Сквозь тернии

Тимка замерла. Улыбнулась. Протянула прыгалки.

Яська глянул на диковину.

- Я не умею.

- А ты попробуй. Главное верить, что получится, и не бояться! – Тимка улыбалась не прекращая.

Яська смутился.

«Ну вот, теперь Тимка подумает, что я какой-нибудь трус. Ведь она не видела, как я летал на тарзанке или заманивал в ловушку стрижа. И кошмары тоже не видела».

Тимка наклонила голову набок, как любопытная синичка.

- Ну чего ты? Не стесняйся, я же тоже не сразу научилась!

Яська прищурился – и правда не догадывается или специально на нерешительность намекает, чтобы он, чего доброго, не обиделся?

Тимка добродушно мигнула.

Яська протянул руку.

- Ну, ладно, попробую. Только, чур, не смеяться!

Тимка запрыгала на одной ноге, захлопала в ладоши, снова улыбнулась.

- Нет, ты что, разве я пересмешница, какая? Видел бы ты меня в первый раз – все коленки порасшибала! А когда обруч училась крутить и вовсе... Вот, – она расстегнула пуговицу в районе талии и без тени смущения продемонстрировала застывшему Яське исцарапанный бок, – угол не заметила!

Это был сон, и Яська просто кивнул. Он повертел в руках прыгалки, расправил, пару раз перекинул через голову: туда – обратно. Затем примерился и попытался выдать серию прыжков. Естественно, ничего не вышло: прыгалки зацепились за правое ухо, потом прошлись по волосам и повисли холодной макарониной на плечах – Яська даже толком и не понял, что случилось.

Тимка молча наблюдала.

Яська снова расправил прыгалки, неуверенно потоптался на месте, повторил неудавшуюся попытку – тщетно, словно сглазили!

Тимка улыбнулась.

- Ну, чего ты, как бурдюк старый... Смотри, – она подошла к Яське вплотную и ухватилась за прыгалки. – Неужели не чувствуешь, как они поют?

- Поют?

- Ну да! Ты же просто скачешь на одном месте и ничего больше не воспринимаешь.

- А что я должен воспринимать? – Яська почувствовал досаду, словно оказался на уроке перед строгой учительницей, которая пытается втолковать в его бестолковку что-то очевидное, чего он, хоть убей, не может понять самостоятельно.

Тимка быстро определила настроение друга – не стала наседать, отпустила прыгалки, снова улыбнулась.

- Это только на первый взгляд просто – прыгалки и прыгалки. Но на деле всё и впрямь оказывается намного сложнее! Тут нужно не только прыгать и за ручки крутить, нужно ещё уловить «ритм».

- Какой ещё ритм?

- Самый обычный, – кивнула Тимка. – Разве ты ещё не понял, что «ритм» заключен во всём, что нас окружает?

Яська пожал плечами.

- Мы этого ещё не проходили...

- И мы не проходили! – улыбнулась Тимка.

- Тогда откуда ты про него знаешь?

- Потому что это сон, – Тимка наклонилась, сорвала из-под ног ромашку, протянула цветок ничего не понимающему Яське. – На, вот, понюхай.

Яська понюхал – как пластмасса. Нет, даже не пластмасса, а совсем ничего, полнейшая стерильность.

- Не пахнет, – заключил удручённым тоном Яська.

Тимка выхватила цветок.

- Конечно не пахнет, ведь сон не о нём! И не о нём!.. – Тимка подпрыгнула на одной ноге и щёлкнула пальцем по диску низкого солнца – тот откликнулся медным звоном, точно бабушкин таз, подвешенный на гвозде в коридоре.

Яська улыбнулся.

- Здорово, а мне так можно?

- А то! – Тимка подмигнула. – Во снах всё можно! Только это не всем дозволено.

- Почему?

- Не знаю. Я ведь всего лишь девочка из сна про прыгалки, а не учёный.

Яська глянул на Тимку – сейчас она казалась такой знакомой... и, в то же время, отстоящей за сотни тысяч миллиардов километров!

- Но ведь ты так на неё похожа.

- Похожа на кого? – звонко откликнулась то ли Тимка, то ли не Тимка.

- На Тимку.

- Так я и есть Тимка! Разве не узнал?!

Яська развёл руками.

- Поначалу узнал, а потом ты сама сказала, что не Тимка, а всего лишь девочка из сна.

- Да какая разница! Главное, что я здесь. И ты здесь! А вдвоём – мы не одни, к тому же всегда можно поиграть! И не важно, кто на кого похож или не похож! Важно, кого именно видишь во мне ты сам!

- А ты? Кого видишь во мне ты?

Девочка еле заметно вздрогнула.

- Знаешь... Я давно хотела тебе сказать. Мне так жаль, что нам с тобой не удалось попрыгать там, где можно чувствовать... – Она нездорово вздрогнула. – Что я такое несу?..

- Наяву? – Яська опешил. – То есть, в реальности?

Девочка пожала плечами.

- Не знаю... – Она суетливо оглянулась. – Ну, так ты будешь учиться или нет?! Здесь это сделать проще всего. Хотя... Мне кажется, или ты и взаправду не спишь?

- Как же я тогда тебя вижу?

Девочка насупилась. Потом быстро-быстро заговорила:

- Смотри, если не получается прыгать просто так, тогда считай про себя, – она всё же выхватила прыгалки из обмякших пальцев Яськи и принялась ловко скакать, читая по памяти:

- Раз, два, три, четыре,

Кто у нас живёт в квартире?

Папа, мама, брат, сестрёнка,

Кошка Мурка, два котёнка,

Мой щенок, сверчок и я –

Вот и вся моя семья!

Раз, два, три, четыре, пять,

Всех начну считать опять! Ой!..

Девочка неожиданно споткнулась буквально на ровном месте и растянулась в одуванчиках. Она тут же села, посмотрела сначала на белые цветы, затем на встревоженного Яську. Прошептала вполголоса:

- Кто ты и откуда?

Яська переступил с ноги на ногу.

- Я... Но ведь ты же сказала, что неважно.

Девочка повела оцарапанным плечом. Выпрямилась во весь рост, принялась тереть зелёные от травы коленки.

- Не важно – когда спишь! А когда не спишь... Вот, смотри! – И девочка в отчаянии указала на свои колени. – И цветы пахнут!

- Но ведь так и должно быть! – в отчаянии ляпнул Яська.

- Так не должно быть, – девочка отрицательно покачала головой. – Тут сказка и нет взрослых. Но когда сказка прорастает в реальность – или, наоборот, – в ней тут же появляются взрослые, а тогда... Тогда... – Девочка в отчаянии зажмурилась. – Зачем ты так?..

- Но я ведь не знал! Ты же ничего не говоришь! А я просто мальчик! Откуда мне знать, что вообще тут у вас происходит?!

Девочка вздрогнула.

- Тебе нужно срочно разыскать Его. Только Он может это прекратить! Я не знаю, как всё началось. Как началось именно у тебя! Но тебе нужно снова «уснуть». Обязательно, иначе...

- Иначе – что?

Девочка побледнела.

- Иначе Они придут за тобой, как пришли за мной! Или просто заманят.

- Но кто они?

- Они... – Девочка прислушалась. – Я... я не знаю. Сон не о Них! Зачем ты думаешь?! Прекрати, ну же! Ведь сделалось жарче, запахло ромашками, а ты... Ты так и не научился слышать «ритм». Тебе лучше всё снова забыть. Вернуться на круге...

Яська сглотнул страх – это был снова кошмар!

- Но чем же они так опасны?

Девочка сжалась в комочек.

- Они подыскивают нужный «ритм». Они слушают сердца, точнее души – не знаю, как объяснить точнее. И когда код совпадает, Они являются, чтобы забрать!

- Кто является?

- Они, – девочка зажала уши ладонями. – Пожалуйста, больше ни о чём не спрашивай! Иначе я тоже проснусь! Я не хочу, потому что... потому что... Господи, ведь Они уже приходили за мной!

Девочка опустила руки. Выронила прыгалки. Пошла прочь, волоча ноги и раскачиваясь, словно пьяная.

Яська схватил её за руку. Развернул к себе. Еле устоял на ногах – перед ним застыл манекен. Безвольный взгляд, синие круги под глазами, потрескавшиеся губы, впалые щёки – от прежней девочки-Тимки не осталось и следа. Даже голос, и тот видоизменился. Сделался хриплым и зловещим.

Яська невольно отстранился. А девочка прохрипела:

- Зачем ты меня разбудил? Чего я тебе сделала? Ведь это был мой сон, а ты же его просто разрушил. Разве так поступают с родной... – Она осеклась, но всё же договорила: – Теперь явь установится и тут, потому что и Они уже тут.

- Но как?.. – Яська отступил, силясь совладать с непослушными ногами. – Это ведь и мой сон тоже!