Страх

Но только не так, как тогда. Я не буду ждать, играть в игры. У меня просто не хватит на это сил. Я готов взорваться от бешенства.

Крепко сжимая руль, я гнал машину по центральной улице Логан-Бич.

Летом город заполняют туристы. Вокруг сновали толпы отдыхающих, и движение было довольно насыщенным. Прямо передо мной замедлил ход грузовик — начал поворачивать, чтобы припарковаться. Но я быстро загнал машину на свободное место.

— Эй! — Ко мне, сопя, бежал невысокий толстяк, водитель грузовика. — Вы что, не видели как я сигналил? Вы заняли моё место!

— Да что вы? — Распахнув дверцу, я вылез наружу. — Я что-то не заметил здесь таблички с вашим именем.

— Но… как же?.. — забормотал он.

— Что «но»? — заорал я ему прямо в лицо. — Может, подерёмся из-за места?

— Вы что, вы что, зачем драться? — Он начал торопливо отступать к своему грузовику.

Я сделал несколько шагов вслед потом остановился.

Спокойно. Отвяжись от толстяка. Побереги злость для того парня. Того, который с Элис.

Глубоко вздохнув, я зашёл в кафе, расположенное прямо напротив кинотеатра. У входа в кинотеатр было пусто. Хорошо. Значит, фильм ещё не закончился. Он даже и не начинался, подумал я с мрачной усмешкой.

Настоящее кино начнётся, когда этот парень выйдет.

Я стоял у дверей, думая об Элис. Как она могла так поступить? Ведь я же её предупредил! Или она думает, что это всё шуточки? Ничего, она увидит. Я посмотрел на часы. Уже скоро. Она поймёт, что я был абсолютно серьёзен.

Ага. Из кинотеатра выходили первые зрители. Толпа росла.

Ну же, Элис. Где же ты? Выходи. Кто там с тобой?

В толпе мелькнула рыжая головка. Элис. Она держала за руку того парня.

Я посмотрел на него и меня бросило в жар. Этого не может быть!

Он?!

Глава 6

Я крепко зажмурился. Кто угодно, только не он! Открыв глаза, я снова посмотрел на него, ещё надеясь в глубине души, что обознался. Парень с улыбкой смотрел на Элис, держа её за руку. Он! Друг, человек, которого я вижу почти каждый день. Нет, теперь уже не друг. Он только прикидывался другом.

А сейчас стоял рядом с моей девчонкой.

Я почувствовал, как участилось дыхание, как кровь бьётся в висках, как руки сами сжались в кулаки так, что ногти больно впились в ладони.

Догнать его. Врезать как следует. Сколько можно терпеть?!

Я рванулся через дорогу. Но тут же прямо у меня над головой загудел какой-то грузовик. Я испуганно отскочил.

— Ты, болван! — заорал водитель, высовываясь из окна. — Тебе что, жить надоело? Смотри, куда идёшь!

Я попытался перебежать дорогу позади грузовика, но вплотную за ним едва тащился синий фургон. Внутри гремела музыка, веселились какие-то подростки.

— Да скорей же! — В отчаянии я ударил ногой по фургону.

— А ты ударь посильнее! — крикнул один из парней. — Авось ногу сломаешь!

Остальные расхохотались. Я стиснул зубы. Мне безумно хотелось вытащить этих пацанов из машины, одного за другим, и показать им почём фунт лиха, но я сдержался.

Прибереги эмоции для него, приказал я себе. Для того, кто с Элис. Кто притворялся твоим другом.

Наконец фургон прополз мимо. Я посмотрел на кинотеатр. Элис со спутником исчезли. Вокруг гудели машины, кто-то крикнул, чтобы я проходил.

Лавируя между автомобилями, я с трудом перешёл на другую сторону.

Они не могли уйти далеко, просто растворились в толпе. Надо найти их, проучить его, избавиться, наконец, от этой ярости, кипящей во мне с самого утра.

Торопливо оглядевшись в поисках рыжей головки, я ринулся напролом сквозь толпу. Распихивая окружающих и вглядываясь вперёд, я вдруг столкнулся с девушкой, выходящей из-за угла.

— Лесли!

Лесли Джордан вздрогнула и схватилась за меня, чтобы не упасть.

— Шон! Ты чуть не сбил меня с ног! — Она рассержено потёрла руку.

— Ты видела Элис? — спросил я, тяжело дыша. — Ты видела, с кем она?

— Да. — Она со вздохом опустила глаза, заправляя за ухо прядку тёмных волос.

Кажется, я заскрипел зубами.

— Послушай… — Лесли снова вздохнула. — Я понимаю, что ты чувствуешь…

— Мне надо идти! — Не слушая, я рванулся вперёд.

— Шон, подожди!

Я не обращал внимания. Сейчас я хотел только одного — найти его, догнать, избить, проучить на всю оставшуюся жизнь.

Толпа постепенно редела, но Элис по-прежнему нигде не было видно. Я ускорил шаги. И врезался со всего маху в какого-то парнишку лет пятнадцати.

— Эй, поаккуратней!

Я схватил его за ворот и притянул к себе.

— Это ты, поаккуратней, малявка.

— Извините. Как скажете. Мне очень жаль… — Мальчишка уставился на меня перепуганными глазами.

— Нет, тебе ещё не жаль. Но скоро будет…

Ухватив мальчишку за шиворот, я толкнул его на боковую аллею. Он упал на колени, но я тут же снова схватил его за воротник, поднял и ударил в лицо.

Из носа мгновенно брызнула кровь. Пошатываясь от боли, он споткнулся об урну и упал бы, если бы я его не поймал.

— Ну что, теперь тебе жаль? — процедил я сквозь зубы. — Или ещё не очень?

Кровь лилась у него по лицу и капала с подбородка. Он хотел что-то сказать, но я изо всех сил ударил его в живот. Мальчишка согнулся пополам от боли, и тут я накинулся на него, повалил, начал бить.

— Шон! Шон! Остановись!

Это кричала Лесли. Она вцепилась в меня сзади. Я отпихнул её одним движением, но Лесли снова схватила меня за рубашку и тянула, тянула.

— Стой, прекрати! — Она обхватила меня сзади за шею. — Ты убьёшь его! Остановись!

Глава 7

Сумасшедший. Вчера вечером я просто сошёл с ума.

Сидя на вышке, я пытался работать: смотрел по сторонам, на купающихся, на загорающих. Но перед глазами всё время прокручивались сцены вчерашнего вечера. Бедный, избитый мальчишка — окровавленный, руки подняты, чтобы закрыться от удара, в глазах ужас. Он понимал, что я могу его убить. А я… я себя не помнил от бешенства.

Да, если бы не Лесли, лежать бы пацану сегодня утром на той аллее полумёртвому. А может, и мёртвому.

Я поёжился, вспоминая, как тянула меня Лесли, как отчаянно она кричала мне прямо в ухо. Сначала я её даже не слышал. Но потом до меня постепенно начало доходить. И я остановился. Тогда и Лесли отпустила меня. На лице её читались ужас и изумление.

— Не смотри на меня так, — сказал я. — Уже всё. Правда.

— Что произошло? — Её голос дрожал. — За что ты его бил?

Я только молча покачал головой. У меня не было сил объяснять.

— Пошли отсюда.

Мы помогли мальчишке подняться, и я незаметно сунул ему пятьдесят баксов — чтобы помалкивал. Мне ещё повезло, что он их взял. Иначе у меня могли бы быть большие неприятности.

Я тяжело вздохнул. В следующий раз может и не повезти. Надо держать себя в руках, учиться обуздывать эту ярость. Нельзя ломать себе жизнь из-за какой-то девчонки. Той же Элис.

Но стоило мне вспомнить об Элис, как где-то в глубине снова вспыхнул гнев. Всё-таки я его проучу. Не может он безнаказанно увести у меня девчонку.

С силой ударив по подлокотнику, я вскочил на ноги. Перед глазами снова стояла Элис. Она улыбалась, держа его за руку. Мне необходимо что-то сделать! Иначе я сойду с ума!

Я со стоном ухватился за перила. Передо мной простирался океан. Вода сейчас казалось серой, как сталь. И такой же твёрдой. Острые жестяные волны подкидывали людей и швыряли на берег, словно тряпичных кукол.

Начинается прилив. Надо срочно расставлять флажки, пока никто не пострадал.

Схватив с верхней полки три красных предупредительных флажка, я мигом слетел с вышки и побежал к воде.

Я быстро втыкал флажки в сырой песок. Какая-то девушка подняла голову и, щурясь от солнца, поинтересовалась, зачем я это делаю.

— Прилив начинается. Видите, как вода прибывает? Купаться сейчас опасно.

— То есть в воду заходить нельзя?

— Можно. Но только под свою ответственность. Во время прилива поднимаются очень сильные волны. Вас может утянуть в океан в одно мгновение.