем же результатом. Мы в тупике…

– Если отель летает, почему бы нам не запустить в воздух еще парочку заклинаний, вызывающих полеты, и не отправить его в космос? – предложил пробегающий через зал кентавр.

Гораций обдумал это предложение.

– Не сработает! – возразил он. – В тот момент, как мы начнем произносить заклинания, маг "Свиста" тут же нейтрализует их, и отель обрушится.

– Готов поспорить – они летят к Чикаго не по прямой! – вслух подумал Ренолт. – Скорее всего, движутся зигзагами от одного населенного пункта к другому.

– Так для них безопаснее!

– Точно!

Вот что значит владеть военной стратегией: нам еще раз напомнили, что безнравственность и зло не всегда предполагают тупость. Даже если мы собьем их над Роквиллом или над Шебойтаном, все равно породим еще сотню тысяч оборотней. Хотя Шебойтан… А что, если это и есть выход?.. Гораций встал и принялся мерить шагами зал.

– Нам нужна группа, которая внедрится в отель и избавит оборотня от камня. – Он произнес это так, словно предлагал отведать сандвич с новым сортом сыра. – Но этот летающий отель, не исключено, тоже отвлекающий маневр. Я могу послать только одну группу. Есть добровольцы?

Комнату заполнили руки, крылья и усики. Гораций задумчиво смотрел на это скопище самоубийц.

– Альварес, ваша группа находится западнее всех – ближе всех к отелю. Время дорого. Остановите этот отель!

Ого, забавно!

– Какие ограничения? – громко осведомился я.

– Можете быть спокойны до О'Хары, там население относительно малочисленно. Но когда отель достигнет этой точки, мы разрушим его, даже если вы все еще будете внутри.