Шустрые ребята

—  Ну, убедились?

—  Кажись, так. И все-таки, я сомневаюсь. —  Да вы никак издеваетесь надо мной?!

—  Что вы! Хотите, я сам пойду и спрошу их. Со мной они поде-лятся информацией. Я уже не раз с ними сотрудничал.

—  Не стоит утруждаться, я и так, похоже, все понял! Мгновенно, словно ниоткуда, у него в руке появился пистолет,

который он, не стесняясь, направил прямо мне в лицо. «Хорошо хоть не выстрелил!» — пронеслось с моем мозгу.

—  Что все это значит? — поинтересовался я, пытаясь вопросом рассеять его внимание.

Не знаю, клюнул он или нет. Во всяком случае, ответ я получил. —  Теперь я просто уверен, что это именно вы навели их

на меня!

—  Но я ведь не был с вами знаком прежде!

—  Это не аргумент. Вы могли где-нибудь прослышать о моих махинациях, и заочно сделать необходимые для подобного действия выводы.

«Да он ненормальный , — ужаснулся я. — Надо что-то срочно предпринять. Такой может и просто так прихлопнуть!»

А он все накручивал себя, уже, не говоря, а, скорее, истошно ­визжа.

—  Какие все-таки сволочи частные детективы! Во всем руковод-ствуются лишь личной выгодой.

Наконец, он настолько разошелся, что на какое-то мгновение утратил бдительность. Этим я и сумел воспользоваться! Неуловимым для глаза движением, бросился на пол и, почти также быстро достав из кобуры пистолет, выстрелил ему в лоб! С такого расстояния даже в таком темпе промахнуться я не мог.

Убедившись, что он мертв, я проверил содержимое его карманов. В одном я нашел удостоверение сотрудника ФБР! «Липовое», —

усмехнулся я. И тут в дверях моего кабинета появились эти двое! —  Не успели! — сказал старший, увидев труп на полу.

И, уже обращаясь ко мне, добавил:

—  Ларсон, а нельзя ли было хотя бы на этот раз не спешить.

49

Сергей Редькин.  Шустрые ребята

—  Но он вынудил меня! Своим поведением!

—  Жаль, а я-то думал, что мы с вами все же договорились! Когда они уходили, я сумел краем уха услышать, как агент в ко-

ридоре жаловался шефу:

—  До каких же пор мы будем терпеть выходки этих килеров! На что шеф резонно ответил:

—  Пока их ценит высокое начальство!

27 июня 2004 г.

Первый норманн

Роллон, конунг западных земель, слушая новую песнь своего скальда, попивал пиво. Мелодия была хороша, да и пел старец от-менно! А уж напиток был и вовсе божественный! Пожалуй, сам Один от удовольствия причмокнул бы, попробовав его. И, как раз в самый неподходящий момент явился Орлак, главный жрец, чтобы поведать об очередном предзнаменовании.

Не мешкая, допив пиво, конунг знаком отпустил певца, и только тогда обратился к жрецу со словами приветствия.

—  Доброго здравия и тебе, Орлак! Пусть Один умножит и твои силы. Ну, что там у тебя?

—  Могучий Роллон, нас ждет дальняя дорога! —  Куда поход на этот раз?!

—  В землю франков!

—  Но я могу снарядить лишь не более ста кораблей! —  Боги нас не оставят.

—  Понятно, значит, к нам по пути присоединятся и другие?! —  Возможно, даже под командованием самого ярла, Гарольда

Гарфгарера!

—  Тогда нам точно будет чем поживиться! Он дело знает. Спустя несколько месяцев, после многочисленных побед в сра-

женьях с франками, в ставке Роллона, ставшего к этому времени уже ярлом!

Начальник стражи:

—  Великий, прибыл гонец от самого Карла Простого! —  Давно бы так, зови.

Входит гонец.

—  О, прославленный ярл Роллон, мой государь, он же повелитель Франконии, Карл, просит Вас прибыть к нему на переговоры!

50

I. Чертова дюжина

—  И где этот простак теперь ошивается?

—  Его величество будут ждать Вас в Сент-Клере! —  Передай Карлу, я согласен. Но я приду со всем войском!

Король Франции и Ярл прибыли в назначенное место, можно ска-зать, одновременно, расположив войска на противоположных сто-ронах реки Этны. Архиепископ Руанский, которому было поручено быть посредником между сторонами, весь взмок, пока король с яр-лом все же поладили! Ему пришлось сделать более десятка переездов

с берега на берег. Роллон отказался от Фландрии из-за ее болотистой местности, но принял Неистрию, правда, потребовал к ней еще и Бре-тань, как вознаграждение за состояние опустошения, в которое война повергла большую часть получаемой им территории. Бретань не была подчинена Карлу Простому, поэтому он без промедления дал разре-шение. Также он предложил в жены скандинаву свою дочь, на что тот

с радостью согласился. Девушка была редкой красавицей! Затем Рол-лон отбыл в Руан, где согласился принять крещение. Там же он и же-нился на Гизелле Прекрасной. Завоевав Нормандию, Роллан сделался герцогом. Был он хорошим правителем! Он возобновил разрушенные храмы, развил сельское хозяйство. Через несколько лет Нормандия сделалась самой богатой и населенной провинцией Франконии. Народ любил его. От него-то и пошли норманны: сам Вильгельм Завоеватель, покоривший Туманный Альбион, был его прямым потомком.

28 июня 2004 г.

Если нужно — не ленись

—  Гурвинок, ты купил газету? — поинтересовался дядюшка На-зер у племянника.

—  Не-а.

—  Шевелись, миленький! Вдруг нам повезло.

—  Скажешь тоже! В лотерею выигрывают только дураки! Да и то случайно.

—  Ну, тогда беги живее! Ты точно первый претендент. —  Не понял, дядя?! Ты это шутишь или взаправду думаешь? —  А ну, живо выметайся, не то я сам схожу!

И дядюшка Назер чуть не взашей вытолкнул Гурвинока на улицу! — Два часа уже прошло, а его все нет! Неужто опоздал?! И теперь

домой боится возвращаться.

51

Сергей Редькин.  Шустрые ребята

Звонок в дверь. Открывает. На пороге Гурвинок, весь сияет. —  Ну, что, оболтус, достал?!

—  Аха! И не только, даже номера успел сверить. —  Неужто выиграли?!

—  Знамо дело, сто тысяч! —  Наших?

—  Лучше. Зелененьких! —  Ишь ты!

Назер от восторга пляшет.

—  Давай-ка сюда билет, «сынок», я сам посмотрю. —  Так я это… —  Не понял, неужто потерял?! Боже мой!

Хватается рукой за сердце.

—  Да не. В банк положил, там целее будет! —  Но ведь у нас же столько долгов!

—  Понял! Скажи, сколько, я потом тебе выпишу доверенность на получение.

—  О!

28 июня 2004 г.

Двойной агент

—  Чем займешься? Ведь такие деньжищи огреб! Если что, имей ввиду, я на любых условиях помогать согласен.

—  Заметано, Билл, я уже сам хотел предложить.

Обсуждают планы. Входит новая секретарша Билла, красавица, ка-ких поискать! отдает документы и, виляя точеными формами, уходит.

—  Где добыл такую крошку? —  Приятель в счет долга отдал. —  Дорого, небось, обходится? —  Не дешево, но она того стоит.

—  Полностью с тобой согласен! А не уступишь?

—  Чего уж там. Сам знаешь, что отказать тебе не сумею, мы ведь друзья! А это так, хороший работник, да и только.

—  Сколько?

—  Договоримся. Пойду, сообщу ей, кто отныне ее работодатель. Уходит.

—  Похоже, она обрадовалась, с чего бы это?!

52

I. Чертова дюжина

—  Чует, видать, что я могу дать больше! Ну, ладно, мне пора. Зна-чит, все делаем так, как и обговорили.

Через несколько дней в том же кабинете.

—  Проходите, Ирен, присаживайтесь, а теперь докладывайте, как идут дела?

—  Он очень скрытный, но сдвиги уже есть! Надо бы, Билл, мне на его раскрутку еще деньжат подбросить!

—  Хорошо, сколько?

—  Я тут все подробно написала.

Достает из сумочки листок и передает его Биллу. Тот внимательно читает, затем, тяжело вздыхая, выписывает чек. После чего довольная Ирен уходит.

Сцена, подобная предыдущей, но уже в кабинете его друга. —  Ну, что, удалось узнать?

—  Шеф, он очень ловок , но я, похоже, нащупала его слабину! Только надо бы еще деньжат добавить. Работа-то необычная.

—  Ладно, сколько?

—  Сейчас прикину, — достает блокнот и начинает писать. — Ка-жись, готово. Держите.

Шеф изучает запись.

—  Да, чертовски дорого! Но раз надо, то я согласен.