Фантазм 1-2

Больше ни о чем подумать я не успел. Мы на всей скорости врезались в «мираж», и машина стала переворачиваться…

Трудно сказать, сколько времени я провалялся без сознания. При желании эти твари десять раз успели бы уволочь меня на кладбище, закопать, раскопать и превратить в карлика.

Я раскрыл глаза и пошевелился. Было больно — но руки и ноги слушались. Стиснув зубы, я попробовал подняться. Не без усилий, но мне это удалось.

— О черт, — прохрипел я, оглядываясь.

Совсем рядом пылало дерево. Костер в ночи — всегда сильное зрелище. Этот костер был ужасен и прекрасен одновременно.

Машина была далеко от меня, я даже не сразу ее увидел. По-видимому, меня все-таки тащили по дороге: маловероятно, чтобы я, отлетев так далеко естественным путем, остался жив. И к дереву меня подтащили тоже неспроста: обрушившись, оно упало бы прямо на меня, став естественным крематорием. Меня даже передернуло, когда я понял, какой участи только что избежал.

Но я очнулся вовремя, был жив и вообще пострадал меньше, чем следовало ожидать. И то хорошо…

Теперь мне следовало отыскать Реджи. Его не было возле меня, не было и на освещенной части дороги. Вполне возможно, он остался в машине, задравшей кверху колеса. Если вообще был еще жив…

— Реджи! — позвал я.

Он не ответил.

— Реджи! — я побежал в сторону перевернутого автомобиля.

Мое сердце бешено колотилось — неужели я сейчас увижу его изуродованный труп? Нет… Это было бы слишком несправедливо! Выбиваясь из сил, я все же добежал до машины. Я и не думал, что она так далеко… Реджи был жив — еще на расстоянии мой слух уловил слабый стон.

Я заглянул в окошко: Реджи сидел вверх ногами в совершенно невероятной позе. Но он был в сознании, и это несколько облегчало мою задачу. Я согнулся, нырнул внутрь автомобиля и вцепился в страховочный ремень. Проклятье! Его замочек был испорчен, а моих сил не хватало для того, чтобы разорвать прочную ткань руками!

— Давай… — зашептал я, с надеждой дергая за ремень, — давай…

— Нет, — простонал Реджи, — нет смысла нам обоим погибать!

Я еле удержался, чтобы не попросить его заткнуться.

Лишь выбравшись из машины и открыв багажник в поисках инструментов, я понял, что он имел в виду: дорога шла под откос, и по ней стремительно бежал бензиновый ручеек, направляясь прямо к горящему дереву. Я лихорадочно принялся рыться в багажнике.

Счет шел на секунды. Кто успеет раньше — огонь или я? Проклятый ручеек заставлял меня все время отвлекаться. Помимо воли я время от времени оглядывался, прикидывая: добежал? не добежал?

Огонь вспыхнул и понесся к машине, когда я уже приближался к кабине с ножом.

— Уходи! Спасайся! — взмолился Реджи.

В уголках его глаз набухали слезы. Конечно, он чертовски хотел жить и говорил это только ради меня…

Лезвие ножа заскользило по ремню безопасности. Проклятая ткань поддавалась плохо — мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем ремень разорвался и я смог вытащить Реджи на воздух.

Бензиновая дорожка горела уже почти вся, огненным заборчиком очерчивая обочину дороги.

Но еще одно нужно было сделать — и я снова нырнул в машину, вытаскивая из нее ружье и баул с остальным снаряжением.

Успею? Не успею?!

Я просто дрожал от страшного жара. Пламя приближалось. Но я успел.

Мы с Реджи обнялись, помогая друг другу бежать, и бросились прочь. И тут огонь достиг своей цели — страшный взрыв потряс воздух.

Мы повалились на дорогу, дожидаясь, пока по нашим спинам прокатится горячая волна. Она пролетела, простучали по дороге обломки машины — теперь путь был свободен.

А как же Лиз? Я вспомнил о ней и с ужасающей отчетливостью понял: мы опоздали!!!

ЛИЗ

Куда меня везут?

Я пришла в себя на каталке. Не знаю, сама я потеряла сознание или Длинный меня усыпил. Надо мной очень знакомый потолок. Мы в склепе. (Где же еще я могла оказаться?!) Я приподнимаю голову и оглядываюсь. Каталку везет «мертвец-близнец»… Коридор какой-то новый, я не была в прошлый раз в этой стороне.

Может быть, мне стоит попытаться сбежать, пока он один? Нет, подожду… Остальные наверняка неподалеку. Я пробую пошевелить руками — они не связаны. Чудесно, пусть думают, что я еще не пришла в сознание.

Так что они уготовили мне? Спину ломит от страха и любопытства. Странные эмоции для смертника, не так ли? Я знаю одно: мы едем не в ту лабораторию, где фабрикуют карликов. Что они придумали? Может, Длинному пришло в голову сперва меня допросить, разузнать наши планы? Ох… совсем что-то жутко… Сердце колотится… быстрее, еще быстрее… Так что они придумали для меня? Только бы они не сделали из меня заложницу… Боюсь, что им пришло в голову именно это: им нужен еще и Майк, а как еще Длинный сможет его заманить?

Майк! Ты слышишь меня? Если Длинный будет торговаться с тобой — не приходи! Не принимай его условий — лучше отомсти…

Нет!!! А как же тогда я? Я хочу жить, Майк! Спаси меня! Я не могу умереть вот так, сейчас!!!

Нет, Майк, не надо… спасайся сам. Так и у меня будет больше надежды…

Как хорошо, что Майк и Реджи не посвятили меня в свои планы: если Длинный устроит допрос, я не буду знать, что отвечать… Нет-нет-нет! Только не это!!!

Майк, помоги! Я боюсь боли… Я вообще боюсь…

Но я ведь почти свободна! Чего я морочу себе голову? Нужно только взять себя в руки… улучить момент…

Страшно-то как!!! Я никогда еще, наверное, так не боялась… Я хочу плакать, хочу кричать.

Майк!!! Спаси меня! Нет, забудь…

Я уже не знаю, чего хочу… Нет, я против того, чтобы Майк зря рисковал. Я должна найти силы выбраться самой. Я сосредоточиваюсь. Мне становится немножко лучше, во всяком случае, паника начинает проходить. Итак, пока они думают, что я без сознания… Ох, ни к чему все эти размышления! Ни к чему…

Каталка подъезжает к какой-то двери. Голова служителя морга закрывает буквы, затем он пригибается и проходит вперед.

Я смотрю на надпись, и сердце мое останавливается так надолго, что я не знаю, жива я или мертва. Зато волосы на голове шевелятся и становятся дыбом. Над дверью написано: «КРЕМАТОРИЙ».

МАЙК

Я не мог услышать Лиз.

Напрасно я мысленно взывал к ней, напрасно кричал в глубине души и сходил с ума — она молчала.

Но чего я в таком случае лежу? Так или иначе, я должен сейчас вскочить и броситься к Длинному. Я не успел спасти ее — но я могу отомстить. Этот подонок должен заплатить за ее смерть. Я больше ничего не боюсь — мне нечего теперь терять. Месть — вот последняя и единственная цель моей жизни!

Спину сзади припекает — пламени от машины достаточно, чтобы растопить лед на каком-нибудь полярном островке.

Реджи чертыхается и встает. Взгляд у него совершенно ошалелый…

Лиз!!! Ну почему я опоздал? Я так хочу быть с тобой! Только это! Все остальное — выдумки и никому ненужная чепуха.

Любовь — вот ради чего должны жить люди. Не умирать — жить, чтобы она могла расти, подниматься до неба и светить ярче солнца, даря свой свет другим. Мой свет погас, Лиз… Только костер горит в душе, сжигая и уничтожая все подряд. Я ненавижу. Это ненависть бурлит во мне, заставляя вопреки усталости и боли подниматься на ноги.

— О черт, — вырывается у Реджи.

Мы совсем рядом с кладбищем — отсюда хорошо видны его знакомые ворота. Оружие тоже при нас, так что нам остается немного — дойти и сделать свое дело. Наш путь хорошо освещен кровавым и злым светом бушующего огня.

— Ладно, идем, — бормочу я. — Покажем ему!

Реджи кивает.

Позади с треском догорает машина. Как жаль, что мы не можем поджарить на ее огне ублюдка Длинного! Ну ничего, свой огонь он еще найдет… Нет той цены, которую бы я не уплатил за его гибель!

Лишь ради одного я пожертвовал бы большим — если бы смог вновь увидеть Лиз…

ЛИЗ

Огонь… Как я боюсь его! Он прекрасен, когда приручен, но всегда, даже в камине, он казался мне дремлющим хищником. Зазеваешься — и он выскочит, вонзит в тебя прозрачные оранжевые клыки и начнет раздирать плоть на части, стараясь выдавить из нее максимальное количество боли. Даже легкое прикосновение к нему невыносимо — что же чувствует тот, кого пламя охватило со всех сторон? От одних мыслей об этом можно сойти с ума: ведь именно эту смерть приготовил для меня Длинный.