Зловещий лунный свет

Смеясь и шутя, вся группа, закончив собираться, покинула клуб.

По дороге к отелю Даниелла поняла, что ей невыносима сама мысль о сидении за столом и разговорах. Ей внезапно захотелось бежать.

Бежать бесконечно, в прохладном ночном воздухе. Бежать свободно.

— Слушай, я до сих пор под напряжением, — сказала она Каролине, когда они пересекали улицу. — Пойду, немного прогуляюсь. Закажи мне чизбургер. С кровью.

Отделясь от группы, Даниелла торопливо зашагала по тротуару в сторону от отеля. Через несколько минут магазины и маленькие офисные здания остались позади.

Тротуар кончился, и Даниелла обнаружила, что шагает по тропинке вдоль поля. Кроме высокой травы здесь ничего не росло.

Освещавшая поле луна делала эту траву серебристо-серой.

Даниелла подняла голову и пристально посмотрела на полную луну.

— Вперед! — шепотом скомандовала Даниелла сама себе.

И побежала.

Глухо топая по земле, она бежала под лунным светом.

Высокая трава хлестала ее по ногам и платью, но она не снижала темп.

Да она и не смогла бы.

«Лунный свет… — думала она. — Что-то не так с лунным светом».

«Окунувшись в тебя, я становлюсь совсем другой»…

Впереди маячили смутные очертания. Ограда. Огромные камни и торчащие вверх кованые прутья из чугуна. Они возвышались, по крайней мере, футов на пять.

«Стоп», — пронеслось в мыслях Даниеллы. «Стоп!»

Она не могла остановиться.

Она неслась на камни ограды.

Даниелла почувствовала, что мышцы ее ног сжались и напряглись, как пружина.

Тогда она прыгнула. Оторвалась от земли. Взмыла в воздух.

Перемахнула через ограду. С легкостью! Как собака. Или лошадь.

И приземлилась на четвереньки.

«Как это у меня вышло?»

Тяжело дыша, Даниелла огляделась вокруг. Это место ей знакомо. Парк, где они целовались с Китом. Значит, она обежала окрестности города и оказалась в парке.

Она оперлась руками о землю и, изогнувшись, начала подниматься на ноги.

Лунный свет скользнул по рукам.

Только… Это были не ее руки!

А ногти! Они выросли на несколько сантиметров. Стали твердыми, корявыми и загнутыми, как когти.

Даниелла поднесла изуродованные руки к лицу и уставилась на них в тихом ужасе.

«Зловещий лунный свет сияет прямо надо мной…»

Она услышала звуки. Где-то в поле. Шорох. Дыхание. Шаги.

Кто-то шел за ней вслед!

Даниелла вскочила, растопырив свои жуткие когти.

— Джоуи! — вскрикнула она. — Что ты здесь делаешь?

Глава 8

Тело в парке

— Кто-нибудь видел Джоуи? — этот вопрос следующим утром Билли задавал каждому.

Даниелла с Каролиной, Ди и Мэри Бэт сидели в кафетерии отеля.

Мэри Бэт зевнула и поправила свои морковно-рыжие волосы.

— Поищи в его номере, — посоветовала она.

— Точно, — нахмурясь, Билли заспешил от их стола.

— Кому омлет с ветчиной? — спросила официантка.

— Мне. И кофе, — добавила Мэри Бэт. Темные тени залегли вокруг ее зеленых глаз. — Много, очень много кофе.

Официантка поставила тарелку и направилась к кофеварке.

— Хорошо, что сегодня у нас нет выступлений, — пробурчала Мэри Бэт. — Я бы, наверное, отрубилась во время первой же песни.

— Вы что — поздно легли? — спросила Даниелла.

— Слишком поздно, — простонала Каролина, заправляя светлые локоны за уши. — Я бы сейчас залезла в фургон и спала бы всю дорогу до Шейдисайда.

— Кофе, — объявила официантка, подходя к столу со стеклянным кофейником в руках.

Даниелла подняла свою чашку и увидела свежую рану на указательном пальце. Вскрылась еще одна мозоль.

— А что с тобой произошло? — спросила Ди. — Ты так и не появилась в кафе.

— Да… — Даниелла вспомнила только, что пошла на прогулку. Ничего больше. — Наверное, я была гораздо более уставшей, чем думала. Кажется, я просто отключилась.

— Мне можешь не рассказывать, — заметила Каролина, закатывая глаза. — Я боялась, что на нас весь отель будет жаловаться из-за твоего храпа.

— Джоуи так и не появлялся? — спросил Билли, возвращаясь к их столику. Следом за ним шел Кит. — Он должен подогнать фургон, чтобы мы могли погрузиться.

— Вас удивляет, что он до сих пор спит? — Каролина взглянула на ребят. — Меня — нет. Джоуи — главный соня в нашей группе. Он может спать, даже когда ведет фургон!

Кит растерянно пожал плечами.

— Его нет в номере. И не было, когда я встал.

Билли повернулся к Даниелле.

— Ночью он ушел от нас почти сразу же вслед за тобой. Ты не встретилась с ним?

— Нет, я его не видела, — покачала головой Даниелла.

Ди поставила свой стакан на стол, расплескав апельсиновый сок.

— Джоуи говорил что-то насчет тебя, когда уходил, — сказала она Даниелле.

— Насчет меня?

Ди кивнула. Она промокала сок салфеткой, и Даниелла заметила, что руки у нее дрожат.

— Ты в порядке, Ди? — спросил Билли.

Ди мельком глянула на Даниеллу и опустила глаза.

— Все прекрасно.

— Так как насчет Джоуи? — напомнил всем Кит.

— Может быть, он забыл что-то в клубе? — предположила Каролина.

— Хороший ход мысли, — одобрил Билли.

— Менеджеры, — Мэри Бэт подмигнула девушкам. — Они думают, что музыканты — все без мозгов.

— Угу, — усмехнулась Каролина и махнула Билли и Киту рукой, давая понять, что разговор окончен. — Идите, ищите Джоуи и дайте нам закончить завтрак.

— Почему ты не ешь, Даниелла? — спросила Мэри Бэт, подцепляя вилкой яйца и ветчину. — Знаешь, сколько расходуется энергии во время выступления? Тебе нужно хорошо питаться, чтобы не ослабнуть или что-нибудь в этом роде.

— Я буду, — заверила ее Даниелла. — Просто сейчас я еще не голодна.

«Вот тоже странно, — отметила она про себя. — Обычно после выступлений я ем, как сумасшедшая. И после стольких часов сна я не должна была бы до сих пор оставаться такой усталой».

Но она чувствовала себя, как будто пробежала марафонскую дистанцию. Каждый мускул болел.

Даниелла через стол посмотрела на Ди. Взгляд янтарно-карих глаз Ди метнулся в сторону.

«Может быть, она себя чувствует виноватой оттого, как обращается со мной, — подумала Даниелла. — Может быть, все-таки есть способ нам стать подругами».

Девушки закончили завтракать и все вчетвером встретились в холле с Билли и Китом. Их сумки уже были там.

— Вы нашли Джоуи? — спросила Ди.

Билли раздраженно помотал головой.

— Его не было в клубе. Нет в комнате. Его нет нигде. Лучше бы ему уже появиться, иначе он уволен.

Даниелла обернулась в сторону лифта, куда отошли, о чем-то перешептываясь, Каролина и Кит. Она почувствовала укол ревности. «Интересно, что-нибудь происходит между этими двумя? Надеюсь, что нет». Ее как магнитом влекло к Киту.

— Я думаю, надо собираться и трогаться в путь, — предложил Билли. — Может быть, встретим Джоуи где-нибудь по дороге.

— Ты же знаешь, что нет, — резко прервала его Ди.

Даниелла взглянула на нее с удивлением. «Что Ди имеет в виду?»

До того как Билли смог ответить, Ди схватила свою сумку и побежала к дверям.

— Что это с ней? — спросила Даниелла. — Все привыкли к тому, что Ди терпеть не может Джоуи. И вдруг она так за него беспокоится?

Билли пожал плечами.

— Понятия не имею! — Он повернулся к Киту и Каролине. — Ладно, ребята, двигаем отсюда!

На улице Кит и Билли закрепили инструменты и другое оборудование на верхнем багажнике фургона. Девушки загрузили сумки в салон.

Даниелла собралась залезть внутрь, но остановилась, — мимо с воем пронеслась полицейская машина.

За ней — второй черно-белый круизер. Выруливая из-за угла, он выл сиреной, как дикое животное.

Через несколько секунд, так же пронзительно сигналя, проехала красно-белая «скорая».

— Они направляются к парку, — крикнул Кит, глядя им вслед из-под руки. — Пойдемте, посмотрим, что там случилось!