Арка-5: Убийство, которого не было

— Защищайся!

Внезапно она наскочила на меня с огромной металлической линейкой, которую прятала за спиной. Я от неожиданности отскочил назад и подставил швабру под удар. Это её не остановило, и она сделала очередной выпад, от которого я увернулся и выронил то, чем был вооружён. Девочка подалась вперёд, намереваясь ударить меня ногой с разворота, но проскочил мимо него, наступил на щётку швабры, отчего её палка взмыла в положение стоя. Я взялся за неё, размахнулся и ударил по противнику, который успел защититься линейкой.

— Сейчас ты получишь! — вскрикнула, словно боевой клич, Сатоко, отпрыгнула назад к партам и запустила стул в мою сторону.

Я успел отскочить вправо, но там меня поджидал другой стул, катившийся по полу, как и его предшественник. Мне удалось миновать и его, но ему удалось меня задеть, отчего я потерял равновесие и следующий катившийся с неприятным шорохом об пол стул достиг своей цели, сбив меня с ног. Я даже не успел опомниться, как девочка подбежала ко мне и, прыжком со стула, навалилась на меня, выставив линейку перед горлом. Я был обречён…

— О, смилуйтесь надо мной, госпожа Ходжио! — взмолился я о пощаде. — Я никогда больше не буду посягать на ваши владения!

— Будешь знать, смертный, как осквернять мои земли своим присутствием! — пафосно произнесла она, вскинув линейку перед собой, как меч.

Уже через секунду мы дружно смеялись над тем, что произошло. Это была всего лишь наша маленькая игра, в которой мы бились понарошку. Честно говоря, я и не помню, когда это началось, но это было одной из её любимых развлечений и способов выпустить пар. Конечно же, я даже в полную силу не бил, зато приятно было наблюдать, что Сатоко не считает меня выжившим из ума и даже снова вовлекла меня в эту игру.

— Блин, Сатоко, ты меня до чёртиков перепугала! — смеясь, сказал я.

— Ты бы видел своё лицо в этот момент! — ей лишняя радость была в том, что я снова оказался повершен. — Умора! Тебе меня ни за что не одолеть, если не будешь тренироваться.

— Да куда уж мне, госпожа, до вашего уровня!

— Как до луны!

— Как до Юпитера!

Её детский смех грел мой слух. Нечасто вижу её такой, но в такие моменты за душу берёт, какой же в глубине души она милый, невинный и светлый ребёнок. Я заботливо погладил её по голове и потрепал волосы, на что она не возражала и улыбнулась во весь рот, подставляясь, как котёнок.

— Таро-сан… ты мой второй любимый братик…

В итоге мы вместе закончили уборку и вышли из школы в приподнятом настроении, хоть моя хандра и не думала проходить.

— Ты, похоже, и впрямь нездоров, — заметила девочка, когда мы шли по дороге на главную площадь. — Что случилось, Таро-сан? Ты странно себя вёл сегодня утром.

— Ох, девочка моя, ты всё поймёшь, когда вырастишь.

— Что-то я сомневаюсь, что это часть полового созревания мальчиков.

— Оно у всех по-разному проходит, между прочим.

— Каждый сходит с ума по своему, да?

— Это точно. У меня вот недосып, проблемы в личной жизни, ещё и волосы покрасить под твоего братца хочу…

— Похоже, грибочки, о которых говорила Шион, сильно на тебя подействовали.

— Ты смотри, накормлю тебя ими, будешь голой мамбу отплясывать у храма.

— Ой-ой-ой, напугал!

Весь путь до Ватанагаши мы прошагали бодро и с шутками. Я не хотел теребить её расспросами, пока мы не присоединились к остальным, но кое-что всё же мне было интересно.

— Слушай, Сатоко. Как тебе с братом живётся? Он не слишком сильно тебя опекает?

— Ни-Ни? Что ты! Я его уже год как перестала дёргать, — она ответила в своей манере, но что-то в её голосе всё же слегка изменилось. — Они с Шион теперь вместе живут у дяди с тётей, а мне нравится с Рикой-тян делить домик. Так и ему больше времени с любимой проводить, и мне нескучно.

— А как же родители? Я думал, вы живёте с ними…

— Родители… ну… ой, смотри! Там все наши!

С этими словами она, махая руками, побежала к остальным членам нашего клуба друзей. Я тоже решил не отставать и побежал с ней наперегонки. Вскоре я ещё раз извинился перед всеми, мы всё простили и забыли, пошли помогать с организацией Ватанагаши, и жизнь вернулась в нормальное русло…

Но то неловкое молчание лишь сильнее запутало меня. Я всё ещё знаю её характер, помню нашу игру и то, что она называла меня братиком втайне от всех, но совсем не понимаю, что происходит. До этого мы играли так, потому что ей было одиноко, но сейчас у неё есть брат. И родители. Но если у неё есть родители, почему её брат живёт у тёти с дядей, а не в семье Сонозаки, а сама девочка делит жилплощадь с Рикой… всё ещё было слишком много чёрных пятен. Я думал, что со временем, разговорив остальных, эти пятна исчезнут… как же я был наивен…

За работой дело незаметно подошло к вечеру. Стемнело. Наша дружная компания собралась по домам, кажется, позабыв об утреннем инциденте совсем, потому что все вели себя так, словно мой припадок — обычное дело. Однако это не так. Я всё ещё чувствовал напряжение между нами, словно им сложно со мной разговаривать. Не знаю, было ли так всегда или началось утром. Мне не хотелось выяснять, слишком много информации.

Когда все разошлись, я остался сидеть на лавочке у храма, отчуждённо смотря на засохшее там пятно от стакана с кофе. Казалось, будто я где-то его уже видел…

— Таро-кун, можно присесть?

Я перевёл взгляд на заговорившую со мной девочку с фиолетовыми волосами, которую я, несмотря на тот факт, что она часть нашего клуба, не узнавал в упор. Мне казались знакомыми её черты лица и заколка в форме рожек, но это всё.

— Конечно, Ханю-тян, — улыбнулся я ей. — Извини, что с утра так себя повёл.

— Ничего страшного, — она забралась на лавочку и уселась, свесив ноги из-за небольшого роста.

— Фестиваль обещает быть ярким, не так ли?

— Ну да… — Ханю грустно улыбнулась, устремив взгляд в землю, — Каждый год что-то делает его незабываемым.

— Это да. Мы ведь все вместе туда пойдём? Как в прошлом году?

— Конечно. Рике-тян нужна наша поддержка. Ритуальный танец — это непросто.

— Пожалуй…

Мне хотелось расспросить её подробнее, но я совсем не знал, как это сделать. Заявить, что я совсем её не помню, было бы как минимум странно и обидно. Да и её прикосновение, избавившее меня от головной боли на мгновение. Приходилось держать эти вопросы при себе.

— Таро-кун, почему ты меня не помнишь? — внезапно спросила она.

— Что? О чём ты? Я же это так, шутил просто. Конечно, я тебя помню, Ханю-тян…